
Pequenos golpes repetidos na cabeça podem causar grandes danos?

Jogador de futebol da Universidade de Rochester dirige bola. Crédito: Rochester Athletics
O impacto nos faz estremecer – o som de dois capacetes fazendo contato durante um jogo de futebol, um jogador caído no campo. As perguntas giram: “Até que ponto ele está ferido?” “Seus membros estão se movendo?” “Ele teve uma concussão?” “Isso vai tirá-lo deste jogo ou de muitos?”
Mas e todos os outros golpes na cabeça – como o impacto com o solo durante um tackle, bater em outro capacete durante um bloqueio, uma falta de um taco de beisebol na máscara do jogador durante um jogo ou treino, um jogador cabeceando um gol de futebol? bola em direção ao gol? Muitas vezes, os jogadores podem permanecer no jogo por um curto prazo, mas o que essas pancadas na cabeça significam para a saúde cerebral a longo prazo?
A pesquisa sobre concussão levou a protocolos de concussão, que estão mudando o jogo dos esportes de contato. Isso vai desde atletas profissionais que precisam seguir protocolos de várias etapas antes de voltar a jogar, até jogadores de futebol juvenil que não podem cabecear a bola até os 11 anos.
É amplamente conhecido que uma concussão precisa de tratamento e cuidados, assim como uma entorse grave ou um osso quebrado. Mas e quando alguém bate a cabeça uma, duas vezes – ou várias vezes – sem lesão aparente?
Jeff Bazarian, MD, professor de Medicina de Emergência e Neurologia do Centro Médico da Universidade de Rochester, cuja pesquisa transformou o que sabemos sobre concussões, acredita que esses golpes repetidos na cabeça são um perigo silencioso. Cada golpe pode agravar o anterior, às vezes sem sintomas que alertem sobre uma lesão crescente.
Quando a ocupação ou atividade de uma pessoa a expõe a repetidos golpes na cabeça – como militares ou atletas – ela pode experimentar declínios sutis na função neurológica, como equilíbrio, movimentos oculares e tomada rápida de decisões. Estes declínios na função neurológica não são atualmente detectáveis por um médico, mas podem prejudicar o desempenho atlético ou militar e aumentar o risco de sofrer outras lesões.
A longo prazo, estas pancadas repetidas na cabeça podem contribuir para o desenvolvimento de doenças ou distúrbios neurodegenerativos graves. No entanto, ao contrário da concussão, não existe um padrão atual de cuidados para rastrear, prevenir ou tratar estas ocorrências porque ainda há muito a aprender sobre elas.
“Estamos tentando determinar se podemos detectar e mitigar os efeitos agudos da exposição a golpes repetitivos na cabeça no cérebro. Esses golpes alteram a função neurológica de uma forma que possamos captar usando medidas objetivas adequadas para uso em ambientes com poucos recursos como campos de batalha e campos de atletismo?” disse Bazarian.
“Em caso afirmativo, o que pode ser feito para retornar a função neurológica aos valores basais o mais rápido possível? Em certo sentido, estamos tomando emprestado do campo da medicina ocupacional, aplicando uma abordagem de monitoramento da saúde cerebral a indivíduos expostos a um fator ambiental (cabeça repetitiva). hits) que aumenta o risco de lesão neurológica.
“Nossa esperança é que um dia esta abordagem possa reduzir o risco de neurodegeneração a longo prazo nas pessoas expostas”.
Bazarian planeja liderar um estudo de quatro anos, multifacetado e em vários locais para entender melhor esses golpes repetitivos na cabeça, com o objetivo de encontrar maneiras de detectar, prevenir lesões e tratá-las.
Construindo a equipe
Quatro instituições irão recrutar e acompanhar atletas universitários para este estudo. No outono, os pesquisadores recrutarão jogadores de futebol masculino e feminino de times da Universidade de Rochester, da Universidade de Buffalo, da Universidade de Indiana e do The Citadel, um colégio militar na Carolina do Sul.
Os participantes usarão protetores bucais com sensores especiais durante todos os treinos e jogos para monitorar o número e a magnitude dos golpes na cabeça, incluindo direção e força, e as proteínas cerebrais no sangue serão rastreadas antes e depois dos jogos.
Pesquisas anteriores mostraram que a proteína cerebral GFAP aumenta após um único jogo de futebol e que a elevação está relacionada a pancadas na cabeça. No ano passado, a FDA aprovou um exame de sangue para detectar GFAP e a proteína cerebral UCHL1 para ser usado para determinar se uma pessoa com uma concussão precisa de uma tomografia computadorizada.
Os participantes também realizarão vários testes antes e depois de alguns jogos durante a temporada.
Testes de rastreamento antes e depois do jogo:
- EEG quantitativo – cinco minutos de atividade de ondas cerebrais.
- Reflexo de piscar para testar o tempo de reação de fechamento das pálpebras.
- Tempo de reação mão-olho.
- Convergência de ponto próximo — mede o ponto de foco de uma única ponta de caneta movendo-se em direção aos olhos. O alcance pode variar de 2 a 6 centímetros antes e depois do jogo.
Os pesquisadores prevêem encontrar anormalidades sutis no desempenho dos atletas nesses testes, mas atualmente nenhum pode ser usado como ferramenta diagnosticável na clínica.
“Um jogador de futebol pode passar uma temporada inteira com repetidos golpes na cabeça e não apresentar sintomas e ter um exame físico normal. Mas levantamos a hipótese de que um desses testes, ou uma combinação deles, será um pouco anormal”, disse. Bazarian, “e que essas anormalidades se correlacionarão com a exposição à batida na cabeça e com lesões neurológicas em nosso padrão de referência, alterações na estrutura da retina do olho”.
Vendo dentro do cérebro
Os pesquisadores pretendem ver essa mudança no cérebro usando a tomografia de coerência óptica (OCT). Esta técnica de imagem não invasiva utiliza luz para criar imagens da parte posterior do olho, incluindo a retina e os nervos provenientes do cérebro. Esta ferramenta está amplamente disponível em consultórios oftalmológicos e fornece resultados consistentes entre máquinas.
O especialista em retina e bazar Steven Silverstein, Ph.D., professor de Psiquiatria, Centro de Ciências Visuais, Neurociências e Oftalmologia, já usou essa técnica para correlacionar o número de golpes na cabeça que alguns jogadores de futebol da Universidade de Rochester tiveram durante uma temporada para alterações em suas retinas.
O tempo ou o exercício poderiam ser abordagens de tratamento?
No final das temporadas de futebol americano, os pesquisadores dividirão os atletas com evidências de anormalidades neurológicas clinicamente silenciosas causadas por golpes repetitivos na cabeça em dois grupos. Um grupo descansará por duas semanas. O outro grupo será tratado com exercícios aeróbicos diários por 20-30 minutos. Este último é o padrão atual de tratamento para uma concussão.
Os pesquisadores prevêem que mais indivíduos no grupo de exercícios aeróbicos terão melhorias na função neurológica do que no grupo de repouso.
Mas e durante a temporada? Existe um limite de golpes na cabeça que um jogador pode sustentar e permanecer saudável? Ou tem menos a ver com o número de acertos e mais com o intervalo de tempo entre os acertos? Usando uma máquina de cabeceamento de bola de futebol, os pesquisadores monitorarão de perto os participantes que cabeceiam nas sessões todos os dias e compararão aqueles que têm dias de folga entre as sessões de cabeceio.
“A questão é: se colocarmos algum tempo entre essas sessões de batidas na cabeça, isso reduzirá o impacto dessas batidas na cabeça nessas mudanças neurológicas sutis”, disse Bazarian. “Achamos que provavelmente sim.”
Quantos acessos são demais?
Os pesquisadores também investigarão se existe um limite para quantas pancadas na cabeça o cérebro pode suportar antes que as anormalidades apareçam. Usando um modelo animal, os coinvestigadores do Boston Children’s Hospital tentarão entender se existe um número limite de acertos abaixo do qual não há lesão cerebral demonstrável, ou se todos os acertos são prejudiciais.
Fornecido pelo Centro Médico da Universidade de Rochester
Citação: Pequenos golpes repetidos na cabeça podem causar grandes danos? (2025, 24 de janeiro) recuperado em 27 de janeiro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-01-small-major.html
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