Precursor sintético da vitamina K encontrado para retardar a progressão do câncer de próstata em ratos de laboratório

Uma equipa de biólogos moleculares e outros especialistas médicos do Laboratório Cold Spring Harbor, em Nova Iorque, trabalhando com um grande número de parceiros internacionais, relata evidências de que um precursor sintético da vitamina K pode ser usado para retardar a progressão do cancro da próstata em ratos de laboratório.

Em seu estudo, publicado na revista Ciênciao grupo primeiro testou um antioxidante em ratos de laboratório com câncer de próstata e depois mudou para o suplemento pró-oxidante menadiona. Emanuela Pannia e James Dowling, do The Hospital for Sick Children, em Toronto, Canadá, publicaram um artigo Perspective na mesma edição do jornal, descrevendo o trabalho realizado pela equipe neste novo esforço.

O câncer de próstata é o segundo tipo de câncer mais comum em homens, depois do câncer de pele. O câncer de próstata também é diferente da maioria dos outros tipos de câncer, pois normalmente tem uma progressão lenta – tão lenta, na verdade, que, em alguns casos, os médicos recomendam que nenhuma ação seja tomada em relação aos homens mais velhos.

Por outro lado, às vezes pode ser extremamente mortal, progredindo rapidamente e resistindo ao tratamento. Neste novo esforço, a equipa de investigação investigou a possibilidade de utilizar um precursor da vitamina K, conhecido mais genericamente como K3, ou o suplemento pró-oxidante menadiona, para retardar ou parar a progressão do cancro da próstata em modelos de ratos.

O estudo da equipe de pesquisa começou originalmente em 2001, quando iniciaram um teste em humanos de um suplemento antioxidante de vitamina E envolvendo mais de 35.000 homens adultos. Originalmente, duraria 12 anos devido à lenta progressão do câncer de próstata. Infelizmente, após apenas três anos, tornou-se evidente que a vitamina E não era a resposta – parecia acelerar a progressão. Querendo saber se o oposto poderia funcionar, em seguida eles se concentraram em um pró-oxidante.

A equipe então começou a testar a menadiona em modelos de camundongos criados para terem câncer de próstata semelhante ao humano. Eles descobriram que isso retardou a progressão do câncer através da depleção de um lipídio chamado PI(3)P, que as células cancerígenas precisavam para sobreviver. Sem ele, muitas das células cancerígenas explodiram, retardando drasticamente a progressão da doença.

Mais estudos são necessários para descobrir se a menadiona causa algum efeito colateral em camundongos e, em seguida, começar a trabalhar para descobrir se ela pode retardar o câncer de próstata em humanos.

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