Efeitos analgésicos de cenas de distração e atenção plena em RV associadas a diferentes assinaturas eletroencefalográficas

A realidade virtual (VR) pode ser usada para modificar a experiência de dor dos pacientes. No entanto, o entendimento atual sobre que tipo de conteúdo de RV é o melhor para o alívio da dor e os mecanismos neurobiológicos subjacentes à analgesia em RV permanecem obscuros.

Para resolver isso, uma equipe de pesquisadores do Instituto de Psicologia da Academia Chinesa de Ciências (CAS) utilizou medidas comportamentais e técnicas de eletroencefalografia (EEG) para investigar os efeitos analgésicos de diferentes cenas de RV na estimulação térmica de contato e nos mecanismos neurais associados.

O estudo foi publicado no Jornal Britânico de Anestesia em 3 de outubro.

Neste estudo, os pesquisadores compararam diferenças nas classificações subjetivas de dor e nas respostas neurais em participantes saudáveis ​​sob três condições diferentes: VR, 2D (assistir a vídeos idênticos ao conteúdo de VR na tela do computador) e Controle (sem entrada audiovisual adicional) após receber um série de estímulos de dor por calor pulsado.

Os resultados mostraram que, em comparação com as condições Controle e 2D, o uso da RV reduziu significativamente a intensidade subjetiva da dor e o desconforto da dor dos indivíduos, ao mesmo tempo que promoveu a manutenção das emoções positivas e reduziu as emoções negativas.

Além disso, a RV também reduziu a amplitude da resposta P2 eliciada por estímulos dolorosos, e a amplitude P2 apresentou correlação positiva significativa com a intensidade subjetiva da dor.

Eles então diferenciaram ainda mais dois cenários de RV: distração e atenção plena. Os pesquisadores compararam suas diferenças na modulação das oscilações neurais cerebrais. Os resultados mostraram que não houve diferença significativa na percepção subjetiva da dor entre os dois cenários. No entanto, os dados do EEG sugeriram que envolviam diferentes mecanismos de oscilação neural.

Especificamente, o cenário de distração foi capaz de induzir uma maior sensação de imersão nos participantes, mantendo-os continuamente focados em estímulos audiovisuais externos e, ao mesmo tempo, melhorando a atividade espontânea de oscilação gama neural no lobo parietal.

Em contraste, o cenário de atenção plena resultou em menos imersão, mas aumentou a atividade espontânea de oscilação neural alfa, sugerindo que os participantes ajustaram seus estados internos para atingir metas de alívio da dor neste cenário.

As descobertas acima sugerem que a RV pode efetivamente modular a dor e as emoções, e que os cenários de RV baseados em diferentes estratégias envolvem mecanismos distintos de oscilação neural.

Esses achados contribuem para uma melhor compreensão dos mecanismos neurobiológicos subjacentes à analgesia com RV. Além disso, eles poderiam ajudar a desenvolver cenários de RV adequados para diversas condições de dor, promover o avanço dos cuidados de saúde digitais e ajudar mais pacientes a retornar à vida normal.