Irmãos mais velhos e remoção de amígdalas na infância estão associados ao risco aumentado de artrite inflamatória

Ter irmãos mais velhos e a remoção de amígdalas na infância estão associados a um risco aumentado de espondilite anquilosante, um tipo de artrite inflamatória crônica, segundo um grande estudo publicado na revista de acesso aberto RMD aberto.

As descobertas dão peso à teoria de que as infecções infantis têm um papel no desenvolvimento da doença, que é caracterizada por inflamação da coluna, articulações e tendões, resultando em dor, rigidez e fadiga.

Embora a predisposição genética seja a principal causa da doença, acredita-se que os fatores ambientais no início da vida também tenham um papel.

Para explorar isto ainda mais, os investigadores basearam-se em informações de saúde e de unidades familiares contidas nos registos populacionais nacionais suecos para comparar a exposição a vários factores de risco no início da vida em adultos com e sem a doença.

Para se qualificarem para inclusão na análise de caso-controle, os casos deveriam ter passado por pelo menos uma consulta clínica especializada, internada ou ambulatorial, com diagnóstico registrado de espondilite anquilosante entre janeiro de 2001 e dezembro de 2022.

Cada caso foi pareado por sexo, ano de nascimento e região de residência com uma média de quatro membros da população geral que não tinham a doença.

Os fatores de risco no início da vida incluíram: idade da mãe no momento do parto, peso (IMC) no início da gravidez e se ela fumava; duração da gravidez; peso ao nascer do bebê; nascimento múltiplo; Parto cesáreo; infecções maternas durante a gravidez; e época de nascimento.

Outros fatores considerados foram número de irmãos; infecções graves na infância, desde o nascimento até aos 15 anos; e remoção de amígdalas e/ou apêndices antes dos 16 anos.

Ao todo, 6.771 pessoas nascidas a partir de 1973 foram diagnosticadas com espondilite anquilosante entre 2001 e 2022. Destas, 5.612 nasceram na Suécia e foram selecionadas como casos de estudo.

Vários fatores foram associados a um risco aumentado de diagnóstico de espondilite anquilosante, entre eles ter apenas um ou mais irmãos mais velhos (risco aumentado de 12–15%), mas não irmãos em geral.

Infecções graves na infância foram associadas a um risco aumentado de 13% após contabilização de fatores potencialmente influentes, enquanto a remoção das amígdalas antes dos 16 anos de idade foi associada a um risco aumentado de 30%.

O nascimento múltiplo, em oposição ao nascimento único, foi associado a um risco aumentado de 23%, enquanto nascer nos meses de verão ou outono foi associado a um risco significativamente menor do que nascer no inverno.

Os investigadores realizaram então uma análise de comparação de irmãos – 3.965 com e 6.070 irmãos sem a doença, uma vez que isto se ajusta a factores ambientais medidos e não medidos potencialmente influentes partilhados dentro das famílias.

Esta análise indicou um risco aumentado de 18% para um irmão mais velho em comparação com nenhum, aumentando para 34% para dois ou mais irmãos mais velhos, após ajuste para sexo, idade da mãe e ano de nascimento.

“O mecanismo por trás deste aumento de risco não pode ser determinado a partir dos nossos dados, mas foi demonstrado que os bebés com irmãos mais velhos estão mais expostos a infecções no início da vida do que os bebés sem irmãos”, explicam os investigadores.

Embora a associação com infecções infantis graves observada na análise de caso-controle tenha caído para um risco aumentado de 4%, a associação com a remoção de amígdalas aumentou para um risco aumentado de 36% após ajuste para fatores potencialmente influentes.

Este é um estudo observacional e, como tal, não pode estabelecer a causa. Os investigadores não tiveram acesso aos dados do médico de família, pelo que as infecções graves foram identificadas apenas a partir dos registos hospitalares e da remoção das amígdalas, e apenas os nascidos depois de 1973 foram incluídos no estudo.

No entanto, os investigadores concluem: “Ter irmãos mais velhos e uma história de amigdalectomia na infância foram independentemente associados ao desenvolvimento de [ankylosing spondylitis], mesmo após ajuste para fatores compartilhados pela família em uma análise de comparação entre irmãos. Isto fortalece a hipótese de que as infecções infantis desempenham um papel na etiologia da [the condition].”