Espaços verdes devem apoiar a saúde mental entre jovens adultos

Embora muitas cidades globais incorporem espaços verdes, como pequenos parques e jardins comunitários em seus esforços de planejamento urbano, nova pesquisa UBC mostra que esses planos muitas vezes falham em incluir as necessidades de jovens e adultos jovens com idades entre 15 e 24 anos. Como resultado, essa faixa etária pode perder os conhecidos benefícios sociais, físicos e de saúde mental dessas soluções baseadas na natureza.

Os pesquisadores florestais do corpo docente da UBC, Dra. Sara Barron (ela/ela) e a Dra. Emily J. Rugel (ela/ela) analisaram dados coletados durante visitas a parques em duas cidades da Austrália e revisaram as evidências das últimas décadas para desenvolver uma nova ferramenta para avaliação de espaços verdes para jovens adultos.

Espaços verdes urbanos públicos mantêm nossas cidades frescas, reduzem o estresse e melhoram o humor, diz o Dr. Barron. Eles promovem atividades como exercício físico e interações sociais. Esses benefícios são importantes para todos, mas principalmente para os adultos jovens, pois é nessa fase da vida que surgem muitos transtornos mentais crônicos.

Impactos do espaço verde na saúde mental

“A exposição ao tipo certo de espaço verde pode promover fortes laços sociais e uma conexão com a natureza durante esses anos críticos. Infelizmente, natureza e pesquisa em saúdeassim como planejamento urbanotende a ignorar esse importante grupo demográfico.”

Revendo o paisagem urbana no Lower Mainland em British Columbia, Canadá, o Dr. Barron observa que existem espaços verdes atraentes, mas muito poucos são projetados intencionalmente para jovens adultos.

“Por exemplo, somos muito bons em fornecer playgrounds para crianças mais novas ou incluir coisas como bancos em parques para adultos mais velhos. Mas quando se trata de jovens e adultos, há uma notável falta de espaços intencionalmente projetados onde eles possam ser eles mesmos.”

Alguns espaços que atendem a esses critérios até certo ponto incluem o Spanish Banks, onde as toras na praia fornecem uma medida de privacidade para visitantes individuais do parque, bem como para grupos; e o Stanley Park, que oferece uma biodiversidade incrível.

“No entanto, há uma clara necessidade de projetar propositalmente nossos espaços verdes públicos para torná-los mais atraentes para jovens e adultos jovens, particularmente à luz de pesquisas emergentes sugerindo que Jovens experiente mais pobre saúde mental como resultado do estresse da pandemia de COVID-19″, diz o Dr. Barron.

Apelando para ‘espaços verdes tolerantes’

Em seu artigo, os autores apresentam o que chamam de “espaços verdes tolerantes” – lugares que atendem às necessidades de interação social e restauração psicológica de jovens adultos.

“Esses lugares fornecem ordem – eles são naturais, mas também são bem cuidados e seguros”, diz a coautora do estudo, Dra. Emily Rugel. “Eles mostram diversidade, tanto na vida vegetal quanto nas atividades que permitem. Por último, eles dão aos jovens um lugar para buscar consolo na solidão silenciosa ou passar o tempo com seus amigos sem a supervisão de um adulto.”

Os autores testaram esse conceito em vários espaços verdes em Sydney e Melbourne, as duas maiores cidades da Austrália. As vielas com vegetação ordenada em ambos os lados funcionam bem em termos de criar um senso de ordem, por exemplo. Parques formais plantados com mais de três espécies de árvores ou que oferecem equipamentos para pelo menos três atividades recreativas fornecem diversidade. Mesmo pequenos parques que usam terraços ou arbustos para criar áreas distintas apoiam o isolamento e o retiro.

Avançando, o Dr. Barron e o Dr. Rugel estão propondo uma estrutura que planejadores ou mesmo jovens cientistas cidadãos podem usar para avaliar até que ponto os espaços verdes são tolerantes e planejar espaços futuros.

“Algumas cidades podem ter dificuldade em incorporar espaços verdes em áreas de densificação. A boa notícia é que você não precisa necessariamente de espaço abundante para projetos tolerantes. Mesmo pequenos lotes de terra podem ser transformados em espaços verdes que atendam às necessidades de jovens e jovens adultos”, observa o Dr. Rugel.