Como estados superiores de consciência podem mudar para sempre a sua percepção da realidade

Há alguns anos, pulei um portão e me vi olhando para um vale. Depois de caminhar por alguns minutos, olhando os campos e o céu, houve uma mudança na minha percepção. Tudo ao meu redor tornou-se intensamente real. Os campos, os arbustos, as árvores e as nuvens pareciam mais vívidos, mais complexos e bonitos.

Eu me senti conectado com o meu entorno. O que estava dentro de mim, como minha própria consciência, também estava “lá fora”. Dentro de mim, havia um brilho de intenso bem-estar.

Este é um exemplo de um estado superior de consciência – ou, no meu termo preferido, uma experiência de despertar. As experiências de despertar são uma expansão temporária e intensificação da consciência que transforma a nossa percepção do mundo.

Como psicóloga, venho estudando essas experiências há mais de 15 anos. As experiências do despertar são por vezes vistas como misteriosas e aleatórias, mas descobri que, em grande medida, podem ser explicadas.

Minha pesquisa descobriu que eles têm três gatilhos principais.

O gatilho mais comum pode parecer contra-intuitivo. Cerca de um terço das experiências de despertar estão ligadas a sofrimento psicológico, como estresse, depressão e perda. Por exemplo, um homem descreveu-me, como parte da minha pesquisa, como passou por uma turbulência interior devido à confusão sobre a sua sexualidade, o que levou ao colapso do seu casamento.

Mas em meio a essa turbulência, ele experimentou uma experiência de despertar na qual, disse ele, “Tudo simplesmente deixou de existir. Perdi toda a noção do tempo. Perdi-me. Tive a sensação de estar totalmente em sintonia com a natureza, com uma enorme sensação de paz. Eu fazia parte da cena. Não havia mais ‘eu’.”

Em segundo lugar, cerca de um quarto das experiências são induzidas pela beleza e tranquilidade da natureza. Uma mulher me relatou uma experiência de despertar que ocorreu quando ela estava nadando em um lago.

Ela disse que “se sentia completamente sozinha, mas parte de tudo. Me senti em paz… Todos os meus problemas desapareceram e me senti em harmonia com a natureza”. Esses tipos de experiências foram frequentemente descritos por poetas como Wordsworth e Shelley.

O terceiro gatilho mais significativo (com proporção semelhante ao contato com a natureza) é a prática espiritual. Isso significa principalmente meditação, mas também inclui oração e práticas psicofísicas, como ioga ou tai chi.

Talvez surpreendentemente, não descobri que os psicodélicos sejam um dos principais desencadeadores de estados superiores. Pode ser que isso aconteça porque minhas amostras foram retiradas da população em geral e poucas pessoas experimentaram psicodélicos. E os psicodélicos nem sempre induzem experiências de despertar. Eles podem simplesmente induzir distorções perceptivas ou um estado de dissociação.

Causas de experiências de despertar

Alguns neurocientistas sugeriram que as experiências de despertar são o resultado da estimulação dos lobos temporais (uma das partes mais importantes do cérebro, associada à memória, compreensão da linguagem e emoção). Isto ocorre em parte porque alguns relatos de estados superiores de consciência vêm de pessoas que sofrem de epilepsia do lobo temporal.

Outra teoria é que as experiências de unidade surgem quando a parte do nosso cérebro responsável pela nossa consciência dos limites (o córtex parietal posterior superior) está menos ativa do que o normal.

No entanto, tais teorias foram criticadas por outros pesquisadores pela falta de grupos de controle e replicação bem-sucedida. Embora algumas pessoas que sofrem de epilepsia do lobo temporal possam ter experiências do tipo despertar, são mais propensas a sentir ansiedade e desorientação.

Na verdade, outros estudos não mostram nenhuma ligação entre convulsões e estados superiores de consciência. Outros neurocientistas contestam a afirmação de que a consciência espacial está associada ao córtex parietal posterior.

Talvez faça mais sentido explicar as experiências de despertar em termos psicológicos do que neurológicos.

Muitas experiências de despertar estão relacionadas ao relaxamento e à tranquilidade mental, induzidas pela meditação ou pelo contato com a natureza. Normalmente, a nossa consciência muda para objetos e ambientes familiares, como forma de poupar energia.

Mas em momentos de tranquilidade interior, gastamos menos energia mental do que o normal. Como resultado, a energia mental pode intensificar-se, gerando uma consciência mais vívida.

Mas como podemos explicar experiências de despertar ligadas a turbulências psicológicas? Uma sensação de choque e perda pode trazer uma desconstrução dos processos psicológicos normais.

Na maioria dos estados de turbulência, isto só pode causar mais sofrimento. Mas ocasionalmente isto pode causar uma transcendência de modos familiares de percepção, e até mesmo uma dissolução do nosso sentido normal de ego, causando uma sensação de unidade.

As experiências de despertar são realmente “estados superiores”. Tendemos a assumir que a nossa forma normal de ver o mundo é confiável e objetiva, oferecendo uma visão “verdadeira” da realidade. Mas os estados superiores ensinam o oposto: que a nossa consciência típica é limitada e filtrada.

Normalmente estamos presos a uma percepção automática e familiarizada do mundo. É por isso que os estados superiores carregam um forte sentido de revelação – porque nos revelam uma realidade mais ampla.

Como resultado, embora as experiências de despertar normalmente durem apenas alguns momentos a algumas horas, muitas vezes têm um efeito de mudança de vida. Muitas pessoas em minha pesquisa descreveram uma experiência de despertar como o momento mais significativo de suas vidas.

Num estudo de 90 experiências de despertar, a minha colega Krisztina Egeto-Szabo e eu descobrimos que o efeito posterior mais significativo foi uma mudança positiva, com maior confiança na vida, segurança e otimismo. Por exemplo, uma pessoa relatou que: “Saber que está aí (ou aqui, devo dizer) é uma grande libertação”.

Seria um exagero dizer que podemos induzir estados mais elevados de consciência. No entanto, podemos criar as condições que tornam mais provável a sua ocorrência. Sabemos que muitos estão ligados ao relaxamento e à tranquilidade interior. Portanto, podemos criar e tentar cultivar um estado de espírito calmo e relaxado – por exemplo, através da meditação e do contato com a natureza. Ao fazer isso, podemos despertar para uma realidade mais ampla e profunda.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.