A luz do dia pode aumentar a capacidade do sistema imunológico de combater infecções

Um estudo inovador, liderado por cientistas de Waipapa Taumata Rau, Universidade de Auckland, descobriu como a luz do dia pode aumentar a capacidade do sistema imunológico de combater infecções.

A equipe se concentrou nas células imunes mais abundantes em nossos corpos, chamadas neutrófilos, que são um tipo de glóbulo branco. Essas células se movem rapidamente para o local de uma infecção e matam bactérias invadidas.

Os pesquisadores usaram o peixe -zebra, um pequeno peixe de água doce, como organismo modelo, porque sua composição genética é semelhante à nossa e os peixes podem ser criados para ter corpos transparentes, facilitando a observação de processos biológicos em tempo real.

“Em estudos anteriores, observamos que as respostas imunes atingiram o pico de manhã, durante a fase ativa precoce do peixe”, diz o pesquisador principal Professor Associado Christopher Hall, do Departamento de Medicina Molecular e Patologia. “Achamos que isso representa uma resposta evolutiva, de modo que durante o dia o host é mais ativo, é mais provável que encontre infecções bacterianas”.

No entanto, os cientistas queriam descobrir como a resposta imune estava sendo sincronizada com a luz do dia.

Neste novo estudo, publicado em Imunologia científica e liderado por dois pesquisadores de doutorado, os neutrófilos possuíam um relógio circadiano que os alertou durante o dia e aumentou sua capacidade de matar bactérias.

A maioria de nossas células tem relógios circadianos para dizer a eles a que a hora do dia é no mundo exterior, a fim de regular as atividades do corpo. A luz tem a maior influência na redefinição desses relógios circadianos.

“Dado que os neutrófilos são as primeiras células imunes a serem recrutadas para locais de inflamação, nossa descoberta tem implicações muito amplas para o benefício terapêutico em muitas doenças inflamatórias”, diz Hall. “Essa descoberta abre caminho para o desenvolvimento de medicamentos que visam o relógio circadiano em neutrófilos para aumentar sua capacidade de combater infecções”.

A pesquisa atual está agora focada em entender os mecanismos específicos pelos quais a luz influencia o relógio circadiano de neutrófilos.