BQ.1 e BQ.1.1 são agora as variantes COVID dominantes. O que isso significa?

O vírus que causa o COVID-19 está trazendo mais variantes para nós, exigindo algumas mudanças para combatê-lo.

A variante BA.5 do Omicron, que dominou os EUA desde o início do verão, está desaparecendo rapidamente. De acordo com dados divulgados na sexta-feira, metade dos casos nos Estados Unidos são devidos a dois descendentes de BA.5, chamados BQ.1 e BQ.1.1.

Não se sabe muito sobre essas duas variantes, mas a gravidade e a duração da doença parecem semelhantes aos outros Omicrons e mais leves do que as variantes original e delta.

O maior desafio das novas variantes será para pessoas imunocomprometidas por causa de doenças ou medicamentos. Os tratamentos destinados a prevenir e tratar infecções em imunocomprometidos não funcionarão contra BQ.1 e BQ.1.1.

Aqui está o que sabemos:

Qual é a variante atual do COVID e o que aconteceu com a Omicron?

A variante Omicron que causou tantas infecções no inverno passado ainda existe, mas se dividiu em muitas subvariantes. As duas subvariantes – BQ.1 e BQ.1.1 – agora representam metade dos casos de COVID-19 nos EUA, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

BA.5 agora responde por 24% dos casos.

O BQ.1 e o BQ.1.1 são mais perigosos?

Estudos de laboratório sugerem que os descendentes virais de BA.5 e BA.2, que incluem todas as novas variantes dominantes, podem causar um pouco mais de doença grave do que BA.1 ou o Omicron original, disse Jeremy Luban, professor de medicina molecular, bioquímica e biotecnologia molecular na UMass Chan Medical School.

Mas não está claro se isso é verdade no mundo realele disse, como estudos de laboratório não pode capturar fatores como o comportamento humano.

As novas variantes são claramente mais transmissíveis porque estão assumindo o controle e deixando as pessoas doentes, apesar de vacinações e infecções anteriores, disse ele em entrevista coletiva na quinta-feira com outros membros do Consórcio de Massachusetts sobre Prontidão de Patógenos.

As vacinas e o reforço bivalente ainda funcionarão contra as variantes Omicron?

Sim.

“Qualquer tipo de reforço realmente reduz suas chances de ficar muito doente com COVID”, disse a Dra. Kathryn Stephenson, especialista em doenças infecciosas do Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston.

As pessoas que receberam o reforço bivalente estarão mais protegidas contra uma infecção grave por COVID-19 em comparação com aquelas que não foram vacinadas ou receberam a vacina há muito tempo.

Em um estudo publicado na sexta-feira, a Pfizer e sua parceira de vacina BioNTech dizem que o último reforço aumenta o nível de anticorpos neutralizantes contra BQ.1 e BQ.1.1, que protegem contra infecções.

A Moderna relatou resultados semelhantes para seu reforço no início da semana e disse na semana passada que sua injeção bivalente também mostrou “atividade neutralizadora robusta” contra a variante BQ.1.1, sugerindo que oferece alguma proteção contra as cepas mais recentes.

O que significa BQ?

A Organização Mundial da Saúde usa o alfabeto grego como sistema de classificação para simplificar o entendimento e evitar estigmatizar os países onde são identificadas cepas do vírus SARS-CoV-2, causador da COVID-19.

A OMS nomeou a variante B.1.1.529 original após a 15ª letra, Omicron. Dentro das variantes, a agência atribui números às sublinhas.

BA.5 foi classificado como uma variante Omicron, mas possui mutações que o distinguem de outras subvariantes Omicron, como BA.1 e BA.2. BA.5 é a cepa parental de BQ.1 e BQ.1.1.

Quais são os sintomas das novas variantes do Omicron?

Os sintomas de BQ.1 e BQ.1.1 parecem ser os mesmos de outras variantes do COVID-19. Os sintomas mais comuns incluem exaustão, febre, tosse, congestão, falta de ar, dor de garganta, náusea, diarréia e dores musculares ou dor de cabeça. A perda do olfato, que originalmente caracterizava as infecções por COVID-19, não é mais tão comum.

Posso obter BQ.1 ou BQ.1.1 se tiver BA.5?

Sim. Teoricamente, qualquer pessoa é vulnerável se exposta a partículas virais suficientes. Mas as pessoas que foram reforçadas ou infectadas nos últimos três a seis meses têm menos probabilidade de serem infectadas novamente e certamente menos propensas a sofrer doenças graves, disse Stephenson.

O que fazer se for infectado por BQ.1 ou BQ.1.1?

Se você testar positivo para o coronavírus ou se sentir doente com sintomas relacionados, o CDC recomenda:

• Fique em casa por pelo menos cinco dias e isole-se de outros membros da família
• Use uma máscara bem ajustada perto de outras pessoas em casa

Se você estiver sem febre por 24 horas e os sintomas melhorarem após os cinco dias, o CDC diz que você pode encerrar o isolamento, mas tome precauções por cinco dias adicionais. Isso inclui usar máscaras e evitar viagens.

E se eu tiver um sistema imunológico comprometido?

Este é um momento “bastante assustador” para pessoas que não têm um bom sistema imunológico funcionando, seja por causa da idade avançada, doenças como câncer ou tratamentos que reduzem a imunidade, disse Luban.

Os dois últimos anticorpos monoclonais protetores não funcionam contra as variantes BQ.1 e BQ.1.1, disse Jake Lemieux, especialista em doenças infecciosas do Massachusetts General Hospital.

Isso inclui o Evusheld, que foi usado para impedir que pessoas gravemente imunocomprometidas ficassem muito doentes com o COVID-19. É uma grande perda, disse ele: “Espero que haja um medicamento substituto para a profilaxia que retenha a atividade contra as variantes circulantes”.

Gripe, VSR e COVID: o que saber sobre a ‘tripledemia’

Os médicos estão dizendo que estamos atualmente em uma “tripledemia” com três vírus respiratóriosincluindo COVID-19, gripe e RSV circulando simultaneamente.

A vacinação contra gripe e COVID-19 ajudará a limitar infecções graves, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Vanderbilt University School of Medicine.

Atualmente não há vacinas ou tratamento específico para vírus sincicial respiratórioou RSV, que pode infectar as pessoas repetidamente e são particularmente perigosos para os muito jovens e muito velhos, disse ele.

Não está claro por que, mas tanto a gripe quanto o RSV estão circulando muito mais cedo este ano do que antes da pandemia, disse a Dra. Tina Tan, vice-presidente da Sociedade de Doenças Infecciosas da América, que realizou uma coletiva de imprensa na sexta-feira que incluiu ela e Schaffner .

“Se isso vai ou não voltar ao normal (nos próximos anos), ninguém sabe”, disse ela.

Tan, pediatra do Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital de Chicago, disse que sabe que todos estão prontos para um “novo normal”, mas teme que não haja pessoas suficientes recebendo reforços COVID-19 e vacinas anuais contra a gripe, e que crianças e adultos também ficaram para trás em outras vacinações de rotina.

“As vacinas precisam fazer parte desse novo normal para evitar que os indivíduos fiquem doentes com os vírus e bactérias que estão circulando”, disse ela. “Esse é o novo normal.”

Podemos ter um Dia de Ação de Graças sem COVID? Aqui estão algumas dicas.

Precauções extremas não são mais necessárias, dizem os especialistas. Mas Lemieux disse que as pessoas devem ter cuidado se tiverem pessoas muito jovens, muito idosas ou imunocomprometidas em suas reuniões de fim de ano.

Ele sugere que os hóspedes façam um teste caseiro de COVID-19 antes de se sentarem juntos em um espaço fechado e que as pessoas doentes não devam ir.

“Não quero dizer ‘cancelar o Dia de Ação de Graças’, mas também não quero dizer ‘não se preocupe com vírus respiratórios'”, disse Lemieux, que também se preocupa com a transmissão da gripe e do RSV junto com o peru.

Algumas coisas a ter em mente:

• Se você desenvolver sintomas de resfriado, faça o teste para COVID-19: faça um teste imediatamente porque o antiviral Paxlovid, que pode ajudar a prevenir doenças graves em pessoas de alto risco, só funciona se for administrado até cinco dias após a infecção.
• Se você estiver viajando, use uma máscara: mascarar-se enquanto viaja para comemorações também faz sentido, disse o Dr. Lael Yonker, pediatra do Hospital Geral de Massachusetts. Ela fez seus filhos usarem máscaras antes do feriado.
• Vacine-se contra a gripe e o COVID-19: Para a reunião da família de Schaffner, todos devem ser vacinados contra a gripe e reforçados contra o COVID-19, disse ele. “Ninguém quer ser um espalhador temido”, disse ele.

Quando podemos parar de nos preocupar com novas variantes?

Os especialistas esperam que o vírus que causa o COVID-19 se estabeleça em um padrão sazonal e pare de sofrer tantas mutações, mas isso ainda não aconteceu. Embora as vacinas atuais sejam consideradas seguras e muito eficazes contra doenças graves, elas não previnem todas as infecções.

As vacinas de próxima geração, atualmente em desenvolvimento, podem fornecer proteção mais ampla ou de longo prazo contra o COVID-19. As empresas também estão explorando a administração da vacina pelo nariz, em vez de injeções, o que pode fornecer mais proteção contra infecções.

A Pfizer e a BioNTech anunciaram na quarta-feira que iniciaram um teste em estágio inicial com 180 pessoas de uma nova vacina candidata que esperam ampliar e estender a proteção contra o vírus. A nova vacina terá como alvo a proteína “spike” na superfície do vírus original mais a versão de spike na variante BA.5, bem como uma proteína não-spike que não parece sofrer tantas mutações.

O teste incluirá três doses e variações diferentes para ver se a vacina candidata é melhor que a atual.

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