Metade dos pacientes em programa de telemedicina para transtorno do uso de opioides recorrem à medicação um mês depois

Mais da metade dos pacientes que receberam prescrição de medicamentos para tratar o transtorno do uso de opioides por meio de um programa virtual estabelecido durante a pandemia continuaram com o tratamento pelo menos um mês depois, segundo um estudo NEJM Catalisador estudo de pesquisadores da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.

O programa, Care Connect, é uma parceria entre o atendimento de urgência virtual 24 horas por dia, 7 dias por semana da Penn, Penn Medicine OnDemand, e uma equipe de navegadores de uso de substâncias. Médicos de atendimento de urgência treinados fornecem avaliação e tratamento virtual com buprenorfina,—um medicamento que trata os desejos de opioides e sintomas de abstinência– com pacientes recebendo apoio de navegadores de uso de substâncias durante todo o processo de atendimento. O estudo mostrou que 89% dos pacientes no programa preencheram sua primeira receita de buprenorfina e 55% continuaram a ter uma “receita ativa” para o medicamento 30 dias após o início do tratamento, indicando que ainda estavam ativamente em tratamento.

“Os números são encorajadores e provavelmente podem até ser subestimados quando se trata de quem está em tratamento ativouma vez que não captura pessoas em outros modos de atendimento, como metadona, ou aqueles que entraram em reabilitação hospitalar”, disse a principal autora do estudo, Margaret Lowenstein, MD, professora assistente de medicina.

Em meio à pandemia de COVID-19, os regulamentos para a prescrição de buprenorfina foram suspensa em caráter de emergência. Isso permitiu que o Penn Center for Addiction Medicine and Policy estabelecesse um antecessor do CareConnect, um serviço piloto baseado em telemedicina que fornecia prescrições de curto prazo — ou “ponte” — para buprenorfina, bem como links para serviços de tratamento de longo prazo, que poderia incluir outras prescrições de buprenorfina ou outros medicamentos, cuidados para outras condições crônicas e conexões com serviços sociais. Isso também significava que os pacientes que poderiam encontrar cuidados com o uso de substâncias nos departamentos de emergência poderiam ignorá-los e iniciar o tratamento sem precisar viajar, o que poderia ser uma barreira para receber atendimento para alguns, especialmente em meio ao COVID-19.

Embora esse programa inicial ajudasse os pacientes a superar as barreiras ao tratamento, não havia infraestrutura para agendamento ou documentação eficiente do atendimento, entre outros elementos necessários para escalar amplamente um programa. CareConnect continuou no caminho de seu antecessor, lançando oficialmente em novembro de 2021. Com financiamento do Departamento de Saúde Pública da Filadélfia, CareConnect fez parceria com Penn Medicine OnDemand e navegadores integrados de uso de substâncias, dando ao programa espaço para crescer.

“A força de um programa como este está na forma como preenche todas as lacunas: para um paciente médio que procura tratamento, há poucos – se houver – lugares que podem oferecer tratamento no mesmo dia ou no dia seguinte e, mesmo assim, os pacientes têm que lidar com uma variedade de barreiras, como creche ou transporte”, disse Lowenstein. “CareConnect permite que os pacientes obtenham sua receita de buprenorfina assim que precisam e fornece a ajuda necessária para navegar por todos os obstáculos que um paciente enfrenta até que possam ser vinculados de forma estável aos cuidados”.

Outro benefício do programa é que ele pode apoiar pacientes em transição de um nível de atendimento para outro, como receber alta após uma hospitalização e voltar para um provedor comunitário.

“Os médicos do hospital ligam para a CareConnect porque sabem que seus pacientes receberão apoio em cada etapa necessária para fazer essa transição”, disse a autora sênior Jeanmarie Perrone, MD, professora de Medicina de Emergência e diretora fundadora do CAMP. “Além disso, outros departamentos de emergência na região estão começando a prescrever buprenorfina e ligar para a linha direta para providenciar o acompanhamento e ‘transferência imediata’ para o próximo provedor. Isso expande a rede de segurança para que os pacientes encontrem tratamento mais rapidamente.”

De acordo com o estudo, que forneceu uma visão geral de como o CareConnect foi construído, o programa recebeu 371 ligações e forneceu 249 prescrições de buprenorfina de novembro de 2021 a setembro de 2022.

A equipe por trás do CareConnect está otimista sobre o que seu programa foi capaz de fazer, especialmente em meio a uma população que é frequentemente negligenciada e estigmatizada.

“Quando comparamos nossos números com outros modelos de tratamento de transição, nosso programa se destaca muito bem, especialmente quando você considera que estamos atendendo muitos pacientes com moradias instáveis, internações hospitalares recentes e outros marcadores de instabilidade”, disse Nicole O’ Donnell, coautor do estudo e especialista em recuperação de pares do Centro de Medicina e Política de Dependência (CAMP) da Penn Medicine.

Lowenstein, O’Donnell e Perrone acreditam que o programa CareConnect provou ser eficaz em todas as iterações e esperam expandi-lo ainda mais para alcançar uma população mais ampla.

“Este é um dos poucos lugares que oferece doses consistentes de buprenorfina no mesmo dia tratamento acesso na Filadélfia”, disse Lowenstein. “A alternativa costuma ser uma Departamento de emergência ou centro de crise ou, na pior das hipóteses, ficar sem atendimento. Então, estamos falando de salvar centenas de visitas ao departamento de emergência e/ou centenas de pessoas salvas de ficarem sem nenhum cuidado.”