
Por que um copo diário de leite realmente pode reduzir o risco de câncer de intestino – explica um oncologista

Crédito: Pixabay/CC0 Domínio Público
Um copo de leite por dia pode ajudar a manter o câncer de intestino afastado – ou é o que afirma um estudo da Universidade de Oxford e da Cancer Research UK. A investigação sugere que aumentar a ingestão diária de leite em apenas um copo pode ter um impacto significativo na redução da probabilidade de desenvolver cancro do intestino.
Existem quase 45.000 casos de cancro do intestino todos os anos no Reino Unido, tornando-o o quarto cancro mais comum no país – e o terceiro a nível mundial – mas muitos destes são evitáveis. De acordo com dados da Cancer Research UK, 54% de todos os cancros do intestino poderiam ser prevenidos através de um estilo de vida mais saudável. Fumar, falta de exercício, álcool, consumo de carne processada e dieta inadequada são fatores significativos no desenvolvimento do câncer de intestino.
Como oncologista, aconselho os meus pacientes sobre como a dieta e o estilo de vida podem influenciar a saúde, incluindo o risco de desenvolver cancro. Mas esta investigação – um dos maiores estudos sobre dieta e doenças até agora – lançou uma nova luz sobre como mudanças fáceis e baratas na dieta podem ajudar todas as pessoas a reduzir o risco de cancro.
Por exemplo, além de beber um copo extra de leite por dia, reduzir o consumo de álcool e de carne vermelha e processada também poderia ajudar a proteger contra o cancro. O estudo descobriu que beber mais 20g de álcool por dia, o equivalente a um copo grande de vinho, aumentou o risco de cancro do intestino em 15%. O consumo diário de mais de 30g de carne vermelha e processada foi associado a um aumento de 8% no risco de cancro do intestino.
Os investigadores adotaram uma abordagem nova e dupla para examinar a associação entre o consumo de leite e o risco de cancro do intestino. Primeiro, analisaram dados genéticos de mais de 542 mil mulheres e concentraram-se nas variantes – pequenas alterações no ADN – associadas à persistência da lactase, a capacidade de digerir a lactose na idade adulta.
Em segundo lugar, a equipe coletou informações dietéticas detalhadas dos participantes, incluindo a ingestão diária de leite. Ao combinar estes dois conjuntos de dados, os investigadores conseguiram estimar melhor o efeito causal do consumo de leite no risco de cancro do intestino.
Resultados impressionantes
A análise revelou que os participantes que consumiram 244g adicionais de leite por dia – aproximadamente o equivalente a um copo grande contendo 300 mg de cálcio – tiveram um risco 17% menor de desenvolver cancro do intestino. Esta redução do risco aplicou-se a vários tipos de leite, incluindo leite integral, semidesnatado e desnatado.
Os pesquisadores descobriram que o efeito protetor do consumo de leite era independente de outros fatores dietéticos e hábitos de vida. Isto sugere que os benefícios do leite na redução do risco de cancro do intestino não se devem ao facto de o leite substituir escolhas alimentares pouco saudáveis ou ser consumido como parte de um estilo de vida globalmente mais saudável.
As razões pelas quais o consumo de leite pode reduzir o risco de cancro do intestino não são totalmente compreendidas, mas os investigadores propõem várias explicações potenciais. Primeiro, o leite é uma fonte rica em cálcio, que já foi associado a um risco reduzido de cancro do intestino. O cálcio pode ajudar a proteger contra o câncer, ligando-se a substâncias potencialmente nocivas no intestino e promovendo a morte de células anormais.
Em seguida, muitos produtos lácteos são enriquecidos com vitamina D, que demonstrou ter propriedades anticancerígenas e pode ajudar a regular o crescimento e a divisão celular. Além disso, a lactose do leite pode promover o crescimento de bactérias intestinais benéficas que produzem butirato, um ácido graxo de cadeia curta com efeitos antiinflamatórios e anticancerígenos. Por último, o leite contém ácido linoléico conjugado, um ácido graxo encontrado na carne e nos laticínios, que, segundo um estudo laboratorial de 2021, também pode ter propriedades anticancerígenas.
Crucialmente, o consumo de leite pode não ser adequado ou benéfico para todos. Aqueles com intolerância à lactose, alergia ao leite ou outras restrições alimentares devem consultar profissionais de saúde antes de fazer alterações significativas na ingestão de laticínios.
No geral, esta investigação inovadora fornece evidências convincentes do papel potencial do consumo de leite na redução do risco de cancro do intestino. A conclusão de que um aumento relativamente modesto no consumo diário de leite poderia levar a uma redução significativa no risco de cancro do intestino é particularmente encorajadora. Sugere que pequenas mudanças exequíveis na dieta podem ter impactos significativos na saúde pública.
À medida que continuamos a desvendar as complexas relações entre dieta e doença, estudos como este fornecem informações valiosas que podem informar tanto as escolhas individuais de saúde como estratégias mais amplas de saúde pública. O potencial de uma simples mudança na dieta ter um impacto tão significativo no risco de cancro sublinha a importância da investigação contínua neste campo e destaca o poder da nutrição na formação da nossa saúde.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: Por que um copo diário de leite realmente pode reduzir o risco de câncer de intestino – explica um oncologista (2025, 19 de janeiro) recuperado em 19 de janeiro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-01-daily-glass-bowel-cancer- oncologista.html
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