Compartilhar sentimentos positivos pode aliviar a negatividade baseada na solidão

Mesmo nos melhores momentos, a solidão pode contribuir para problemas psicológicos – depressão, ansiedade – e problemas de saúde física cujos efeitos sobre a mortalidade se comparam a fumar mais de 10 cigarros por dia. Na pior das hipóteses, como o início da pandemia isolada de COVID-19, essa solidão e seus efeitos a jusante podem cobrar um preço ainda maior.

Vários fatores foram propostos para ajudar a amortecer os danos potenciais causados ​​pela solidão. Entre eles está conexão social: o sentimento de pertença e proximidade de uma pessoa tanto à sua rede interpessoal como à sociedade em geral. Outra, chamada regulação emocional interpessoal, descreve com que frequência e eficácia uma pessoa usa seus conexões sociais para ajudar a manter ou melhorar seus Estado emocional.

Maital Neta, de Nebraska, e o ex-aluno de doutorado Nick Harp se perguntaram como esses dois fatores, separadamente ou combinados, podem ter influenciado a magnitude da solidão e seus efeitos no início do COVID-19. Assim, a dupla conduziu um estudo envolvendo 565 participantes em três momentos: primavera de 2020, outono de 2020 e primavera de 2021.

Os participantes responderam a pesquisas que avaliaram sua solidão, conexão social e regulação emocional interpessoal, com o último perguntando sobre o compartilhamento de experiências positivas e sentimentos negativos. Para avaliar se a solidão realmente correspondia com negatividade, os pesquisadores também pediram aos participantes que olhassem para rostos, cenas e palavras ambíguas e fizessem julgamentos rápidos sobre se os estímulos eram positivos ou negativos. (O trabalho anterior de Neta ajudou a estabelecer o método como um meio válido e mais objetivo de avaliar as perspectivas socioemocionais das pessoas.)

Como esperado, os participantes que expressam maiores sentimentos de solidão tendem a interpretar os estímulos ambíguos de forma mais negativa, sugerindo que a negatividade pode estar facilitando os maus resultados psicológicos e físicos atribuídos à solidão. A ligação entre solidão e negatividade foi um pouco mais fraca entre aqueles que relataram média a alta conexão social em geral. Mas diminuiu ainda mais entre os participantes que disseram compartilhar regularmente experiências emocionais positivas (mas não negativas) com amigos e familiares – a ponto de a solidão não se correlacionar com interpretações negativas, mesmo no estágio inicial da pandemia.

Pesquisas futuras podem ajudar a confirmar se a solidão estava realmente impulsionando o aumento da negatividade – e o compartilhamento positivo impulsionando a diminuição – que Neta e Harp observaram em seu estudo. Em caso afirmativo, as intervenções que encorajam o compartilhamento de experiências positivas experiências emocionais pode ser mais eficaz do que as abordagens convencionais quando se trata de reduzir as desvantagens de solidãodisseram os pesquisadores.

A obra está publicada no Jornal de Pesquisa em Personalidade.