A tomografia computadorizada poderia estar alimentando um aumento futuro nos casos de câncer, como sugere um novo estudo?

As varreduras de TC são uma parte vital da medicina moderna. Encontrados em todos os hospitais e muitas clínicas, eles dão aos médicos uma aparência rápida e detalhada dentro do corpo – ajudando tudo, desde câncer e acidente vascular cerebral a lesões internas. Mas um novo estudo sugere que pode haver um custo oculto para nossa crescente dependência dessa tecnologia.

O estudo, publicado em Jama Medicina Internaalerta que a tomografia computadorizada realizada nos EUA em 2023 sozinha pode levar a mais de 100.000 casos extras de câncer. Se a taxa atual de varredura continuar, os pesquisadores dizem que a TC poderá ser responsável por cerca de 5% de todos os novos cânceres diagnosticados a cada ano.

Esse número levantou preocupações. Especialmente quando você considera que o número de tomografias realizadas nos EUA saltou 30% em pouco mais de uma década. Em 2023, houve cerca de 93 milhões de exames de TC em 62 milhões de pessoas.

O risco de uma única varredura é baixa – mas não zero. E quanto mais jovem o paciente, maior o risco. Crianças e adolescentes são especialmente vulneráveis ​​porque seus corpos ainda estão se desenvolvendo, e qualquer dano causado pela radiação ionizante pode não aparecer até muitos anos depois.

Dito isto, mais de 90% das tomografias são realizadas em adultos, por isso é esse grupo que enfrenta o maior impacto geral. Os cânceres mais comuns ligados à exposição à TC são pulmão, cólon, bexiga e leucemia. Para as mulheres, o câncer de mama também é uma preocupação significativa.

O que torna essa última estimativa tão impressionante é o quanto cresceu. Em 2009, uma análise semelhante projetou cerca de 29.000 futuros cânceres vinculados a tomografias. O novo número é três vezes maior – não apenas por causa de mais varreduras, mas porque a pesquisa mais recente permite uma análise mais detalhada da exposição à radiação a órgãos específicos.

O estudo também faz uma comparação atraente: se as coisas permanecerem como são, os cânceres relacionados à TC podem corresponder ao número de cânceres causados ​​por álcool ou excesso de peso-dois fatores de risco conhecidos.

Nem todas as varreduras carregam o mesmo nível de risco. Nos adultos, acredita -se que as varreduras do abdômen e da pelve contribuam mais para futuros casos de câncer. Nas crianças, é a CACTS que apresentam a maior preocupação – especialmente para bebês com menos de idade de um.

Muitas vezes salvando vidas

Apesar de tudo isso, os médicos enfatizam que a tomografia computadorizada geralmente salvam vidas e permanecem essenciais em muitos casos. Eles ajudam a capturar as condições mais cedo, orientar o tratamento e são cruciais em emergências. O desafio é garantir que eles sejam usados ​​apenas quando realmente necessário.

Tecnologias mais recentes podem ajudar a reduzir o risco. Os scanners de TC de contagem de fótons, por exemplo, fornecem doses mais baixas de radiação, e as varreduras de ressonância magnética não usam radiação. Os pesquisadores sugerem que o melhor uso de listas de verificação de diagnóstico também pode ajudar os médicos a decidir quando uma varredura é necessária e quando uma alternativa mais segura, como ressonância magnética ou ultrassom, pode fazer o trabalho.

Vale a pena notar que este estudo não prova que a tomografia computadorizada causa câncer em pessoas individuais. As estimativas são baseadas em “modelos de risco” – não em evidências diretas. De fato, o Colégio Americano de Radiologia ressalta que nenhum estudo ainda vinculou a tomografia computadorizada diretamente ao câncer em humanos, mesmo após várias varreduras.

Ainda assim, a ideia de que a radiação pode causar câncer não é nova. É cientificamente sólido. E com o grande número de varreduras sendo feitas, mesmo pequenos riscos podem aumentar.

As varreduras de TC salvam vidas, mas não são livres de risco. À medida que a tecnologia médica evolui, o mesmo acontece com a maneira como a usamos. Ao reduzir as varreduras desnecessárias, usando alternativas mais seguras sempre que possível e mantendo as doses de radiação tão baixas quanto práticas, podemos garantir que as varreduras de TC continuem a ajudar mais do que prejudicam.

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