As frutas vermelhas são seguras para comer? Quão preocupado devo estar com o pesticida dimetoato?

O regulador da Austrália suspendeu o uso de um pesticida comum usado em mirtilos, framboesas e amoras, conhecido como dimetoato.

Mas esta suspensão de um ano não se deve a quaisquer novas informações sobre o pesticida em si. Em vez disso, a Autoridade Australiana de Pesticidas e Medicamentos Veterinários (APVMA) diz que é porque estamos comendo mais frutas vermelhas, então nossa exposição potencial aumentou.

Em particular, afirma que as crianças entre os 2 e os 6 anos podem correr um risco acrescido de exceder os limites máximos.

Aqui está o que sabemos sobre o dimetoato e se as frutas vermelhas ainda são seguras para comer.

O que é dimetoato?

O dimetoato é um pesticida usado na Austrália desde 1956. Pertence a uma classe de pesticidas que inibe a enzima acetilcolinesterase. Isto evita a degradação de um neurotransmissor chave (mensageiro químico) e assim paralisa o sistema nervoso do inseto, matando-o.

Mamíferos, inclusive humanos, também possuem a enzima acetilcolinesterase e podem ser envenenados por essa classe de pesticida.

Portanto, é necessária uma regulação cuidadosa da aplicação de dimetoato e dos níveis de resíduos de dimetoato nos alimentos, para que não fiquemos expostos a níveis prejudiciais.

A quantidade máxima de resíduos permitida depende, por sua vez, de quanto alguém está exposto a partir dos seus alimentos.

Para fazer isso, você precisa ter estimativas de quantos resíduos existem nos alimentos e da quantidade de alimentos que comemos.

Quanto é demais?

O APVMA tem um limite máximo para a quantidade de dimetoato a que devemos ser expostos na nossa alimentação. Isso é conhecido como dose aguda de referência (ou ARfD), que é de 0,02 miligramas por quilograma de peso corporal.

Esta dose máxima inclui um fator de segurança de 10. Ou seja, a dose máxima permitida é 10 vezes menor que a dose mais baixa que não tem efeito.

Esta dose foi definida em 2017. Mas é consistente com os limites atuais da Organização Mundial da Saúde e com as regulamentações canadenses. A dose máxima da Austrália é inferior aos limites da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.

Então, o que mudou?

Mas nossos hábitos alimentares mudaram. O consumo australiano de mirtilos, amoras e framboesas aumentou substancialmente desde a última avaliação do dimetoato pela APVMA. O consumo aumentou 285% –962% em comparação com os níveis considerados na avaliação de 2017.

Comer mais frutas vermelhas é uma coisa boa. Mas isto significa que os actuais níveis vestigiais de dimetoato nas bagas (0,0033 microgramas por quilograma de peso corporal por dia para uma criança) podem potencialmente exceder o limite máximo para crianças entre os dois e os seis anos.

A APVMA afirma: “É improvável que o nível de resíduos detectados represente um risco grave para a saúde humana, mas propôs a suspensão destes produtos específicos de dimetoato como medida de precaução”.

O que você pode fazer?

Não desista das frutas vermelhas. Comer frutas vermelhas é uma parte importante de uma dieta balanceada. E a APVMA faz questão de enfatizar que o risco de danos é baixo.

A abordagem mais simples é lavar as frutas. Você deveria lavar frutas e vegetais de qualquer maneira. A lavagem ajuda a eliminar a sujeira e microorganismos potencialmente prejudiciais.

Lavar as frutas não removerá todo o dimetoato, mas pode reduzir substancialmente os níveis para que você possa continuar a aproveitá-las e seus benefícios.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.