Jab de prevenção do HIV aprovado para uso na Inglaterra e no País de Gales. Veja como funciona

O primeiro medicamento injectável que pode prevenir o VIH foi aprovado para uso em Inglaterra e no País de Gales.

O medicamento, cabotegravir, beneficiaria cerca de 1.000 pessoas em risco de contrair VIH em Inglaterra e no País de Gales. Oferece uma alternativa de ação prolongada a outros medicamentos preventivos contra o VIH existentes, que só estão disponíveis na forma de comprimidos e geralmente devem ser tomados diariamente.

A vacina pertence a um grupo de medicamentos chamados antirretrovirais, que foram originalmente desenvolvidos para tratar o HIV. Está agora bem estabelecido que os anti-retrovirais também podem ser usados ​​por pessoas seronegativas para reduzir drasticamente o risco de contrair o VIH.

A injeção impede a replicação do HIV nas células de uma pessoa, o que significa que a infecção não se instala. Essa abordagem é chamada de profilaxia pré-exposição, ou Prep.

O cabotegravir injetável para preparação é administrado por meio de uma única injeção intramuscular nas nádegas a cada dois meses. Deve ser administrado por um profissional de saúde treinado para garantir que o medicamento seja administrado corretamente no músculo.

É importante compreender que o cabotegravir não é uma vacina. As vacinas funcionam treinando o sistema imunitário para combater infecções – enquanto o cabotegravir funciona garantindo que existem níveis adequados do medicamento anti-retroviral na corrente sanguínea para impedir a replicação do vírus VIH.

É por isso que as pessoas que usam o cabotegravir como preparação precisam ter certeza de que receberão as injeções a cada dois meses enquanto estiverem em risco de contrair HIV.

Preparação oral vs. injetável

Oral Prep é cerca de 99% eficaz na prevenção do HIV quando tomado conforme prescrito – mas isso depende de as pessoas aderirem ao seu regime de pílulas. A eficácia no mundo real diminui dependendo da adesão.

Em contraste, o cabotegravir injetável requer apenas seis injeções por ano. Em grande parte porque é mais fácil de aderir, descobriu-se que o cabotegravir reduz o risco de contrair o VIH em 66% em homens gay, homens bissexuais e mulheres transexuais, e em 88% em mulheres cisgénero, em comparação com a preparação oral diária.

Existem outras diferenças entre a preparação injetável e a preparação oral além da eficácia.

Pessoas que usam cabotegravir para preparação precisarão comparecer à clínica a cada dois meses para receber as injeções. Em comparação, as pessoas que tomam preparação oral só precisarão obter a prescrição a cada três a seis meses.

Tanto a preparação injetável quanto a oral são medicamentos muito seguros e bem tolerados, mas os possíveis efeitos colaterais diferem entre os dois tipos. O efeito colateral mais comum do cabotegravir é inchaço ou sensibilidade no local da injeção. Os possíveis efeitos colaterais do Oral Prep podem incluir náuseas, vômitos e dores de cabeça.

No momento, as diretrizes atuais recomendam que o cabotegravir seja oferecido a pessoas que precisam de preparação, mas que não conseguem usar a preparação oral de forma eficaz. Isto inclui o pequeno número de pessoas com problemas de saúde (como problemas graves de fígado ou rins) que podem tornar a Prep oral inadequada para elas e aquelas com dificuldade em engolir comprimidos.

Inclui também aqueles que não conseguem aderir à preparação oral por motivos sociais ou pessoais. Por exemplo, pessoas sem-abrigo ou em habitações instáveis ​​que podem facilmente perder medicamentos ou vê-los roubados, pessoas que sofrem violência por parceiro íntimo que podem preocupar-se com o facto de o seu parceiro encontrar os seus comprimidos e pessoas que usam drogas e consideram que tomar regularmente os comprimidos é um desafio.

Um marco significativo

O cabotegravir já foi aprovado para utilização em Inglaterra e no País de Gales como parte de um tratamento combinado para pessoas que vivem com VIH. Agora, o medicamento estará disponível para aqueles que são seronegativos e que procuram proteger-se contra a aquisição do VIH. Esta é a primeira vez que uma alternativa à preparação oral é disponibilizada no NHS.

Oferece acesso a uma prevenção altamente eficaz do VIH para aqueles que anteriormente não podiam utilizar o Prep. A investigação mostra que existe uma forte preferência pela Prep injectável entre as pessoas em risco de contrair VIH, devido à sua conveniência e à carga reduzida de comprimidos.

Esta aprovação também pode abrir caminho para outras formas de preparação injetável que tenham uma duração ainda mais longa. Por exemplo, o lenacapavir, que já está disponível nos Estados Unidos, só precisa ser administrado semestralmente.

Atualmente, existem problemas em torno do acesso desigual ao Prep. Por exemplo, as mulheres representam apenas 3% dos actuais utilizadores do Prep, mas 35% dos novos diagnósticos de VIH. Pesquisas recentes indicam que a actual oferta Prep não se alinha com as necessidades das mulheres.

Dar aos pacientes mais opções no tipo de preparação a que podem aceder é um passo importante na resolução desta desigualdade. Mas será crucial que os serviços de saúde sexual sejam adequadamente financiados para que possam prestar serviços de preparação injectável.

A investigação em curso também mostra que a prestação de Prep fora dos ambientes tradicionais de saúde sexual, como em farmácias comunitárias e consultórios de GP, também poderia dar um contributo importante para o acesso equitativo. Considerar como os injectáveis ​​poderiam ser incorporados nestes serviços será um próximo passo vital.

Ao aumentar o número de pessoas que podem utilizar o Prep, os injectáveis ​​oferecem uma nova ferramenta crítica para alcançar o objectivo do governo de eliminar novas infecções pelo VIH até 2030.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.