pessoas não vacinadas podem ser vistas como ‘caronas’ e enfrentar discriminação

Mais do que cinco bilhões de pessoas globalmente já foram vacinados contra a COVID-19. É claro que muitos dos cerca de três bilhões que ainda não o fizeram podem não ter acesso a uma vacina COVID, principalmente em países de baixa renda. Mas uma parte daqueles que não foram vacinados optou por não tomar a vacina.

Desde que as vacinas COVID foram disponibilizadas há dois anos, temos visto divergências cada vez mais amplas e muitas vezes amargas entre aqueles que são vacinados e aqueles que optaram por não ser.

Um estudo recente no Natureza buscou investigar a extensão da intolerância e discriminação entre pessoas vacinadas e não vacinadas contra a COVID. Os pesquisadores descobriram que, na maioria dos países, as pessoas vacinadas exibem atitudes negativas em relação às pessoas não vacinadas. Mas, curiosamente, havia evidências mínimas para o contrário.

Os autores realizaram três estudos conjuntos com mais de 15.000 pessoas de 21 países em todos os continentes habitados. Eles usaram pesquisas destinadas a medir o preconceito expresso em três formas: afetiva (por exemplo, emoções negativas para um grupo), cognitivo (por exemplo, estereótipos negativos) e atitudinais (por exemplo, apoio à exclusão e retirada de direitos).

As pesquisas destacaram que as pessoas vacinadas expressaram atitudes discriminatórias em relação às pessoas não vacinadas em todos os países, exceto na Hungria e na Romênia.

Por outro lado, a antipatia de pessoas não vacinadas em relação a pessoas vacinadas foi observada apenas na Alemanha e nos Estados Unidos.

Na maioria dos países, o preconceito em relação a pessoas não vacinadas era tão alto ou maior do que em relação a grupos sociais tradicionalmente discriminados, como imigrantes, ex-presidiários e viciados em drogas.

Os pesquisadores descobriram que muitas pessoas vacinadas não gostariam que seus parentes próximos se casassem com alguém que não foi vacinado (um exemplo de expressão afetiva). Eles também tendiam a perceber os não vacinados como incompetentes ou menos inteligentes (expressão cognitiva).

Uma pesquisa realizada apenas nos EUA como parte do estudo mais amplo descobriu que as pessoas vacinadas acreditam que as pessoas não vacinadas devem ter negados certos direitos fundamentais. Este é um exemplo de expressão de atitude.

Por exemplo, algumas pessoas vacinadas sentiram que as pessoas não vacinadas deveriam enfrentar restrições à sua liberdade de movimento. Uma proporção menor defendeu restrições à liberdade de expressão, acesso à cidadania americana e benefícios de bem-estar.

Um passeio grátis?

Curiosamente, a extensão das atitudes discriminatórias em relação pessoas não vacinadas foi maior em países com maior confiança social e uma cultura de cooperação mais forte. Nesses países, as pessoas eram mais propensas a concordar com a afirmação “pode-se confiar na maioria das pessoas”, ao contrário de países com menor confiança social, onde a maioria sentia “você precisa ter muito cuidado ao lidar com as pessoas”.

Os autores do estudo interpretam essa descoberta através das lentes do psicologia da cooperação humana. Ou seja, em países com acentuado senso de dever cívico e responsabilidade individual para com o bem comum, as pessoas que se beneficiam do esforço coletivo sem contribuir com a sua parte são percebidas como “caronas”.

Nesse contexto, o esforço compartilhado é, obviamente, a vacinação, e os benefícios coletivos incluem um menor risco de infecção e, portanto, de doença e morte, o fim dos bloqueios e assim por diante.

Países com maior confiança e cultura cooperativa são tipicamente mais eficazes na supressão de epidemias. Portanto, é compreensível e até natural que os cidadãos desses países em particular tenham sentimentos negativos em relação a esses chamados pilotos livrescuja escolha de recusar vacinas pode colocar em risco seus pares e a sociedade em geral.

Embora este estudo tenha encontrado mais evidências de que as pessoas vacinadas discriminam aquelas que não são vacinadas, e não o contrário, ainda existem partes vocais da população não vacinada que expressam hostilidade em relação aos que são vacinados.

Por exemplo, alguns reivindicam supremacia biológica sobre os vacinados, chamando-se “sangue puro“. A ideia infundada de que as pessoas vacinadas são biologicamente inferiores ganhou popularidade crescente entre os céticos radicais das vacinas e teóricos da conspiração, a ponto de alguns pacientes recusar transfusões com sangue “contaminado” pelas vacinas.

Esses são extremos, e, felizmente, formas relativamente raras de hesitação vacinal. Mas tais exemplos mostram que não são apenas os vacinados que perpetuam atitudes negativas.

Rumo a uma sociedade polarizada

Embora a psicologia social ofereça uma explicação de por que as pessoas vacinadas podem nutrir ressentimento para pessoas não vacinadasé importante lembrar que a discriminação generalizada dirigida a qualquer grupo social é prejudicial, não apenas para aqueles que são discriminados, mas para a sociedade em geral.

Os autores do estudo alertam que, a curto prazo, o preconceito em relação aos não vacinados pode complicar a gestão da pandemia, por exemplo afastando parte da população e tornando-a ainda menos propensa a cumprir as medidas preventivas. A longo prazo, eles sugerem que isso pode significar que as sociedades saem da pandemia mais polarizadas do que entraram.

Enquanto anti-vaxxers e teóricos da conspiração são frequentemente os que atraem mais controvérsia, eles não são os únicos que compõem a população não vacinada. Por exemplo, uma pessoa pode recusar ou atrasar a vacinação devido a condições médicas, problemas de saúde mental ou fobia de agulha, ou porque fazem parte de uma minoria com experiência negativa no passado com autoridades de saúde.

Este estudo reforça a importância de governos e profissionais de saúde comunicarem informações de saúde pública de forma transparente e sem julgamentos. É essencial entender as diversas razões pelas quais as pessoas podem hesitar em relação à vacinação e comunicar a importância de Medidas preventivas (para o indivíduo e para a sociedade em geral) sem discriminar ou antagonizar pessoas ou grupos hesitantes.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.