O autocontrole nem sempre é bom – ter muito pode ser ruim para sua saúde mental

Ter alto autocontrole costuma ser visto como uma coisa boa. Acredita-se que seja a chave para o sucesso em muitos aspectos da vida – seja conseguir uma promoção no trabalho, seguir seu regime de exercícios ou resistir à tentação de um doce quando você está observando o que come.

Mas, tal como sugerido por uma teoria publicada pelo Professor Thomas Lynch em 2018, um elevado autocontrolo pode nem sempre ser uma coisa boa – e para alguns, pode estar ligado a certos problemas de saúde mental.

De acordo com a teoria de Lynch, cada um de nós se inclina mais para um dos dois estilos de personalidade: subcontrole ou supercontrole. A maneira como tendemos a inclinar-se depende de muitos fatores, incluindo os nossos genes, o comportamento que as pessoas ao nosso redor recompensam e desencorajam, as nossas experiências de vida e as estratégias de enfrentamento que usamos na vida cotidiana.

É importante ressaltar que ser subcontrolado ou supercontrolado não é bom nem ruim. Embora nos torne mais propensos a comportar-nos de uma determinada maneira, a maioria de nós é psicologicamente flexível e pode adaptar-se às diferentes situações em que somos colocados. Portanto, independentemente de sermos excessivamente controlados ou subcontrolados, esta flexibilidade ajuda-nos a lidar com desafios e contratempos da vida de uma forma construtiva.

Mas tanto o subcontrole quanto o excesso de controle podem tornar-se problemáticos. Isto geralmente acontece quando uma combinação de fatores biológicos, sociais e pessoais nos torna muito menos flexíveis.

A maioria de nós provavelmente está mais familiarizada com a aparência do subcontrole problemático. Pessoas altamente descontroladas podem ter poucas inibições e lutar para controlar suas emoções. O seu comportamento pode ser imprevisível, pois muitas vezes depende do humor em que se encontram. Isto pode afetar negativamente os seus relacionamentos, educação, trabalho, finanças e saúde.

Existem muitas terapias que podem ajudar pessoas descontroladas. Essas terapias os ajudam a aprender a regular as emoções e aumentar o autocontrole. Por exemplo, a terapia cognitivo-comportamental visa ensinar às pessoas o controle sobre seus pensamentos, comportamento e emoções. Da mesma forma, a terapia comportamental dialética – projetada para pessoas que vivenciam emoções muito intensamente – tem como alvo a desregulação emocional.

Supercontrole problemático

Infelizmente, não se fala tanto em excesso de controle. Isto pode dever-se ao facto de traços excessivamente controlados – como a persistência, a capacidade de fazer planos e cumpri-los, a luta pela perfeição e o controlo das emoções – serem frequentemente altamente considerados na nossa sociedade. Mas quando o excesso de controlo se torna um problema, pode ser prejudicial em muitas áreas da vida.

Pessoas altamente controladas podem ter dificuldade para se adaptar às mudanças. Eles podem ser menos abertos a novas experiências e críticas e muito obstinados. Eles podem experimentar sentimentos amargos de inveja dos outros e ter dificuldade para relaxar e se divertir em situações sociais. Eles também podem usar menos gestos, raramente sorrir ou chorar e tentar esconder suas emoções a qualquer custo.

Juntas, essas características podem tornar uma pessoa mais propensa a vivenciar isolamento social e solidão. Em última análise, isso pode piorar sua saúde mental.

Infelizmente, muitas das terapias psicológicas disponíveis não são úteis no tratamento de problemas de excesso de controle. Isso ocorre porque eles se concentram em melhorar o autocontrole e a regulação emocional. Mas como as pessoas excessivamente controladas já controlam e regulam demais, elas precisam de uma terapia que possa ajudá-las a aprender que às vezes não há problema em relaxar e deixar ir.

Juntamente com sua teoria, Lynch também desenvolveu uma terapia destinada a tratar questões de supercontrole – conhecida como terapia comportamental dialética radicalmente aberta. Os primeiros estudos mostraram que a terapia tem muito potencial para ajudar pessoas excessivamente controladas. Isso é feito ensinando-os a abandonar a necessidade de estar sempre no controle, a ser mais abertos sobre suas emoções, a se comunicar melhor com outras pessoas e a ser mais flexíveis em meio a situações de mudança.

É importante ressaltar que esta terapia é transdiagnóstica, o que significa que pode ser útil independentemente da condição de saúde mental com a qual uma pessoa possa ter sido diagnosticada antes. A investigação mostra que pode ser útil para pessoas que lutam com uma série de condições de saúde mental – tais como depressão resistente ao tratamento, anorexia nervosa e perturbações do espectro do autismo.

Mas, para receber ajuda adequada, uma pessoa deve primeiro ser corretamente identificada como altamente controlada.

A avaliação actual do excesso de controlo é bastante longa e complexa. Envolve alguns questionários e uma entrevista que deve ser conduzida por um médico especialmente treinado. Isto pode limitar o acesso ao apoio e retardar a investigação.

Estou trabalhando no desenvolvimento de um método de avaliação simplificado que ajudará a identificar prontamente o excesso de controle problemático. Isso também tornará mais fácil para os pesquisadores continuarem estudando o supercontrole.

O alto autocontrole é normalmente admirado e pessoas altamente controladas raramente são abertas sobre suas lutas. É por isso que o excesso de controle problemático pode passar despercebido por muito tempo. Esperamos que o trabalho contínuo neste campo torne mais fácil para as pessoas obterem a ajuda de que necessitam.

É importante ressaltar que o supercontrole e o subcontrole são conceitos complexos e não podem ser autodiagnosticados. Se você suspeitar que pode estar supercontrolado ou subcontrolado – e especialmente se isso estiver afetando sua saúde e bem-estar – é importante consultar um médico ou terapeuta.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.