Educação e apoio de colegas reduziram o consumo excessivo de álcool por membros da Guarda Nacional pela metade, mostra estudo

Um novo estudo mostra a promessa de reduzir o consumo de risco entre os membros da Guarda Nacional do Exército a longo prazo, melhorando potencialmente sua saúde e prontidão para servir.

O número de dias por mês em que os membros da Guarda disseram ter bebido em excesso caiu até a metadede acordo com as novas descobertas de uma equipe da Universidade de Michigan publicadas na revista Vício.

A queda ocorreu ao longo de um ano entre os membros da Guarda que fizeram várias sessões breves de educação on-line destinadas a militares e entre aqueles que fizeram uma sessão inicial de educação on-line seguida de apoio telefonemas a cada poucos meses com colegas veteranos treinados para falar sobre uso de álcool.

Além de beber menos, o estudo também mostrou que ambas as abordagens levaram a pontuações mais baixas em uma escala que mede hábitos de consumo de risco. Aqueles que receberam telefonemas de colegas ao longo do ano também tiveram uma redução em uma pontuação que mede os impactos relacionados ao álcool em suas vidas. Aqueles que foram designados aleatoriamente para receber nenhum apoio além de um panfleto não viram nenhum declínio até o final do ano em nenhuma das medidas.

“Este é o primeiro estudo desse tipo a mostrar a eficácia de uma intervenção de e-saúde relativamente barata para uso perigoso de álcool em um componente das reservas do Exército de nossa nação”, disse Frederic Blow, Ph.D., principal autor do estudo e o diretor do Centro de Dependência da Universidade de Michigan. “Com o consumo arriscado ameaçando a saúde e a prontidão daqueles que servem, esperamos que essa abordagem possa ser útil em outras unidades da Guarda Nacional e além”.

Concentrando-se naqueles com maior risco

O teste controlado e aleatóriochamado Missão Fortesurgiu de um trabalho anterior que mostrou o poder da educação personalizada e do apoio de colegas na redução do risco de consumo de álcool entre veteranos que recebem atendimento nos centros médicos de Assuntos de Veteranos.

A equipe da UM também havia feito uma pesquisa anterior que mostrava que quase um terço dos membros da Guarda Nacional do Exército de Michigan que haviam se destacado como parte de seu serviço apresentavam sinais de consumo arriscado. Outra pesquisa mostrou que os membros da Guarda Nacional que foram implantados têm taxas mais altas de consumo de risco do que os membros da ativa de outros ramos das forças armadas que foram implantados.

O estudo da Mission Strong envolveu membros de 41 unidades da Guarda de Michigan que responderam a pesquisas sobre o uso de álcool durante um de seus fins de semana de treinamento mensais. Dos 2.746 rastreados, 832 (30%) pontuaram alto o suficiente para serem considerados como tendo uso perigoso de álcool.

“Somos muito gratos pela cooperação e engajamento contínuo da Guarda Nacional do Exército de Michigan, que está trabalhando para melhorar a saúde e a prontidão de seus membros e nos permitiu fazer um estudo que poderia ajudar muitas outras unidades da Guarda em todo o país, ” diz a autora sênior Lara Coughlin, Ph.D., psicóloga e pesquisadora da UM e membro do Centro de Dependências que também atende pacientes nos Serviços de Tratamento de Dependências da UM.

Os 739 membros da Guarda que concordaram em ser designados aleatoriamente para um dos três grupos tinham idade média de 28 anos, e 16% eram mulheres. Embora a maioria fosse branca e não de origem hispânica, 12% eram hispânicos e 10% eram negros. Pouco mais de 10% usavam maconha, apesar do fato de ser contra a política da Guarda Nacional e geralmente não ser legal em Michigan na época do estudo.

Em pesquisas de saúde mental, 10% relataram que tiveram pensamentos suicidas, 19% tiveram depressão moderada a grave e quase 5% tiveram uma pontuação alta o suficiente para se qualificar para um diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático.

O estudo se concentrou nos membros da Guarda Nacional devido à natureza única de seu serviço como soldados cidadãos, que vivem na comunidade e trabalham ou estudam a maior parte do tempo, mas treinam regularmente e estão disponíveis para serem convocados para o serviço ao estado ou nação.

Entre os participantes do estudo, 84% trabalhavam em período integral ou parcial e 49% já haviam sido destacados como parte do serviço de Guarda. Pouco mais da metade tinha um posto alistado de soldado raso ou cabo, com a maioria dos demais tendo postos alistados mais altos; 6% eram oficiais.

Ao final de um ano, 550 deles haviam completado todas as três pesquisas de acompanhamento, incluindo 142 que haviam participado de três telefonemas de colegas, 120 que haviam completado três sessões de acompanhamento pela web e o restante que havia só recebeu o panfleto informativo no fim de semana do exercício e completou três pesquisas de acompanhamento. Todos receberam uma pequena quantia em dinheiro pela participação, para compensar seu tempo.

O consumo excessivo de álcool foi definido como seis ou mais bebidas em uma sessão para os homens e quatro ou mais para as mulheres. O nível geral de uso perigoso de álcool foi medido usando a escala AUDIT e as consequências de seus hábitos de bebida em suas vidas – desde relacionamentos e finanças até riscos e acidentes – foram medidas usando a pesquisa SIP.

Resultados do estudo

No início do estudo, os participantes relataram consumo excessivo de álcool quatro a cinco dias por mês. No final, aqueles no grupo de apoio por pares passaram de 5,2 dias para 2,6 dias em média, enquanto aqueles no grupo apenas de educação on-line passaram de 4,2 dias para 2,8 dias em média. Aqueles no terceiro grupo ainda bebiam 4 dias por mês até o final do período de estudo.

Na escala AUDIT de consumo de risco, aqueles que receberam as ligações tiveram uma redução de 3,6 pontos ao longo do ano, em média, enquanto aqueles que receberam contatos apenas online tiveram uma queda de quase três pontos – ambos considerados significativamente maiores do que a queda de dois pontos entre aqueles que receberam apenas um panfleto e pesquisas de acompanhamento. No início do estudo, a pontuação média para todos os três grupos estava acima de 9, indicando consumo perigoso; no final, a pontuação média para os dois grupos que receberam a educação on-line personalizada caiu abaixo do limite perigoso, enquanto o grupo que não recebeu educação on-line ainda estava em níveis perigosos.

Na escala SIP dos impactos do álcool na vida de uma pessoa, aqueles que receberam ligações de pares foram os únicos a ter uma mudança significativa do início ao fim do estudo.

Além de Coughlin, que é professor assistente de psiquiatria, e Blow, que é professor de psiquiatria na UM Medical School, os autores do estudo são Maureen Walton, Ph.D., Mark Ilgen, Ph.D., e Kristen Barry, Ph.D. do Centro de Dependências e Departamento de Psiquiatria; Heather Walters do VA Ann Arbor Healthcare System; Lynn Massey do Centro de Prevenção de Lesões da UM; a estatística Rosalinda Ignacio da Escola de Saúde Pública da UM; e Richard McCormick, Ph.D., da Case Western Reserve University.