O treinamento intervalado de alta intensidade é mais benéfico para mulheres mais velhas do que exercícios moderados ou treinamento de resistência sozinho

Um estudo envolvendo 92 idosas socioeconomicamente vulneráveis ​​comparou a eficácia de diferentes programas de exercícios comunitários de baixo custo para melhorar e/ou manter parâmetros cardiovasculares e funcionais, como circunferência da cintura, pressão arterial e, principalmente, rigidez arterial, um fator de risco para aterosclerose.

Um artigo descrevendo os resultados é publicado no Revista Europeia de Cardiologia Preventiva. A principal conclusão é que o treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT) combinado com o treinamento de resistência (TR) para desenvolver força muscular foi a opção mais benéfica para a saúde das mulheres.

No HIIT, períodos curtos de exercícios anaeróbicos intensos ou explosivos alternam com breves períodos de recuperação. Envolve exercícios de corpo inteiro realizados no menor tempo possível. É usado há décadas por atletas de alto desempenho e virou moda nos últimos anos, principalmente porque as sessões são curtas e não necessitam de equipamento.

Os outros protocolos testados foram RT sozinho e treinamento aeróbico de intensidade moderada combinado com RT. O estudo foi conduzido no Brasil, na Faculdade de Ciências da Universidade Estadual Paulista (FC-UNESP), em Bauru.

Os voluntários realizaram os programas de exercícios duas vezes por semana durante nove meses em quatro centros comunitários de bairro administrados por uma ONG. O estado clínico, as medidas antropométricas e os parâmetros específicos de saúde (cardiovasculares, funcionais, mobilidade etc.) foram avaliados antes da primeira sessão (linha de base), no final da intervenção de nove meses e três meses depois disso.

HIIT combinado com RT e treinamento aeróbico de intensidade moderada combinado com RT foram igualmente eficazes em termos de redução da circunferência da cintura (em 3,3 cm em média). Esse benefício persistiu após o fim do período de treinamento. No entanto, apenas HIIT combinado com RT reduziu efetivamente a pressão arterial sistólica (7,9 mmHg) e reduziu a rigidez arterial (0,69 m/s), que permaneceu assim três meses após o fim do período de treinamento.

Todos os três programas foram eficazes em termos de melhoria do desempenho funcional (preensão manual, flexibilidade, força e mobilidade dos membros inferiores), mas apenas o HIIT combinado com o TR manteve pelo menos parcialmente as melhorias após a intervenção.

“A ausência de melhora nos parâmetros cardiovasculares para os grupos que realizaram apenas o TR ou treinamento aeróbico de intensidade moderada combinado ao TR sugere que o HIIT foi responsável pela melhora da pressão arterial e da rigidez arterial. A superioridade do HIIT pode ter sido devida, pelo menos em parte, à necessidade de ajuste constante dos vasos sanguíneos durante o treinamento intervalado”, disse Emmanuel Ciolac, professor da FC-Unesp e último autor do artigo, à Agência FAPESP.

Durante o HIIT, a frequência cardíaca e o volume sistólico (o volume de sangue bombeado para fora do coração durante cada contração sistólica) aumentam, explicou Ciolac. O aumento é normalmente proporcional à intensidade do exercício. Artérias e vasos sanguíneos menores se expandem para receber o fluxo sanguíneo aumentado (vasodilatação), contraindo-se novamente enquanto o corpo se recupera e o fluxo sanguíneo diminui.

“Nossa hipótese é que o mecanismo primário por trás da melhora na rigidez arterial está associado a esse ajuste constante dos vasos sanguíneos e ao aumento ou diminuição na produção de substâncias vasodilatadoras durante explosões de exercício alternadas com recuperação”, disse ele.

Política pública

Os pesquisadores acreditam que as descobertas do estudo que mostram os benefícios de um programa de exercícios acessível contribuirão significativamente para o bem-estar de mulheres idosas de baixa renda, que são um grupo de alto risco para doenças cardiovasculares, e para a formulação de políticas públicas relacionadas à prevenção dessas doenças.

“Esperávamos que o HIIT combinado com o RT garantisse mais benefícios cardiovasculares, já que nos últimos dez anos conduzimos estudos semelhantes em outros grupos de alto risco [people with obesity and diabetes, for example]e a combinação sempre se mostrou benéfica para parâmetros cardiovasculares e metabólicos. O que nos surpreendeu foi que a melhora na rigidez arterial persistiu até três meses após o fim do período de treinamento. Pode-se dizer que o treinamento retardou o envelhecimento vascular nessas mulheres”, disse Ciolac.

A rigidez arterial tende a aumentar o risco de doença cardiovascular. “Uma redução de 7 mmHg na pressão sistólica é muito substancial e reduz consideravelmente o risco de ter um ataque cardíaco ou derrame. A rigidez arterial é o principal marcador do envelhecimento vascular e uma variável muito importante na pressão sistólica anormalmente alta”, explicou.

Estudos anteriores de seu grupo mostraram que o HIIT não apresenta riscos para pessoas com pressão alta, obesidade ou diabetes, ou mesmo para populações clínicas em geral.

“O protocolo exige uma avaliação prévia para confirmar a ausência de contraindicações, como alto risco de infarto, por exemplo. Em linhas gerais, é muito seguro”, frisou Ciolac.