Aumento de três vezes no número de bebês nascidos com 22 semanas que recebem suporte respiratório vital na Inglaterra e no País de Gales após mudança nas diretrizes

O número de bebés muito prematuros (22 semanas) que receberam suporte respiratório vital (cuidados centrados na sobrevivência) e/ou internados em unidades neonatais em Inglaterra e no País de Gales aumentou 3 vezes, após alterações em 2019 nas orientações nacionais, revela uma investigação publicada em Medicina BMJ.

Embora a proporção destes bebés que sobrevivem até à alta também tenha aumentado, a sobrevivência global permanece baixa e há “grandes implicações nas necessidades de recursos adicionais”, sublinham os investigadores.

A orientação nacional actualizada da Associação Britânica de Medicina Perinatal centra-se numa abordagem baseada no risco, estabelecendo vários factores de gravidez e nascimento que devem informar a tomada de decisões e as discussões parentais para bebés prematuros, incluindo aqueles nascidos com 22 semanas. Mas o seu impacto na prestação de cuidados neonatais não foi avaliado.

Os pesquisadores basearam-se, portanto, em dados retrospectivos de dois conjuntos de dados nacionais na Inglaterra e no País de Gales: MBRRACE-UK e o National Neonatal Research Database (NNRD) de janeiro de 2018 a dezembro de 2021.

Entre eles, estes conjuntos de dados incluem todos os nascidos vivos a partir das 22 semanas; na Inglaterra e no País de Gales, dados sobre aqueles que morrem antes, durante e até 28 dias após o nascimento; e detalhes da prestação de cuidados e resultados até à alta hospitalar do NHS.

Os pesquisadores concentraram-se na sobrevivência à admissão para cuidados neonatais; tempo de permanência na unidade neonatal em dias; sobrevivência para alta para casa ou para outros locais de cuidados de saúde; e sobrevivência até a alta sem grandes problemas de saúde, como retinopatia (doença ocular) da prematuridade e lesões cerebrais graves.

No geral, nasceram 5.623 bebés prematuros com 22-24 semanas, 1.604 dos quais nasceram mortos. Dos 4.019 bebés vivos quando os cuidados foram iniciados durante o trabalho de parto, 1.001 (25%) nasceram com 22 semanas, 1.380 (34%) com 23 semanas e 1.638 (41%) com 24 semanas.

Entre as pessoas vivas no início do trabalho de parto às 22 semanas, o número e a percentagem que recebem suporte respiratório vital triplicou de 59 em 524 (11%) em 2018–19 para 183 em 477 (38%) em 2020–21.

Da mesma forma, as admissões em unidades neonatais para bebés vivos no início do trabalho de parto às 22 semanas aumentaram de quase 7,5% para pouco mais de 28%, enquanto a sobrevivência até à alta dos cuidados neonatais aumentou de 2,5% (13 bebés) para pouco mais de 8% (39) .

O número destes bebés internados em unidades de cuidados neonatais que morreram antes da alta também aumentou de 26 para 95.

Isso pode ocorrer porque as características daqueles que recebem suporte respiratório vital mudaram entre 2018–19 e 2020–21, com aumentos em menores (pesando menos de 500g; 46% vs. 64%) e mais imaturos (nascidos na parte anterior do 22ª semana; 19% vs. 31%) bebês, dizem os pesquisadores.

O número total de dias de cuidados prestados a todos os bebés nascidos com 22 semanas aumentou, passando de 2.535 em 2018–19 (1.268/ano) para 6.840 em 2020–21 (3.420/ano).

Este é um estudo observacional e os pesquisadores reconhecem várias limitações em suas descobertas. Por exemplo, a sua definição de cuidados centrados na sobrevivência limitou-se principalmente à prestação de cuidados respiratórios activos porque esta informação estava uniformemente disponível. E eles só foram capazes de avaliar os resultados de curto prazo.

Mas eles dizem: “Nossa análise sugere que essas mudanças rápidas e substanciais foram associadas à introdução das orientações da Associação Britânica de Medicina Perinatal. Embora a recomendação se destinasse a ser baseada no risco, especulamos que, pelo contrário, as abordagens mudaram de ser seletivo em relação a disposições mais generalizadas de cuidados centrados na sobrevivência. Esta mudança explicaria o aumento na proporção de bebés de alto risco que receberam cuidados centrados na sobrevivência.”

Eles concluem: “Embora a sobrevivência dos bebés nascidos às 22 semanas permaneça baixa, o número de pessoas que recebem cuidados centrados na sobrevivência e são internados em unidades neonatais triplicou. Embora esta descoberta sugira que o número total de sobreviventes aumentou, este resultado também significa que o o número de bebês que morreram após cuidados intensivos também aumentou.

“Os cuidados de maternidade também foram afectados devido ao provável aumento das transferências intra-útero (ou seja, transferências para um hospital especializado antes do nascimento), bem como aos impactos nos serviços pediátricos e educativos para satisfazer as necessidades de saúde e de desenvolvimento a longo prazo. Esta mudança representa um aumento importante na carga de trabalho e necessidade de cuidados de saúde especializados e recursos educacionais.”

À medida que aumenta a experiência clínica no cuidado deste grupo vulnerável de bebés, é necessária mais investigação internacional para melhorar os resultados e identificar factores de prognóstico precoce, para que possam ser evitados cuidados intensivos prolongados para bebés com pouca probabilidade de sobreviver, acrescentam.