Exposição de metal ligada à saúde da infância

Um novo estudo liderado pela Universidade do Texas em Arlington, Universidade da Califórnia em Los Angeles, Universidade de Sherbrooke e Harvard University liga a exposição ao metal a questões digestivas em crianças.

O artigo é publicado na revista Ciência e Tecnologia Ambiental.

“Este é um estudo muito interessante e impactante da Dra. Yike Shen e seus co-autores”, disse Arne Winguth, professor e presidente do Departamento de Ciências da Terra e Ambiental de Ut Arlington. “Sabemos que a exposição a metais pode ser bastante prejudicial ao crescimento e ao desenvolvimento em crianças, e este novo estudo mostra um vínculo com a exposição ao metal e as interrupções na flora intestinal em crianças, que não foram amplamente examinadas antes”.

Pesquisas anteriores documentaram que as crianças são vulneráveis ​​a problemas de saúde causados ​​pela exposição a metais, incluindo chumbo, ferro, alumínio e níquel. A exposição a metais pode vir de fontes naturais, como depósitos minerais na crosta terrestre que podem contaminar o solo e as águas subterrâneas. A exposição também pode vir de fontes causadas pelo ser humano, como a tinta de chumbo em casas mais antigas ou pesticidas pesados.

No estudo, o Dr. Shen, professor assistente de ciências da Terra e Ambiental da UTA, e colegas analisaram amostras de fezes de 116 crianças de 8 a 12 anos em Quebec. Eles encontraram múltiplas associações entre concentrações de metal nas amostras das fezes e alterações nos microbiomas intestinais das crianças. O microbioma intestinal é a comunidade de microrganismos no trato digestivo que ajuda o corpo a digerir os alimentos, apoiar o sistema imunológico e regular o metabolismo.

“Nosso estudo aproveita os dados do microbioma para revelar conexões importantes entre a exposição ao metal e a taxonomia do microbioma intestinal da infância e os perfis funcionais”, disse Shen. “Nossas descobertas ajudarão a promover pesquisas futuras sobre o impacto da exposição ao metal na saúde das crianças”.

Em um exemplo, os pesquisadores descobriram que crianças com níveis mais altos de zinco e magnésio em seus corpos tinham maior presença de turicibacter sanguinis, uma bactéria ligada à obesidade e diabetes. Eles também descobriram que crianças com cádmio mais alto em seus corpos tinham níveis mais baixos de elegênios de eubacterium, uma bactéria necessária para evitar inflamação e promover a cura. Shen acrescentou que pesquisas futuras explorarão ainda mais como esses metais afetam a saúde infantil.

Shen também destacou a importância da ciência colaborativa. Ela observou que sua equipe na UTA, juntamente com a equipe de Feng Gao na UCLA, tem uma parceria de longo prazo com a equipe de Larissa Takser na Universidade de Sherbrooke, onde a coorte se baseia.

“Este estudo não seria possível sem essa incrível equipe de pesquisadores”, disse Shen.