Pesquisadores descobrem que 60% dos alimentos para bebês e crianças pequenas vendidos nos EUA não atendem aos padrões nutricionais desejados

Uma equipe de especialistas em saúde pública do Instituto George de Saúde Global da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, descobriu que aproximadamente 60% dos alimentos pré-fabricados para bebês e crianças pequenas vendidos nos EUA não atendem aos padrões nutricionais internacionais.

Em seu artigo, publicado na revista Nutrienteso grupo descreve como eles analisaram dados nutricionais de 651 produtos alimentícios para bebês e crianças pequenas vendidos pelas oito maiores redes de supermercados dos Estados Unidos e o que eles descobriram quando compararam os dados com diretrizes nutricionais reconhecidas internacionalmente.

O trabalho dos pesquisadores nesse novo esforço começou quando eles perceberam que, apesar das preocupações dos pais com a crescente popularidade e impactos à saúde de alimentos comerciais comercializados para bebês e crianças pequenas, não há diretrizes nutricionais governamentais atualmente nos Estados Unidos. Isso os fez se perguntar sobre o valor nutricional de tais alimentos.

Para aprender mais, eles viajaram para os EUA e compraram 669 itens de comida para bebês e crianças pequenas de oito das redes de supermercados mais populares em Raleigh, Carolina do Norte. Eles então escanearam os códigos de barras em cada um dos itens alimentares usando o FoodSwitch para obter uma lista dos materiais e fatos nutricionais para cada um dos produtos em estudo.

Eles então compararam o valor nutricional que um bebê ou uma criança pequena receberia ao consumir os produtos com os padrões nutricionais definidos pela Organização Mundial da Saúde em 2022.

Ao analisar os dados, a equipe de pesquisa descobriu que aproximadamente 60% dos produtos alimentícios estudados não atendiam às diretrizes nutricionais. Mais especificamente, eles descobriram que 70% deles não atendiam às diretrizes de proteína e que 44% deles tinham mais açúcar do que o recomendado. Além disso, aproximadamente 25% não atendiam aos requisitos calóricos.

Somando-se ao problema estão as bolsas de alimentos — pacotes macios contendo alimentos em purê com um bico no topo que permite que uma criança pequena ou um bebê se alimente apertando o pacote, em vez de ser alimentado com colher. A equipe de pesquisa descobriu que apenas 7% dos produtos testados atendiam às recomendações de açúcar.

A equipe de pesquisa também encontrou desinformação generalizada sobre embalagens: 99,4% dos produtos testados tinham pelo menos uma alegação falsa e alguns tinham até 11.

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