Sintomas cutâneos podem alertar sobre riscos à saúde mental

Os cientistas descobriram que os pacientes de saúde mental com problemas de pele podem correr maior risco de resultados piores, incluindo suicídio e depressão. Este trabalho, que pode auxiliar na identificação de pacientes em risco e na personalização do tratamento psiquiátrico, foi apresentado na reunião da ECNP em Amsterdã.

Os pesquisadores analisaram 481 pacientes com primeiro episódio de psicose (que é a primeira vez que um indivíduo vivencia um episódio psicótico, como perda de contato com a realidade, alucinações e delírios).

Nos testes, descobriu-se que 14,5% apresentavam sintomas dermatológicos (24% mulheres, 9,8% homens), como erupção cutânea, coceira, fotossensibilidade, etc. Todos os pacientes receberam tratamento de quatro semanas com um antipsicótico e depois foram verificados quanto a uma série de parâmetros de saúde mental.

Joaquín Galvañ (Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón, Madrid) disse: “Após quatro semanas de acompanhamento, os pacientes com um primeiro episódio de psicose apresentando problemas de pele apresentaram níveis mais elevados de depressão e risco de suicídio. Descobrimos que apenas 7% dos pacientes sem os problemas de pele iniciais tiveram pensamentos ou tentativas de suicídio.

“Em contraste, cerca de 25% dos pacientes com problemas de pele iniciais tiveram pensamentos ou tentativas de suicídio. Os problemas de pele iniciais também estão associados a maior depressão e pior bem-estar no acompanhamento.

“Esta descoberta sugere que a presença de doenças de pele indica que estes pacientes correm maior risco de resultados piores do que os pacientes que não apresentam doenças de pele após um primeiro episódio de psicose”.

Os investigadores observam que, se confirmada, esta descoberta tem o potencial de funcionar como um marcador avançado de risco para a saúde mental, semelhante à forma como um exame de sangue pode indicar um maior risco de cancro ou doença cardíaca.

O cérebro e a pele derivam ambos da mesma origem embrionária – o ectoderma – o que levou os investigadores a investigar a relação entre a pele e a saúde mental.

Galvañ continuou: “Já se sabia que entre 30% e 60% das pessoas com problemas de pele apresentam sintomas psiquiátricos. O que fizemos foi olhar as coisas na direção oposta;

“Nossas descobertas sugerem que os sintomas dermatológicos podem representar um marcador da gravidade da doença e de resultados ruins em curto prazo nos estágios iniciais da psicose, identificando potencialmente um subgrupo de pacientes com um pior prognóstico clínico que pode se beneficiar de intervenções precoces personalizadas.

“A razão para a ligação ainda não está clara, mas a nossa hipótese de trabalho é que isto pode ser devido ao facto de a pele e os sistemas neurológicos terem origens de desenvolvimento e vias inflamatórias comuns; mas isto precisa de ser confirmado. Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a mostrar esta ligação em pacientes com psicose, por isso precisamos de estudos de acompanhamento para confirmar a descoberta.

“Também precisamos entender se esta ligação se aplica também a uma série de outras condições psiquiátricas, como transtorno bipolar, TDAH, ansiedade ou depressão”.

Comentando, o professor Eric Ruhe (professor de depressão difícil de tratar na Universidade Radboud, Holanda) disse: “Esta é uma associação interessante entre problemas de pele e um primeiro episódio de psicose. Esses resultados precisam ser replicados em diferentes coortes, mas podem de fato mostrar uma nova ligação entre pele e psicopatologia.

“Como a pele e o cérebro derivam da mesma origem embrionária, valeria a pena prosseguir com isso, tanto diagnóstica quanto mecanicamente (o que pode ser mais interessante). Por exemplo, esta associação pode ser usada para cultivar células da pele para começar a entender qual tratamento é apropriado”.

Este é um comentário independente; O professor Ruhe não esteve envolvido neste trabalho.