Ilusão corporal ajuda a desbloquear memórias, segundo novo estudo

Uma nova pesquisa descobriu que alterar brevemente a forma como percebemos o nosso próprio corpo pode ajudar a desbloquear memórias autobiográficas – potencialmente até mesmo aquelas dos primeiros estágios da infância.

Publicado em Relatórios Científicoso estudo é o primeiro a descobrir que os adultos podem aceder melhor às suas primeiras memórias depois de incorporarem uma versão infantil do seu próprio rosto.

Liderado por neurocientistas da Universidade Anglia Ruskin (ARU), em Cambridge, o estudo com 50 participantes adultos envolveu uma “ilusão de representação”, que permite às pessoas experienciar um rosto que vêem num ecrã de computador como se fosse seu, como se estivessem a olhar para um espelho.

Os participantes assistiram a um vídeo ao vivo de seu próprio rosto, alterado digitalmente usando um filtro de imagem para se assemelhar à sua aparência quando crianças. À medida que moviam a cabeça, o rosto na tela refletia seus movimentos, criando uma forte sensação de que o rosto infantil era o deles. Um grupo de controle viu seus rostos adultos inalterados nas mesmas condições.

Após a ilusão, os participantes completaram uma entrevista de memória autobiográfica, relembrando acontecimentos da sua infância e do ano passado.

Os pesquisadores registraram e quantificaram a quantidade de detalhes que os participantes forneceram ao relembrar suas memórias autobiográficas episódicas. Estas são memórias que permitem reviver mentalmente experiências anteriores e “viajar no tempo” mentalmente de volta a eventos do próprio passado.

O estudo é o primeiro a mostrar que o acesso a memórias remotas pode ser afetado por mudanças no corpo e os resultados revelaram que os participantes que viram a versão infantil do seu rosto recordaram significativamente mais memórias episódicas da infância do que aqueles que viram o seu rosto adulto.

Os pesquisadores acreditam que as descobertas oferecem novos insights sobre como a autopercepção corporal interage com a memória e podem abrir caminho para novas técnicas de acesso a memórias anteriormente inacessíveis, incluindo possivelmente aquelas da fase de “amnésia infantil”, que normalmente ocorre antes dos três anos de idade.

O autor principal, Dr. Utkarsh Gupta, conduziu o estudo como parte de seu doutorado. na Universidade Anglia Ruskin e agora é pesquisador em neurociência cognitiva na Universidade de Dakota do Norte. Dr. Gupta disse: “Todos os eventos que lembramos não são apenas experiências do mundo externo, mas também experiências do nosso corpo, que está sempre presente.

“Descobrimos que mudanças temporárias no corpo, especificamente, incorporar uma versão infantil do próprio rosto, podem melhorar significativamente o acesso às memórias da infância. Isso pode ocorrer porque o cérebro codifica informações corporais como parte dos detalhes de um evento. A reintrodução de sinais corporais semelhantes pode nos ajudar a recuperar essas memórias, mesmo décadas depois.”

A autora sênior, Professora Jane Aspell, que lidera o Self & Body Lab da Anglia Ruskin University, disse:”Quando nossas memórias de infância foram formadas, tínhamos um corpo diferente. Então nos perguntamos: se pudéssemos ajudar as pessoas a vivenciar aspectos desse corpo novamente, poderíamos ajudá-las a relembrar suas memórias daquela época?

“Nossas descobertas sugerem que o eu corporal e a memória autobiográfica estão ligados, já que mudanças temporárias na experiência corporal podem facilitar o acesso a memórias autobiográficas remotas.

“Estes resultados são realmente entusiasmantes e sugerem que ilusões corporais mais sofisticadas poderiam ser usadas para desbloquear memórias de diferentes fases das nossas vidas – talvez até da primeira infância. No futuro, pode até ser possível adaptar a ilusão para criar intervenções que possam ajudar na recuperação da memória em pessoas com deficiências de memória.”