Relatório pede novas regulamentações químicas para proteger a saúde das crianças

As nações devem começar a testar e regulamentar produtos químicos e produtos químicos tão rigorosamente quanto os sistemas atuais que protegem os medicamentos prescritos ou correm o risco de aumentar as taxas de doenças crônicas entre as crianças, de acordo com um relatório. Jornal de Medicina da Nova Inglaterra relatório de um grupo de especialistas que escreve como Consórcio para Saúde Ambiental Infantil.

Os inventários globais de produtos químicos contêm cerca de 350.000 produtos – tais como produtos químicos manufaturados, misturas químicas e plásticos. Apesar dos riscos de poluição ambiental e de exposição humana, o fabrico de produtos químicos sintéticos e de plásticos está sujeito a restrições legais ou políticas insuficientes.

Esse vácuo regulatório deve ser substituído por novas leis que priorizem a proteção da saúde em detrimento da produção desenfreada de produtos químicos e plásticos, de acordo com os coautores, que incluem o epidemiologista Philip Landrigan, MD, do Boston College, o estudioso de direito ambiental David Wirth, o biólogo Thomas Chiles, e epidemiologista Kurt Straif.

“De acordo com as novas leis, os produtos químicos não devem ser considerados inofensivos até que se prove que prejudicam a saúde”, disseram os autores. “Em vez disso, os produtos químicos e de base química devem ser autorizados a entrar nos mercados e permanecer nos mercados apenas se os seus fabricantes puderem estabelecer, através de testes pré-comercialização rigorosos e independentes, que não são tóxicos nos níveis de exposição previstos”.

Além disso, os autores afirmam que os fabricantes e marcas de produtos químicos que comercializam produtos químicos devem ser obrigados a monitorizar os seus produtos depois de terem sido lançados no mercado, da mesma forma que os medicamentos prescritos são monitorizados, a fim de avaliar quaisquer efeitos negativos para a saúde a longo prazo.

O apelo à acção é o resultado de um projecto de dois anos levado a cabo por um grupo de cientistas independentes de 17 instituições científicas de alto nível nos EUA e na Europa. O relatório foi desenvolvido para permitir uma abordagem coordenada para reduzir os níveis cada vez maiores de doenças crónicas enfrentadas pelas crianças em todo o mundo.

As doenças não transmissíveis (DNT) são hoje as principais causas de morbidade e mortalidade em crianças, observam os autores. A sua incidência e prevalência estão a aumentar. Pesquisas emergentes relacionam múltiplas DNTs em crianças a produtos químicos sintéticos manufaturados.

No último meio século, as DNT em crianças aumentaram acentuadamente:

• A incidência de câncer infantil aumentou 35%
• Os defeitos congénitos reprodutivos masculinos duplicaram em frequência
• Os distúrbios do neurodesenvolvimento afetam agora uma criança em cada seis, e o transtorno do espectro do autismo é diagnosticado em uma criança em 36
• A asma pediátrica triplicou em prevalência
• A prevalência da obesidade pediátrica quase quadruplicou e impulsionou um aumento acentuado da diabetes tipo 2 entre crianças e adolescentes
• Certos produtos químicos levaram a uma redução do QI e, portanto, a danos económicos massivos

A maioria dos produtos químicos sintéticos e produtos relacionados são produzidos a partir de combustíveis fósseis – gás, petróleo e carvão. A produção aumentou 50 vezes desde 1950 e prevê-se que triplique novamente até 2050. A poluição ambiental e a exposição humana são generalizadas.

No entanto, o fabrico de produtos químicos sintéticos e de plásticos está sujeito a poucas restrições legais ou políticas. Ao contrário dos produtos farmacêuticos, os produtos químicos sintéticos são introduzidos no mercado com pouca avaliação prévia dos seus impactos na saúde e quase nenhuma vigilância pós-comercialização para efeitos adversos à saúde a longo prazo.

Menos de 20% destes produtos químicos foram testados quanto à toxicidade, e menos ainda quanto aos efeitos tóxicos em bebés e crianças. Associações entre produtos químicos amplamente utilizados e doenças em crianças continuam a ser descobertas com uma frequência preocupante, e é provável que existam ligações adicionais, ainda desconhecidas.

Proteger as crianças dos perigos dos produtos químicos exigirá uma reformulação fundamental da legislação actual e uma reestruturação da indústria química, escrevem os co-autores.

Proteger a saúde das crianças contra produtos químicos sintéticos fabricados exigirá uma mudança fundamental na legislação química que adote uma abordagem mais preventiva e priorize a proteção da saúde em detrimento da produção irrestrita de produtos químicos sintéticos e plásticos, especificamente:

• Novas leis que exigem que os produtos químicos sejam testados quanto à segurança e toxicidade antes de serem autorizados a entrar nos mercados
• Pegada química obrigatória, que funciona de forma muito semelhante à sua prima mais conhecida, a pegada de carbono
• Produtos químicos mais seguros, reduzindo a dependência de matérias-primas de carbono fóssil, desenvolvendo um conjunto diversificado de moléculas e processos de fabricação mais seguros e sustentáveis
• Reforma política, criação de um novo paradigma jurídico para a gestão de produtos químicos a nível nacional e um novo tratado global sobre produtos químicos

“A poluição por produtos químicos sintéticos e plásticos é um dos grandes desafios planetários do nosso tempo”, disse o autor principal Landrigan, diretor do Observatório de Saúde Planetária do Boston College.

“Está a piorar rapidamente. O aumento contínuo e descontrolado na produção de produtos químicos baseados em carbono fóssil põe em perigo as crianças do mundo e ameaça a capacidade de reprodução da humanidade.”