Beber água da torneira pode reduzir quantas calorias as crianças bebem?

Beber bebidas adoçadas com açúcar pode causar obesidade, doenças cardiovasculares, cáries, diabetes e outros problemas de saúde. Mais de 20 anos de campanhas de saúde pública reduziram significativamente o consumo de bebidas açucaradas pelas crianças norte-americanas, mas esse progresso estabilizou nos últimos anos, de acordo com Asher Rosinger, professor associado de saúde biocomportamental e antropologia na Penn State. Ele disse que garantir água potável e universalmente disponível em todo o país pode ser um passo fundamental para reduzir ainda mais o consumo dessas bebidas pelas crianças.

Num estudo recente, Rosinger, líder da área do programa de Ciências da Saúde Ambiental da Penn State College of Health and Human Development, demonstrou que as crianças que bebem água da torneira e vivem em famílias com segurança alimentar consumiram menos calorias provenientes de bebidas açucaradas. O artigo que descreve o estudo está disponível on-line antes da publicação na edição de janeiro da revista Jornal Americano de Medicina Preventiva.

Rosinger falou sobre a segurança da água da torneira, a quantidade de açúcar que as crianças consomem quando evitam a água da torneira e as ligações entre a insegurança hídrica, a insegurança alimentar e as bebidas açucaradas.

O que é insegurança hídrica?

A insegurança hídrica é a incapacidade de acesso a água limpa, segura e confiável para a saúde física, higiene e uma vida saudável.

Existem quatro dimensões de insegurança hídrica que as pessoas podem enfrentar. Um: as pessoas têm água suficiente? Dois: Podem aceder a essa água sem barreiras – como uma caminhada longa e insegura até um poço comunitário? Terceiro: A água é segura para uso – livre de produtos químicos, resíduos ou outros tipos de poluição? Quarto: Se a água for acessível e segura para utilização, quão estável é o abastecimento?

Nos Estados Unidos, a insegurança hídrica está normalmente relacionada com as acções e experiências das pessoas e não com o acesso hidrológico à água. Cerca de 20% dos americanos – cerca de 60 milhões de pessoas – evitam beber água da torneira. Em contraste, pouco menos de 1% dos americanos não tem água canalizada em casa.

Descobrimos que evitar a água da torneira é um indicador útil da insegurança hídrica porque capta as dimensões de ação e experiência da insegurança hídrica que são muito mais comuns neste país. Isto é importante porque a tomada de medidas neste contexto depende da disponibilidade e acessibilidade da água.

Como a insegurança hídrica afeta a saúde das crianças nos EUA?

Precisamos de água potável nos EUA por inúmeras razões de saúde e nutricionais. Obviamente, as pessoas precisam de água para consumir, para cozinhar e para limpar. Se você não confiar ou não confiar na sua água para qualquer um desses fins, poderá sofrer consequências significativas para a saúde.

Além disso, a insegurança hídrica é muito estressante. As pessoas que enfrentam a insegurança hídrica têm de trabalhar muito mais para satisfazer as necessidades que outras pessoas na nossa sociedade consideram garantidas. A saúde e/ou a qualidade de vida de uma pessoa podem ser seriamente prejudicadas pela insegurança hídrica.

Até agora, não houve muita investigação sobre os impactos da insegurança hídrica na saúde entre as crianças. No nosso estudo mais recente, a minha coautora, Sera Young, da Northwestern University, e eu examinámos dados de inquéritos nacionais transversais e longitudinais para compreender melhor como lidar com a insegurança hídrica e a insegurança alimentar afetou o consumo de bebidas adoçadas com açúcar.

Fiquei curioso para testar isto porque o meu trabalho anterior demonstrou que quando as crianças não bebiam água pura – da torneira ou engarrafada – consumiam cerca de 100 quilocalorias a mais de bebidas açucaradas num determinado dia do que as crianças que bebiam água pura. Isso me sugeriu que a insegurança hídrica poderia ser o principal fator para afetar a ingestão de bebidas açucaradas.

O que é considerado uma bebida adoçada com açúcar?

Essa é uma questão importante, e as bebidas açucaradas incluem mais do que você imagina. Refrigerante é o mais importante. Você também toma sucos que não são 100% sucos. Freqüentemente, eles têm muito açúcar adicionado, assim como os chás engarrafados e as bebidas com café.

Além do mais, a cada ano são introduzidas novas bebidas açucaradas. As pessoas provavelmente pensam em bebidas energéticas e esportivas, mas recentemente os kombuchas e os chás de boba estão na moda e podem conter muito açúcar, dependendo de como são feitos.

Leite, sucos 100% e bebidas dietéticas não contam como adoçados com açúcar. Isso não quer dizer que essas bebidas sejam ou não completamente saudáveis, mas é importante ressaltar que não medimos o seu consumo.

Embora não tenhamos categorizado as bebidas como saudáveis ​​ou não saudáveis, penso que os problemas associados às bebidas adoçadas com açúcar – obesidade, doenças cardiovasculares, cáries, diabetes e muito mais – são geralmente bem compreendidos.

O que é a insegurança alimentar e como se relaciona com a insegurança hídrica e com bebidas açucaradas?

A insegurança alimentar é análoga à insegurança hídrica. É a incapacidade de acessar e consumir uma dieta suficiente e diversificada para uma vida saudável.

Demonstrámos que, mesmo nos Estados Unidos, a insegurança hídrica e a insegurança alimentar ocorrem simultaneamente. A insegurança hídrica parece levar à insegurança alimentar porque as pessoas precisam de água para cozinhar. Se você não tiver acesso confiável à água, alimentar-se torna-se mais difícil e caro.

Neste estudo recente, que incluiu 18.251 crianças com idades entre os 2 e os 17 anos, dividimos as crianças em quatro categorias: segurança hídrica e alimentar, insegurança hídrica e segurança alimentar, segurança hídrica e insegurança alimentar e insegurança hídrica e alimentar. As crianças foram contadas como inseguras em relação à água se não bebessem água da torneira.

Quando comparamos esses grupos, as crianças que enfrentaram alguma insegurança consumiram mais bebidas açucaradas. As crianças que só experimentaram insegurança hídrica consumiram 1,1% mais quilocalorias de bebidas açucaradas. As crianças que só vivenciaram insegurança alimentar consumiram 0,8% mais. E as crianças que vivenciaram insegurança alimentar e hídrica consumiram 1,8% mais quilocalorias provenientes de bebidas açucaradas.

Isso pode não parecer muito, mas se uma criança ingere 1,8% a mais de suas calorias provenientes de bebidas açucaradas, isso equivale a cerca de 1.080 quilocalorias por mês. Se essa ingestão de energia não for compensada pelo consumo de menos calorias em outros lugares – e sabemos que as calorias dos refrigerantes não saciam nem saciam as crianças da mesma forma que as calorias dos alimentos – então isso pode levar ao ganho de peso.

Assim, as crianças que sofrem de insegurança hídrica ou alimentar bebem mais bebidas açucaradas, mas o efeito é agravado quando experimentam ambas as inseguranças.

Esta investigação mostra que se os EUA pretendem que as crianças consumam menos bebidas açucaradas, precisamos de compreender o ambiente alimentar e o ambiente aquático onde as crianças vivem. Se bebem água da torneira, bebem menos bebidas açucaradas.

Por que as pessoas desconfiam da água da torneira e o que pode ser feito a respeito?

A água da torneira da maioria dos americanos é segura e eles devem se sentir confortáveis ​​para bebê-la. Mas muitas pessoas sentem-se desconfortáveis ​​ou desconfiadas do seu abastecimento de água, e algumas têm boas razões para os seus receios e suspeitas.

Todos os sistemas municipais de água regulamentados pela Agência de Proteção Ambiental do país divulgam relatórios de testes de qualidade da água. Felizmente, cada vez mais condados estão a tentar simplificar esses relatórios para que o público possa compreender facilmente o que está – e o que não está – nas suas águas. Essa tendência precisa se espalhar por todo o país para que todos possam ver o que estão bebendo.

À medida que descobrimos poluentes emergentes, como as substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFAS) – que hoje em dia estão a receber muita atenção por parte dos meios de comunicação social e das pessoas que estudam a saúde pública – precisamos de evoluir os nossos padrões de testes para capturar esses poluentes. No caso do PFAS, o monitoramento será obrigatório em todo o país até abril de 2027.

O trabalho mais árduo necessário para promover o consumo de água da torneira surge em duas frentes.

Por um lado, se quisermos que as pessoas confiem no abastecimento de água municipal, temos de aumentar a confiança das pessoas nas instituições que regulam e fornecem água. Essa confiança desgastou-se ao longo do tempo e não existe uma forma fácil de restaurá-la.

A outra coisa importante que precisamos de fazer é apoiar as pessoas que não têm água potável em suas casas. Fornecer filtros de água pode contribuir muito para aumentar o consumo de água da torneira. Pessoas com recursos financeiros podem instalar um filtro de osmose reversa, embora possam precisar complementar a água com minerais e flúor. Mas, como sociedade, precisamos de trabalhar para garantir que todos tenham água limpa e confiável canalizada para as suas casas.

A alternativa à água da torneira é a água engarrafada. Mas a água engarrafada é menos regulamentada que a água da torneira, gera toneladas de resíduos plásticos e é muito mais cara. Esse desperdício afecta-nos a todos e o custo acabará por ser transferido para os contribuintes. Em última análise, criar e apoiar um abastecimento de água confiável é importante para todos nós.