Mudança metabólica pode levar à obesidade direcionada, tratamentos de câncer

Uma equipe de pesquisa da Iowa State University descobriu um método para modificar a função de uma enzima crucial para a produção de gordura, o que pode levar a tratamentos mais eficazes para obesidade infantil e câncer.

Enquanto a pesquisa foi em larvas de moscas-das-frutas, podendo acelerar ou desacelerar metabolismo lipídico pode ter implicações significativas para saúde humanadisse Hua Bai, professor associado de genética, desenvolvimento e biologia celular.

“Identificamos o que é basicamente um interruptor metabólico. É como o acelerador de um carro”, disse ele.

O foco do laboratório de pesquisa de Bai são os mecanismos celulares e moleculares que causam o envelhecimento dos animais. Essa foi a intenção inicial de estudar a ácido graxo sintase, uma enzima que desempenha um papel na lipogênese de novo, que é o processo de transformar o excesso de carboidratos da dieta em gordura. Normalmente, os níveis de ácido graxo sintase aumentam e diminuem com base nas necessidades celulares e na dieta de um animal.

Surpreendentemente, os pesquisadores notaram que no início do desenvolvimento de uma mosca da fruta, a lipogênese de novo aumenta sem um aumento concomitante na expressão da sintase de ácido graxo. Isso sugere que deve haver algum outro fator em jogo, disse Bai.

Depois que as proteínas, como a ácido graxo sintase, são criadas com base em Código genético, sua função pode ser alterada por um dos vários tipos diferentes de modificação pós-traducional. A equipe de Bai descobriu que um desses processos, a acetilação, afetou um dos 2.540 aminoácidos que se combinam para formar sintase de ácido graxo, alterando a eficácia na produção de gordura.

A pesquisa foi publicada no mês passado no Anais da Academia Nacional de Ciências.

Além de seu papel na obesidade, níveis elevados de lipogênese de novo estão ligados ao câncer, controlando-o por meio de um único aminoácido pode levar a tratamentos altamente direcionados, disse Bai.

“Afinar os níveis de acetilação da sintase de ácido graxo seria um tratamento muito mais preciso do que bloquear toda a proteína”, disse ele.

Não é certo que os processos estudados pela equipe de Bai funcionarão da mesma forma em humanos, mas os genomas das duas espécies são semelhantes, o que é parte da razão pela qual as moscas-das-frutas são um assunto de pesquisa comum. Ainda assim, capitalizando a descoberta para tratar doença humana está a muitos anos de distância, disse ele.

“O potencial é alto, mas mais testes são necessários em outros animais”, disse ele.