Equipe estuda resposta imune e proteínas no sangue de adultos jovens que desenvolvem complicação rara após vacinação contra COVID

A miocardite, uma condição na qual o músculo cardíaco fica inflamado, é uma complicação rara que pode ocorrer após a vacinação com mRNA COVID. Estima-se que cerca de 18 casos ocorram a cada 1 milhão de doses de vacina administradas, tornando-o tão raro que é difícil encontrar casos para investigar. Em um novo estudo realizado por pesquisadores dos membros fundadores do Mass General Brigham, Brigham and Women’s Hospital e Massachusetts General Hospital, uma equipe investigou extensivamente a resposta imune de 16 adolescentes e jovens adultos que desenvolveram miocardite após receberem a vacina de mRNA da COVID. Os pesquisadores não encontraram diferenças na produção de anticorpos, autoanticorpos, perfis de células T ou exposições virais anteriores, mas encontraram níveis elevados de proteína spike junto com aumento de citocinas (consistente com inflamação inata) e aumento de troponina (indicando lesão cardíaca). Seus resultados são publicados em Circulação.

“O risco de desenvolver doença grave a partir de infecção aguda supera significativamente esse risco raro”, disse o co-autor Lael Yonker, MD, especialista em medicina pulmonar pediátrica no Mass General for Children. “Embora essa descoberta nos ajude a entender melhor essa complicação potencial, ela não altera a relação risco-benefício de receber as vacinas COVID. A incidência de miocardite e outras complicações relacionadas ao coração entre crianças infectadas com SARS-CoV-2 é muito maior do que o risco de miocardite pós-vacinação”.

Pacientes com miocardite podem ser tratados com esteróides para reduzir a inflamação, e há resultados iniciais amplamente favoráveis ​​para jovens adultos e adolescentes que desenvolvem essa condição após a vacinação. O novo estudo pode apontar para formas adicionais de tratar e melhorar os resultados para pacientes com miocardite pós-vacinação.

“Entender os mecanismos que impulsionam a miocardite pós-vacinal pode orientar o desenvolvimento de vacinas no futuro e nos fornecer informações importantes sobre o resposta imune“, disse o co-autor David Walt, Ph.D., professor do Departamento de Patologia de Brigham. “Esta foi uma amostra preciosa porque esses casos são muito raros. Nós os estudamos em grande profundidade, o que levou a um achado interessante que pode orientar as estratégias de tratamento para reverter a miocardite pós-vacinal.”

Yonker, Walt e colegas examinaram amostras de sangue coletadas de 61 adolescentes e adultos jovens, incluindo 16 que desenvolveram miocardite e 45 que não tiveram complicações após a vacinação com as vacinas Pfizer BNT162b2 ou Moderna mRNA-1273 COVID-19 mRNA. A equipe realizou perfis de anticorpos, incluindo testes para respostas humorais específicas de SARS-CoV-2 e avaliação de autoanticorpos ou anticorpos contra o viroma humano relevante, análise de células T específicas de SARS-CoV-2 e perfis de citocinas e antígenos SARS-CoV-2 . As respostas de anticorpos e respostas de células T foram essencialmente indistinguíveis entre casos e controles. Usando o Simoa, um teste ultrassensível para detectar moléculas únicas, a equipe descobriu que os adolescentes que desenvolveram miocardite tinham níveis significativamente mais altos de proteína Spike no sangue. Os adolescentes do grupo de controle vacinado e assintomático não apresentaram proteína Spike detectável. A equipe também procurou anti-N IgG, um marcador imunológico da infecção recente por SARS-CoV-2, que era indetectável, sugerindo que a infecção natural era um fator contribuinte improvável.

Embora o estudo acrescente novas informações sobre a miocardite pós-vacinação, os autores observam que ele é limitado por uma pequeno tamanho da amostra e não consegue distinguir entre causa e consequência; ou seja, não se sabe se a própria proteína Spike está causando inflamação no músculo cardíaco ou é um biomarcador de desregulação imunológica que leva à miocardite.

“Na maioria dos casos, a miocardite pós-vacinação é leve e auto-resolvente”, disse Yonker. “Mas novos insights sobre sua causa podem nos ajudar ainda mais a melhorar os sintomas dos pacientes ou prevenir a ocorrência dessa complicação”.