Acordo de livre comércio é uma grande ameaça à saúde pública do Reino Unido, alertam especialistas

A decisão do Reino Unido de aderir a um dos maiores acordos de livre comércio do mundo, conhecido como Acordo Abrangente e Progressivo sobre Parceria Transpacífica (CPTPP), representa uma grande ameaça à saúde pública do Reino Unido, alertam especialistas em o BMJ hoje.

Ao aderir ao CPTPP, o governo espera impulsionar o comércio, melhorar crescimento econômico, e fortalecer a posição estratégica do Reino Unido como um definidor de regras globais. Mas Courtney McNamara e seus colegas argumentam que os acordos de livre comércio têm implicações sérias e abrangentes para a saúde pública e a formulação de políticas, pois comprometem os países a certas obrigações regulatórias e legais.

Como tal, eles pedem ao governo que encomende uma avaliação de impacto na saúde antes da assinatura ocorrer no final de 2023 para avaliar o benefícios potenciais e danos deste acordo.

O CPTPP representa várias ameaças à saúde pública no Reino Unido, explicam eles. Por exemplo, é provável que torne mais difícil decretar políticas para reduzir o consumo de tabaco, álcool e alimentos não saudáveis e bebidas por meio de cláusulas que permitem que corporações estrangeiras contestem tais regulamentos.

Ele também contém disposições que efetivamente excluem uma abordagem de precaução para segurança alimentaro que significa que as proibições de produtos como os que contêm pesticidas nocivos podem ser contestadas.

Além disso, enquanto alguns trabalhadores podem se beneficiar de um aumento nas exportações e na demanda, o que pode aumentar os salários, os pesquisadores argumentam que aqueles que trabalham em indústrias prejudicadas por importações mais baratas e incapazes de competir provavelmente experimentarão insegurança econômica e potencialmente perdas de empregos, o que trazem enormes consequências para a saúde.

O governo do Reino Unido disse que o acordo não significará padrões de saúde ou alimentação mais baixos no Reino Unido, e os autores reconhecem que o produto Interno Bruto (PIB) aumentando as consequências de um acordo de livre comércio poderia ter efeitos positivos para a saúde.

Com base nos próprios cálculos do governo do Reino Unido, no entanto, eles apontam que o argumento econômico para ingressar no CPTPP “equivale a não mais do que um aumento de 0,08% no PIB do país em um período de 15 anos”.

Mais problemático, os cálculos do governo não levam em conta os custos de implementação da adesão ao acordo, eles acrescentam: “Até onde sabemos, nenhuma avaliação nacional foi feita para contabilizar os custos de implementação com relação a mudanças nas regras regulatórias e de solução de controvérsias. Se um prioridade do governo é não causar danos, um compromisso explícito durante as negociações do Brexit, então ele deve levar em conta as implicações para a saúde de suas políticas comerciais”, escrevem eles.

“Mesmo que seja improvável que, dado o histórico ruim do governo em saúde pública, as descobertas influenciem sua decisão de assinar, as evidências produzidas pela avaliação ainda serão extremamente valiosas ao apontar para populações em risco e comunidades cuja saúde pode ser protegida durante a implementação do acordo”, acrescentam.

Se o governo não realizar uma avaliação de impacto na saúde, caberá saúde pública estudiosos, profissionais e defensores para mobilizar e agir para realizar este importante trabalho, concluem os pesquisadores.