A poluição dos incêndios florestais no Canadá foi semelhante à respiração de fumaça passiva em ambientes fechados, mostra estudo

Os incêndios florestais canadenses neste verão expuseram as pessoas ao fumo passivo em níveis nunca vistos desde que o fumo foi proibido em ambientes fechados em 2006, de acordo com descobertas preliminares de pesquisadores da Rutgers University.

Desde o pior da poluição de 6 a 8 de junho, a Filadélfia e outras cidades da Costa Leste continuaram a sofrer quedas periódicas na qualidade do ar. Partes da Filadélfia estavam sob um alerta de “código laranja” pelo menos dois dias nesta semana, novamente devido à fumaça de incêndio florestal. (Um “código laranja” indica que o ar externo pode não ser saudável para idosos, crianças e pessoas com problemas de saúde preexistentes.)

Os pesquisadores do estudo em andamento procuraram entender o impacto dos incêndios na qualidade do ar no nordeste dos Estados Unidos e fornecer informações sobre como essa poluição pode afetar a saúde das pessoas, já que esses incêndios se tornam mais comuns com as mudanças climáticas, de acordo com um comunicado na terça-feira.

“Os incêndios florestais no Canadá nos deram uma demonstração preocupante dos impactos das mudanças climáticas na qualidade do ar”, disse Memo Cedeño Laurent, professor assistente da Rutgers School of Public Health que está trabalhando no estudo, em comunicado.

Os níveis médios de poluição medidos em Nova Jersey e Nova York na tarde de 7 de junho atingiram quase 10 vezes o nível máximo que os padrões federais dizem ser seguro para as pessoas consumirem durante 24 horas. A cidade de Nova York era a cidade mais poluída do mundo naquele dia.

Os pesquisadores descobriram que isso era semelhante ao nível de fumo passivo em bares antes da aprovação de uma lei de Nova Jersey de 2006 que proibia o fumo em quase todos os espaços públicos. A Pensilvânia aprovou uma lei semelhante em 2008, após o reconhecimento nacional de que o fumo passivo causa câncer de pulmão, doenças cardíacas e outras condições.

Os residentes da Filadélfia começaram a sentir as consequências logo após a chegada da fumaça, com pessoas sentindo desconforto, relatando um odor de fumaça e lutando contra o cancelamento ou adiamento de eventos ao ar livre devido à má qualidade do ar. As visitas às salas de emergência não aumentaram como se temia, mas os especialistas ainda estão preocupados com os efeitos a longo prazo.

Os incêndios florestais são uma das principais causas de hospitalização relacionadas à poluição. Um estudo de 2021 descobriu que o aumento de hospitalizações devido à fumaça de incêndios florestais no sul da Califórnia ultrapassou em muito os causados ​​por outras fontes de poluição.

Nos próximos meses, os pesquisadores disseram que examinarão mais de perto os produtos químicos que compõem a fumaça para estudar exatamente como eles podem deixar as pessoas doentes e também como podem contribuir para a mudança climática. As partículas da fumaça do incêndio florestal podem resfriar e aquecer a atmosfera, semelhante aos efeitos dos gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono.

O número de incêndios florestais está aumentando na América do Norte. Os incêndios florestais deste ano marcaram um início significativamente mais cedo da temporada de incêndios no Canadá. Os incêndios deste ano queimaram mais de 2 milhões de acres até o momento, uma área de terra equivalente ao tamanho de Kentucky e o dobro da média queimada nos anos anteriores.

Um relatório nacional de 2023 também descobriu que Nova Jersey e o sudeste da Pensilvânia estavam ganhando mais dias secos, quentes e ventosos que podem contribuir para incêndios florestais. Nova Jersey já experimentou vários incêndios florestais nos últimos meses, após outro início precoce de sua temporada de incêndios.

Em dias de baixa qualidade do ar, os especialistas recomendam ficar dentro de casa sempre que possível e usar uma máscara apropriada – uma que possa filtrar as pequenas partículas da fumaça do incêndio florestal, como uma N95. Comprar um purificador de ar também pode ajudar, assim como inspecionar os sistemas de filtragem de ar domésticos para aqueles em maior risco.

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