Atividade física e participação esportiva organizada podem afastar a saúde mental da infância

A atividade física na primeira infância, especialmente participando de esportes organizados, pode afastar vários distúrbios da saúde mental na infância e adolescência posteriores, sugere pesquisas publicadas on -line no British Journal of Sports Medicine.

Mas parece haver claras diferenças sexuais nos efeitos protetores observados, dependendo da condição, indicam os achados.

A prevalência de saúde mental entre crianças e adolescentes aumentou bastante em todo o mundo, com uma maior vulnerabilidade ao estresse que se pensa em explicar parcialmente o aumento, observe os pesquisadores.

A atividade física tem sido sugerida como crucial para ajudar a construir a resiliência ao estresse e diminuir os riscos da saúde mental na infância. Mas não está claro se há momentos em que pode ser mais benéfico.

Para tentar descobrir, os pesquisadores se basearam no estudo ABIS (todos os bebês no sudeste da Suécia), que inclui dados representativos nacionalmente coletados de 17.055 famílias com crianças nascidas entre 1 de outubro de 1997 e 1 de outubro de 1999 no sudeste da Suécia.

No total, 16.365 crianças foram incluídas no estudo desde o nascimento, 7.880 (48%) das quais eram meninas e 8.485 (52%) dos quais eram meninos.

Os pais relataram os níveis de atividade física de seus filhos, a quantidade de tempo que passaram ao ar livre e qualquer participação em esportes organizados às idades de 5, 8 e 11.

Uma em cada quatro crianças sofreu um evento traumático antes dos 5 anos e quase 30% o fizeram aos 10 anos.

Sua saúde mental foi rastreada até os 18 anos, com diagnósticos confirmados de saúde mental obtidos de um registro nacional. No total, 1.353 participantes (15%) foram diagnosticados com pelo menos um problema de saúde mental durante a infância, enquanto 4% tiveram três ou mais diagnósticos.

A análise de todos os dados mostrou que os níveis de atividade física caíram de uma média diária de pouco mais de 4 horas para 2,5 horas entre as idades de 5 e 11.

A quantidade diária de atividade física aos 11 anos foi associada a um risco 12% menor de ser diagnosticado com qualquer transtorno mental antes dos 18 anos para cada hora fisicamente ativa adicional.

Mas havia diferenças sexuais no nível de proteção associada oferecida. Por exemplo, a atividade física foi associada a um risco 30% menor de qualquer saúde mental entre os meninos aos 11 anos, mas não entre as meninas depois de se ajustar à educação das mães e ao uso de medicamentos para saúde mental, eventos adversos da vida e sexo.

Quando a incidência de condições específicas de saúde mental foi analisada em relação aos níveis diários de atividade física, o risco de depressão entre as meninas foi 18% menor, mas 29% menor entre os meninos aos 11 anos.

Os efeitos pareciam começar cedo – pelo menos nos meninos. O risco de depressão foi 19% menor nos 5 anos e 23% menor aos 8 anos entre os meninos, mas não entre as meninas. E enquanto o risco de ansiedade caiu acentuadamente nas idades de 5 (21% mais baixo) e 11 (39% mais baixo) entre os meninos, esses efeitos não foram vistos entre as meninas.

Da mesma forma, o risco de dependência foi 34% menor aos 8 e 35% menor aos 11 anos entre os meninos, mas não entre as meninas.

O tempo gasto ao ar livre não foi influente, mas participar de esportes organizados aos 11 anos de idade foi fortemente associado a riscos mais baixos de uma ocorrência pela primeira vez de qualquer distúrbio de saúde mental entre meninos (23% mais baixo) e meninas (12% mais baixas).

Quando estratificado por condição específica, a participação esportiva organizada foi associada a um risco 35% menor de depressão entre os meninos, mas apenas um risco 11% menor entre as meninas para cada hora semanal adicional envolvida nela.

A participação esportiva organizada também foi associada a um risco 14% menor de ansiedade entre as meninas e um risco 21% menor entre os meninos, além de um risco 41% menor de dependência entre meninas e um risco 30% menor entre os meninos. Não influenciou os riscos de comer e do sono.

“A atividade física pode influenciar meninos e meninas de maneiras diferentes, incluindo mudanças mediadas por diferentes níveis de hormônios sexuais. No entanto, esses efeitos podem ser diretos – por exemplo, influenciando a saúde e o desenvolvimento do cérebro ou indiretos – por exemplo, reduzindo a hiperatividade subclínica, que é mais comum entre os meninos”, explica os pesquisadores.

“Além disso, pode existem diferenças nas consequências fisiológicas (por exemplo, variação na intensidade da atividade física) e experiências psicológicas que estão conectadas a gênero e normas culturais”.

Embora cobrindo um período prolongado, este é um estudo observacional, impedindo que qualquer conclusões firmes seja tirada sobre causa e efeito. O estudo também se baseou no recall dos pais.

“Nossos resultados apóiam a hipótese de que o período pouco antes e durante os estágios iniciais da puberdade pode representar um período sensível em que [physical activity] é a chave para o desenvolvimento de resiliência e resistência, com o período entre 10 e 12 anos representando uma janela crítica de oportunidade “, sugere os pesquisadores.

“Dado o aumento dramático da prevalência global de distúrbios psiquiátricos entre crianças e adolescentes, este estudo destaca a importância de promover [physical activity]particularmente através de esportes organizados “, eles concluem.