Pesquisa revela raízes genéticas compartilhadas para distúrbios psiquiátricos e neurológicos

Pesquisadores do Centro de Psiquiatria de Precisão da Universidade de Oslo e do Hospital Universitário de Oslo descobriram extensas ligações genéticas entre distúrbios neurológicos como enxaqueca, acidente vascular cerebral e epilepsia, e doenças psiquiátricas como esquizofrenia e depressão. Publicado em Neurociência da Naturezaesta pesquisa desafia fronteiras de longa data entre neurologia e psiquiatria e aponta para a necessidade de abordagens mais integradas para distúrbios cerebrais.

“Descobrimos que as doenças psiquiátricas e neurológicas partilham factores de risco genéticos numa maior extensão do que o anteriormente reconhecido. Isto sugere que podem surgir parcialmente da mesma biologia subjacente, contrastando a visão tradicional de que são entidades de doença separadas. É importante ressaltar que o risco genético estava intimamente ligado à biologia do cérebro”, afirma Olav Bjerkehagen Smeland, psiquiatra e primeiro autor.

Quase 1 milhão de casos analisados

A equipe analisou dados genéticos de cerca de 1 milhão de indivíduos com uma ampla gama de condições psiquiátricas ou neurológicas. Este grande conjunto de dados tornou possível mapear sinais genéticos compartilhados e específicos de distúrbios. “As descobertas são consistentes com o que vemos clinicamente: os pacientes frequentemente apresentam sintomas sobrepostos na neurologia e na psiquiatria”, diz o professor Ole Andreassen, líder do Centro de Psiquiatria de Precisão. “Nossos resultados apoiam uma visão mais unificada dos distúrbios neurológicos e psiquiátricos”.

Segundo Smeland, o estudo sugere que os pacientes poderiam se beneficiar de estratégias de tratamento que levem em consideração aspectos biológicos e mentais. “Deveríamos perguntar se os pacientes recebem os melhores cuidados quando a neurologia e a psiquiatria operam em paralelo e não juntas”, diz ele.

Genes e sua influência variada na biologia cerebral

Embora o estudo tenha encontrado uma sobreposição genética substancial, os distúrbios ainda apresentavam assinaturas biológicas parcialmente distintas. “Por exemplo, a suscetibilidade genética ao acidente vascular cerebral foi associada a fatores de risco para trombose, enquanto a epilepsia estava ligada aos neurônios – as células nervosas do cérebro. O risco genético para a doença de Alzheimer e a esclerose múltipla, por outro lado, estava ligado ao sistema imunológico, que também influencia o sistema nervoso. O risco genético para doenças psiquiátricas foi consistentemente ligado aos neurônios. Isso nos diz que os distúrbios neurológicos e psiquiátricos são heterogêneos, mas ainda podem estar conectados dentro de uma estrutura biológica comum”, explica Smeland.

Embora existam distinções entre distúrbios neurológicos e psiquiátricos, este estudo abre caminho para uma compreensão mais holística dos distúrbios cerebrais. “Acredito que uma melhor troca de conhecimentos e uma colaboração mais estreita entre a psiquiatria e a neurologia poderiam beneficiar substancialmente os pacientes”, afirma Smeland.