Quando o Oregon descriminalizou as drogas, as overdoses aumentaram. Isso acontecerá com a legislação recente da Austrália?

Um novo projeto de lei entrou em vigor no ACT no fim de semana descriminalizando a posse pessoal de drogas ilegais comuns.

O projeto de lei descriminaliza a posse de pequenas quantidades de drogas ilícitas, incluindo cocaína, metanfetamina, MDMA, LSD, psilocibina (cogumelos mágicos) e heroína para uso pessoal.

Os críticos da medida dizem que quando leis semelhantes entraram em vigor no estado americano de Oregon, as mortes por overdose aumentaram. No entanto, já havia uma tendência ascendente e o Oregon tem agora taxas de mortalidade por overdose mais baixas do que a maioria dos outros estados dos EUA.

O que significa descriminalização?

Descriminalização não é legalização. Com a descriminalização, as drogas continuam a ser ilegais, mas as sanções penais são eliminadas. Em vez disso, geralmente atraem uma multa, um pouco como uma multa por excesso de velocidade.

O ACT será a primeira jurisdição australiana a descriminalizar as drogas ilegais comuns. Neste modelo, as pessoas serão desviadas da polícia para participarem numa sessão única de informação sobre saúde, onde um profissional de saúde avalia o seu bem-estar e a necessidade de apoio ou intervenção. Eles fornecem educação e informações sobre redução de danos e encaminham para outros serviços, se necessário.

A polícia ainda confiscará drogas ilícitas que encontrar nas pessoas. O tráfico e o tráfico de drogas ainda são crimes.

Este sistema significa que as pessoas que forem apanhadas com pequenas quantidades de algumas drogas serão desviadas do sistema de justiça criminal. O contato com o sistema de justiça criminal é um dos maiores danos causados ​​pelas drogas ilícitas.

Não há evidências de que soluções lideradas pela aplicação da lei para o uso pessoal de drogas reduzam o uso ou os danos. Mas ter antecedentes criminais pode ter um impacto a longo prazo na obtenção de um emprego ou de uma habitação segura, o que pode aumentar a probabilidade de um maior consumo de drogas. As punições atuais em muitos estados e territórios incluem uma possível pena de prisão.

O policiamento das leis sobre drogas e o próprio sistema de justiça têm um impacto desproporcional sobre os aborígenes e outras pessoas de cor. Os jovens foram descritos como traumatizados e desumanizados pelo uso de cães traficantes e revistas despojadas pela polícia.

A mudança é apoiada por décadas de investigação e apoiada pelas principais organizações de saúde e de direitos humanos, como a Organização Mundial de Saúde, as Nações Unidas e o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre o VIH/SIDA.

Onde mais as drogas foram descriminalizadas?

Sabemos por outras jurisdições que a descriminalização reduz os danos causados ​​pelas drogas e aumenta a procura de ajuda. Portugal é o caso mais conhecido. Descriminalizou todas as drogas há mais de 20 anos e registou reduções significativas nas mortes, na criminalidade e no consumo de drogas.

Mas os críticos na Austrália estão preocupados com os possíveis resultados negativos, apontando para problemas no Oregon. A oposição federal apresentou, sem sucesso, um projeto de lei para derrubar a legislação do ACT.

Em novembro de 2020, Oregon aprovou a Medida 110, que descriminalizou a posse de pequenas quantidades de drogas para uso pessoal. Em vez de acusações criminais, as pessoas agora recebem uma multa de US$ 100 (A$ 155) por posse, que é dispensada se entrarem em contato com uma linha direta de suporte.

Depois de Portugal ter descriminalizado o consumo pessoal de drogas em 2001, houve uma queda nas mortes relacionadas com o consumo de drogas.

Nos dois anos após a aprovação da Medida 110, as mortes por overdose de opiáceos no Oregon mais do que duplicaram.

Por que isso aconteceu em Oregon?

O objectivo da descriminalização é apenas reduzir um dos maiores danos das drogas ilícitas: o contacto com o sistema de justiça criminal. Certamente conseguiu isso no Oregon, especialmente entre os negros americanos, que estão sobre-representados no sistema de justiça criminal.

No ano anterior à aprovação da Medida 110, as mortes por overdose no Oregon já estavam aumentando, um aumento de 69% em relação ao ano anterior. Oregon foi classificado em segundo lugar entre todos os estados dos EUA em transtornos por uso de substâncias e ficou em último lugar entre 50 estados em termos de acesso ao tratamento.

A descriminalização por si só não tem como objetivo reduzir diretamente o uso ou as overdoses. O sucesso de Portugal na redução do consumo e de outros danos, como as overdoses, tem provavelmente mais a ver com o investimento significativo em tratamento e apoio. E à medida que o Oregon continua a implementar o financiamento do programa de tratamento, há indicações de que as taxas de mortalidade por overdose em 2023 diminuíram, atingindo metade da taxa do ano anterior.

A taxa de mortalidade por overdose no Oregon é agora uma das mais baixas dos Estados Unidos.

Sabemos que o tratamento é a forma mais eficaz e econômica de reduzir o uso e os danos. Um estudo realizado na Califórnia descobriu que por cada dólar gasto em tratamento da toxicodependência, a comunidade poupou 7 dólares noutros custos, principalmente através da redução da criminalidade e do aumento dos rendimentos do emprego.

A descriminalização precisa de ser apoiada por tratamento, apoio e medidas de redução de danos baseadas em evidências, como o acesso à naloxona e a verificação de drogas.

A naloxona está disponível gratuitamente e sem receita médica desde julho de 2022 na Austrália, e o programa Take Home Naloxona aumentará a disponibilidade de naloxona em toda a Austrália.

O governo de Queensland deu luz verde aos serviços de verificação de drogas para começarem a operar, e o serviço fixo de verificação de drogas de Canberra foi estendido até dezembro de 2024. O serviço verificou quase 1.200 amostras quanto ao seu conteúdo e forneceu mais de 1.500 intervenções breves nos primeiros 12 meses.

A descriminalização das drogas funcionará no ACT?

O ACT é a jurisdição mais progressista da Austrália no que diz respeito às leis sobre drogas. Há mais de 30 anos, eliminou as penalidades criminais para a posse de cannabis e, em 2019, introduziu um modelo “cultivado localmente”, eliminando todas as penalidades para o uso e posse de pequenas quantidades de cannabis cultivada localmente para uso pessoal.

Tem a taxa mais baixa de uso de cannabis na Austrália. Não houve qualquer alteração nas taxas de consumo de cannabis, crimes de condução sob o efeito de drogas ou internamentos hospitalares, e houve uma redução significativa no número de canberranos expostos à polícia e ao sistema de justiça criminal.

Em última análise, não saberemos o impacto total da descriminalização no ACT até que o projeto de lei seja implementado durante algum tempo. Mas os dados provenientes de locais como Portugal dizem que isso aumentará o desvio do sistema de justiça criminal, melhorará o acesso ao tratamento e à redução de danos, e reduzirá o estigma em relação às pessoas que consomem drogas. Para reduzir significativamente o próprio consumo de drogas, o ACT também precisa de aumentar o investimento no tratamento da toxicodependência.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.