Quase metade das pessoas com concussão ainda apresenta sintomas de lesão cerebral seis meses depois

Mesmo uma concussão leve pode causar efeitos duradouros no cérebro, de acordo com pesquisadores da Universidade de Cambridge. Usando dados de um estudo em toda a Europa, a equipe mostrou que, para quase metade de todas as pessoas que levam uma pancada na cabeça, há mudanças em como as regiões do cérebro se comunicam umas com as outras, potencialmente causando sintomas de longo prazo, como fadiga e comprometimento cognitivo.

Lesão cerebral traumática leve – concussão – resulta de um golpe ou choque na cabeça. Pode ocorrer como resultado de uma queda, uma lesão esportiva ou um acidente de bicicleta ou de carro, por exemplo. Mas, apesar de ser rotulado como ‘leve’, é comumente associado a sintomas persistentes e recuperação incompleta. Tais sintomas incluem depressão, comprometimento cognitivo, dores de cabeça e fadiga.

Embora alguns médicos em estudos recentes prevejam que nove em cada 10 indivíduos que sofrem concussão terão uma recuperação completa após seis meses, estão surgindo evidências de que apenas metade consegue uma recuperação completa. Isso significa que uma proporção significativa de pacientes pode não receber cuidados pós-lesão adequados.

Prever quais pacientes terão uma recuperação rápida e quem levará mais tempo para se recuperar é um desafio, no entanto. No momento, os pacientes com suspeita de concussão normalmente recebem uma varredura cerebral – uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética, ambas as quais procuram problemas estruturaiscomo inflamação ou hematomas – ainda que essas varreduras não mostrem nenhum dano estrutural óbvio, os sintomas de um paciente ainda podem persistir.

O Dr. Emmanuel Stamatakis, do Departamento de Neurociências Clínicas e Divisão de Anestesia da Universidade de Cambridge, disse: “Em todo o mundo, estamos vendo um aumento no número de casos de lesão cerebral traumática leve, particularmente devido a quedas em nossa população envelhecida e aumento número de colisões no trânsito em países de baixa e média renda.”

“Atualmente, não temos uma maneira clara de descobrir qual desses pacientes terá uma recuperação rápida e qual levará mais tempo, e a combinação de prognósticos excessivamente otimistas e imprecisos significa que alguns pacientes correm o risco de não receber tratamento adequado para seus sintomas. ”

O Dr. Stamatakis e seus colegas estudaram ressonâncias magnéticas do cérebro – ou seja, ressonâncias magnéticas funcionais, que analisam como diferentes áreas do cérebro se coordenam – tiradas de 108 pacientes com lesão cerebral traumática leve e os comparou com exames de 76 voluntários saudáveis. Os pacientes também foram avaliados quanto aos sintomas contínuos.

Os pacientes e voluntários foram recrutados para o CENTER-TBI, um grande projeto de pesquisa europeu que visa melhorar o atendimento a pacientes com traumatismo crânianoco-presidido pelo professor David Menon (chefe da divisão de anestesia).

Em resultados publicados em Cérebroa equipe descobriu que pouco menos da metade (45%) ainda apresentava sintomas resultantes de seus lesão cerebralsendo os mais comuns fadiga, falta de concentração e dores de cabeça.

Os pesquisadores descobriram que esses pacientes tinham anormalidades em uma região do cérebro conhecida como tálamo, que integra todas as informações sensoriais e as retransmite ao redor do cérebro. Contra-intuitivamente, a concussão foi associada ao aumento da conectividade entre o tálamo e o restante do cérebro – em outras palavras, o tálamo estava tentando se comunicar mais como resultado da lesão – e quanto maior essa conectividade, pior o prognóstico para o paciente. paciente.

Rebecca Woodrow, Ph.D. estudante do Departamento de Neurociência Clínica e Hughes Hall, Cambridge, disse: “Apesar de não haver nenhum dano estrutural óbvio ao cérebro em varreduras de rotina, vimos evidências claras de que o tálamo – o sistema de retransmissão do cérebro – estava hiperconectado. Podemos interpretar isso como o tálamo tentando compensar qualquer dano antecipado, e isso parece estar na raiz de alguns dos sintomas duradouros que os pacientes experimentam”.

Ao estudar dados adicionais de tomografia por emissão de pósitrons (PET), que podem medir a composição química regional dos tecidos do corpo, os pesquisadores foram capazes de fazer associações com os principais neurotransmissores, dependendo de quais sintomas de longo prazo um paciente apresentou.

Por exemplo, pacientes com problemas cognitivos, como dificuldades de memória, mostraram maior conectividade entre o tálamo e áreas do cérebro ricas no neurotransmissor noradrenalina; pacientes com sintomas emocionais, como depressão ou irritabilidade, mostraram maior conectividade com áreas do cérebro ricas em serotonina.

O Dr. Stamatakis, que também é Stephen Erskine Fellow no Queens’ College, em Cambridge, acrescentou: “Sabemos que já existem medicamentos direcionados a esses cérebro produtos químicos, então nossas descobertas oferecem esperança de que, no futuro, não apenas possamos prever o prognóstico de um paciente, mas também oferecer um tratamento voltado para seus sintomas específicos”.