Dieta MIND associada a melhor foco em crianças em idade escolar

Uma dieta originalmente projetada para ajudar a prevenir o declínio cognitivo em adultos também pode ajudar a melhorar a atenção em pré-adolescentes, de acordo com um novo estudo. As descobertas podem ajudar a informar futuras intervenções dietéticas destinadas a melhorar a cognição em crianças.

O novo estudo examinou duas dietas: o Índice de Alimentação Saudável – 2015 (HEI-2015), baseado nas Diretrizes Dietéticas para Americanos, e a dieta Mediterrânea-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND), que combina a dieta mediterrânea com a dieta Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) saudável para o coração para criar um padrão alimentar que se concentra na saúde do cérebro.

“Avaliamos como a adesão a essas dietas estava associada à inibição da atenção das crianças – a capacidade de resistir a estímulos distrativos – e descobrimos que apenas a dieta MIND estava positivamente ligada ao desempenho das crianças em uma tarefa que avaliava a inibição da atenção”, disse Shelby Keye, Ph.D., que realizou o trabalho como estudante de doutorado no Departamento de Cinesiologia e Saúde Comunitária da Universidade de Illinois Urbana-Champaign e será professor assistente neste outono.

“Isso sugere que a dieta MIND pode ter o potencial de melhorar o desenvolvimento cognitivo das crianças, o que é importante para o sucesso na escola”.

Keye apresentará as descobertas na NUTRITION 2023, a reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição realizada de 22 a 25 de julho em Boston.

Assim como as dietas DASH e mediterrânea nas quais se baseia, a dieta MIND enfatiza frutas frescas, vegetais e legumes como feijões, lentilhas e ervilhas. No entanto, também inclui recomendações para alimentos específicos, como folhas verdes e frutas vermelhas, que promovem a saúde do cérebro. Embora a dieta MIND tenha demonstrado efeitos positivos em adultos, poucos estudos foram realizados em crianças.

A nova pesquisa usou dados coletados em um estudo transversal anterior liderado por Naiman Khan, Ph.D., professor de Cinesiologia e Saúde Comunitária na Universidade de Illinois Urbana-Champaign. Os 85 participantes do estudo tinham idades entre sete e 11 anos e completaram um registro de dieta de sete dias, a partir do qual os pesquisadores calcularam os escores de dieta HEI-2015 e MIND.

Para avaliar a inibição atencional, os participantes também completaram uma tarefa que requer atenção espacial e controle executivo com seu tempo de reação e precisão registrados. Crianças com distúrbios neurológicos, como TDAH ou autismo, foram excluídas do estudo para reduzir os fatores de confusão.

Os pesquisadores descobriram que os escores da dieta MIND, mas não os escores HEI-2015, estavam positivamente relacionados à precisão dos participantes do estudo na tarefa, o que significa que os participantes do estudo que aderiram melhor à dieta MIND tiveram melhor desempenho na tarefa. Os pesquisadores alertam que, embora o estudo mostre uma associação, um estudo de intervenção seria necessário para fazer qualquer inferência causal.

Em seguida, os pesquisadores gostariam de estudar a relação entre a dieta MIND e a atenção em crianças mais novas, incluindo idade pré-escolar e bebês, para determinar se existem diferenças com base na idade e se há um efeito de desenvolvimento envolvido.