O FDA pode mudar as inspeções de alimentos de rotina para os estados

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) pode em breve entregar inspeções de segurança alimentar de rotina a autoridades estaduais e locais, disseram várias autoridades federais de saúde à CBS News.

Essas mudanças não são finais e podem exigir aprovação e financiamento do Congresso. Alguns funcionários da FDA discutem uma transferência há anos. O objetivo é liberar a equipe federal para uma prioridade mais alta ou inspeções estrangeiras.

“A alegação de que o FDA está suspendendo as inspeções de segurança alimentar de rotina é falsa”, disse um porta -voz da FDA. “O FDA está trabalhando ativamente para garantir a continuidade das operações durante o período de reorganização e permanece comprometido em garantir que programas e inspeções críticas continuem”.

O FDA já contrai com 43 estados e Porto Rico para fazer algumas inspeções de rotina.

Os estados lidaram com cerca de um terço das inspeções de rotina nos últimos anos, de acordo com um relatório do Government Accountability Office.

“Há muito trabalho para dar a volta. E nós duplicando o trabalho deles simplesmente não faz sentido”, disse um ex -funcionário da FDA que trabalhou nos planos antes de deixar a agência e falou com a condição de anonimato, à CBS News.

O FDA supervisiona a segurança de alimentos como produtos embalados, frutos do mar, ovos e produtos. Alguns produtos de carne são tratados por uma agência separada no Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

Sob o plano provisório, algumas inspeções consideradas maiores riscos ainda seriam feitas pelo FDA. Por exemplo, a agência continuaria inspecionando fabricantes de fórmulas infantis e instalações de alimentos estrangeiros, informou a CBS News.

Não está claro o que aconteceria nos estados sem contratos de inspeção, como Havaí e Delaware.

Além das verificações de rotina, o FDA também investiga problemas alimentares. No ano passado, por exemplo, os inspetores encontraram dezenas de violações durante uma visita a um processador de cebola do Colorado ligado a um surto de E.Coli.

A idéia de mudar as inspeções alimentares para os estados começou a ganhar vapor após a aprovação das principais leis de segurança alimentar em 2010. Alguns estados e especialistas argumentaram que os estados podem fazer as inspeções mais baratas enquanto atendem aos mesmos padrões, informou a CBS News.

“As auditorias da FDA determinaram que as inspeções dos estados são de alta qualidade, e os custos mostram que eles também são um bom valor econômico. Há um custo significativo para gerenciar dois sistemas também”, disse Steve Mandernach, diretor executivo da Associação de Autoridades de Alimentos e Drogas.

Mandernach comparou a mudança com a maneira como os centros de serviços do Medicare e Medicaid dependem muito dos estados para inspecionar hospitais e asilos, mantendo a supervisão federal. Esse modelo já funciona para produzir fazendas, com muitos estados lidando com inspeções por meio de departamentos agrícolas locais, acrescentou.

O FDA enfrenta atrasos em inspeções no exterior e em áreas como produtos médicos. A implantação de trabalhadores estaduais para inspeções de rotina pode ajudar a aliviar esse atraso, disseram autoridades.

A agência recentemente demitiu muitos funcionários de suporte e pode trazer contratados externos para ajudar a preencher a lacuna.

“Em teoria, confiar nos estados para fazer mais trabalhos de inspeção de alimentos de rotina pode levar a uma melhor segurança alimentar”, disse Thomas Gremillion, diretor de política alimentar da Federação de Consumidores da América, em um email para a CBS News.

Mas ele alertou que uma mudança como essa levaria tempo e dinheiro para fazer com segurança.

“Até agora, esse governo agiu com desconsideração imprudente de como suas políticas afetarão a detecção e a prevenção de doenças transmitidas por alimentos”, acrescentou Gremillion.

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