Casos de VSR aumentando mais cedo do que nos anos anteriores

Os casos de vírus sincicial respiratório (VSR) costumam piorar durante os meses de inverno. Este ano, no entanto, houve um aumento acentuado de casos no verão, levando à superlotação de hospitais nos Estados Unidos.

Especialistas médicos forneceram várias explicações para o aumento, incluindo métodos de prevenção adotados durante a pandemia de COVID-19, iniciada em 2020, que levou a uma menor exposição a doenças respiratórias infecciosas que ajudam a aumentar a imunidade.

Os pesquisadores também descobriram outros possíveis fatores que podem estar contribuindo para o aumento de casos de VSR entre indivíduos, principalmente aqueles com 4 anos ou menos.

Um recente estudar liderado por Natalie Johnson, Ph.D., professora associada do Departamento de Saúde Ambiental e Ocupacional da Escola de Saúde Pública da Texas A&M University e vice-presidente do Programa Interdisciplinar em Toxicologia, mostrou que exposição à poluição do arparticularmente durante a gravidez, altera o desenvolvimento pulmonar fetal de forma a predispor o lactente a infecções mais graves.

“Se as mães são expostas a poluentes durante os períodos de desenvolvimento da gravidez, os bebês podem ser mais suscetíveis a infecções graves”, disse Johnson. “Nossa equipe de pesquisa é um dos poucos grupos que investigam como a exposição pré-natal a poluição do ar altera o desenvolvimento imunológico pulmonar fetal, predispondo os bebês ao VSR.”

O RSV é uma infecção do trato respiratório inferior e entra no corpo através dos olhos, nariz ou boca. Ele se espalha facilmente pelo ar em gotículas respiratórias infectadas. Os indivíduos podem ser infectados se alguém com RSV tossir ou espirrar perto deles e também pode ser transmitido a outras pessoas por contato direto, como aperto de mãos.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o RSV é um vírus respiratório comum que geralmente causa sintomas leves de resfriado. A maioria das pessoas se recupera em uma ou duas semanas, mas o RSV pode ser grave, especialmente em bebês e adultos mais velhos. O VSR é a causa mais comum de bronquiolite (inflamação das pequenas vias aéreas no pulmão) e pneumonia (infecção dos pulmões) em crianças menores de 1 ano de idade nos Estados Unidos.

A exposição materna à poluição do ar por material particulado é uma das principais causas de morbidade e mortalidade infantil devido a complicações relacionadas ao nascimento prematurorecém-nascido de baixo peso e infecções do trato respiratório inferior em crianças.

De acordo com Johnson e a equipe de pesquisa, uma vez que a infecção por RSV é uma causa significativa de morbidade e mortalidade infantil, políticas e intervenções para reduzir a exposição à poluição do ar no início da vida e o impacto em doenças respiratórias agudas provavelmente terão um grande impacto na saúde pública e são altamente garantidas .

“O efeito pode ser enorme na saúde pública porque há poucas intervenções preventivas, nenhuma vacina atual e os hospitais estão sobrecarregados”, disse Johnson. “Se pudermos reduzir a exposição à poluição do ar, poderemos prevenir algumas das infecções mais graves observadas na infância”.