Por que os especialistas recomendam doses contínuas de vacina contra hepatite B para recém-nascidos

Em comentário publicado em Gastroenterologiaos principais especialistas recomendam que todos os recém-nascidos nos Estados Unidos continuem a receber a primeira dose da vacina contra a hepatite B nas 24 horas após o nascimento.

As vacinas contra a hepatite B são seguras e eficazes, com mais de um bilhão de doses administradas em todo o mundo.

Desde 1991, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) e o Comité Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) recomendam uma vacina contra a hepatite B para todos os bebés, não apenas aqueles nascidos de mães com resultados positivos para hepatite B, com a primeira dose administrada dentro de 24 horas após o nascimento para bebés nascidos de mães com resultados positivos para hepatite B.

A sua recomendação foi actualizada em 2005 para especificar que a primeira dose deve ser administrada dentro de 12 horas após o nascimento para bebés nascidos de mães com resultados positivos para hepatite B e antes da alta hospitalar para outros bebés.

Em 2018, o momento da primeira dose foi atualizado para ser dentro de 24 horas após o nascimento para todos os bebés, incluindo bebés prematuros e aqueles nascidos de mães com resultados negativos para hepatite B.

Os autores deste comentário identificaram esta “dose à nascença” universal como uma rede de segurança essencial para prevenir a infecção crónica por hepatite B, que pode levar à morte prematura por cirrose ou cancro do fígado.

O resultado destas políticas foi uma diminuição de 95% nas infecções infantis por hepatite B, o que evitou cerca de um milhão de hospitalizações e 90.000 mortes.

Nestas perguntas e respostas, a primeira autora Anna S. Lok, MD, professora pesquisadora de hepatologia Alice Lohrman Andrews na Michigan Medicine, discute a importância da vacinação universal contínua contra hepatite B para crianças ao nascer.

Porque é importante que todas as crianças recebam a vacina contra a hepatite B à nascença, e não apenas as crianças nascidas de mães com resultados positivos?

Não conhecemos a situação de cada mãe – o sistema de saúde dos EUA não é perfeito.

Muitas pessoas não têm seguro ou chegam muito tarde ao hospital. Eles aparecem quando estão em trabalho de parto e você pode não ter necessariamente a capacidade de verificar o estado da mãe. Mas se você vacinar todos os recém-nascidos, não precisará se preocupar com bebês cujas mães tenham status desconhecido de hepatite B.

A outra questão é que assumimos que a única fonte de infecção vem da mãe, mas isso não é verdade, porque alguns bebés podem ser infectados através de outras pessoas.

Há evidências de que os pais podem transmitir a infecção. Em algumas famílias, podem ser os avós que cuidam do bebê. Ou pode ser a babá que está cuidando do bebê. Ou você deixa seu bebê na creche. E você não conhece a situação das pessoas na creche ou das outras crianças na creche.

Agora, claro, o contato entre as outras pessoas e o bebê é diferente do contato entre a mãe e o bebê. Mas os bebês ficam arranhados e a pele pode romper.

Se os bebés forem infectados, têm 90% de probabilidade de desenvolver uma infecção crónica, que pode levar à cirrose, ao cancro do fígado e à morte precoce. Se o seu sistema imunológico estiver maduro e você for infectado quando for adulto, a chance de contrair uma infecção crônica é de apenas 5%.

Por que é importante que as pessoas sejam vacinadas quando crianças?

Além da probabilidade de 90% de infecção crónica, se as crianças forem infectadas, podem espalhar ainda mais a infecção.

A outra questão é a praticidade. Tentar vacinar adolescentes e adultos é uma questão muito complicada, porque não temos uma boa infraestrutura.

Vacinar os bebês no primeiro dia, quando eles estão no hospital, tem uma chance muito maior de conseguir isso.

As vacinas contra hepatite B são seguras para crianças?

A vacina contra a hepatite B foi aprovada pela primeira vez em 1981. Mais de mil milhões de doses já foram administradas.

É uma das poucas vacinas aprovadas para uso em recém-nascidos e gestantes. Estas são as pessoas mais vulneráveis. Existem muito poucas coisas que aprovamos para uso em recém-nascidos nas primeiras 12 a 24 horas após o nascimento. Existem muito poucas coisas que nos sentimos confortáveis ​​em recomendar para uso durante a gravidez.

Qual é a sua mensagem geral para os pais e legisladores sobre esta questão?

Temos vacinas seguras e eficazes que existem há 45 anos. E se usarmos a vacina de forma adequada e a administrarmos a todos os recém-nascidos no momento do nascimento, podemos prevenir infecções. Não precisamos nos preocupar com o fato de as crianças contraírem infecções crônicas, cirrose e câncer de fígado.

É a maneira mais econômica de prevenir a infecção, em vez de esperar que as pessoas sejam infectadas e monitorá-las e tratá-las pelo resto da vida. Temos tratamento para hepatite B, mas eles não eliminam o vírus e não curam a doença.

Se uma vacina pudesse prevenir outras doenças crónicas, como a diabetes, tenho a certeza que o faríamos. Acontece que não temos vacina para diabetes.

Podemos prevenir a hepatite B crónica e temos muitos dados que mostram que as vacinas funcionam e são seguras.