O que é e como evitá-lo

O câncer de amígdala é um tipo de câncer de cabeça e pescoço. Os cânceres de cabeça e pescoço incluem câncer de língua; a parte de trás da língua, que você não consegue ver quando se olha no espelho; as amígdalas; ou a garganta, que inclui várias partes do corpo, como a laringe ou a caixa vocal. Também vemos outros tipos de câncer raros, incluindo câncer de glândula salivar e câncer nos seios da face e no nariz.

As amígdalas, localizadas nos lados esquerdo e direito da parte posterior da garganta, fazem parte do sistema imunológico, uma rede complexa que protege o corpo contra infecções. As amígdalas fazem parte do sistema linfático e possuem tecido linfóide. É por isso que eles podem parecer irregulares e acidentados. Eles estão cheios de células imunológicas. Esse mesmo tecido linfóide está na superfície da parte posterior da língua.

Os cânceres que surgem nas amígdalas ou na parte posterior da língua são classificados como câncer de orofaringe e a maioria deles (aproximadamente 70%) é causada pelo HPV.

Os cânceres de cabeça e pescoço, especialmente aqueles causados ​​pelo HPV, são mais comuns em homens. A maneira mais comum pela qual o câncer de cabeça e pescoço do HPV é encontrado é através da disseminação para os gânglios linfáticos do pescoço. A história que se ouve com frequência é: “Eu estava me barbeando e senti um caroço no pescoço”. Na maioria das vezes, os pacientes não apresentam muitos outros sintomas. Eles podem sentir desconforto ao engolir ou uma sensação de que há algo na garganta que não parece certo.

O HPV é um vírus ao qual quase todas as pessoas serão expostas durante a vida. O principal modo de transmissão é sexual. A maioria das pessoas é exposta na adolescência ou no início dos 20 anos. O vírus normalmente não causa sintomas e não há tratamento.

Felizmente, o sistema imunológico da maioria das pessoas eliminará o vírus do corpo após a exposição. No entanto, em aproximadamente 10% das pessoas, o vírus não é eliminado e elas tornam-se portadoras crónicas do HPV e correm o risco de desenvolver cancro décadas mais tarde.

Os cânceres associados ao HPV geralmente respondem melhor aos tratamentos. Eles tendem a ter uma taxa de cura mais alta. Os cancros do HPV são frequentemente tratados de forma diferente de alguns cancros não-HPV, que estão largamente relacionados com o tabagismo e o consumo de álcool.

Quando alguém é diagnosticado com um tipo de câncer de cabeça e pescoço, os médicos fazem muitos testes para verificar se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras partes do corpo. Isso ajuda a determinar o tratamento.

Se o câncer não se espalhar, o tratamento é individualizado com base nas necessidades do paciente e normalmente inclui uma combinação de cirurgia, radiação ou quimioterapia. Mas se o câncer de um paciente se espalhou para outro órgão, a quimioterapia e a imunoterapia administradas por todo o corpo através da corrente sanguínea são tratamentos típicos.

Em 2016, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou a imunoterapia para tratar o cancro avançado da cabeça e pescoço. O que é promissor para o futuro é a próxima geração de imunoterapia que visa envolver ainda mais o sistema imunológico. Estão em andamento pesquisas sobre vacinas terapêuticas que tentam fazer com que o sistema imunológico do corpo reconheça e depois combata o câncer.

A prevenção, claro, é sempre melhor que o tratamento. Embora curemos a maioria das pessoas com cancro da cabeça e pescoço, nenhum tratamento contra o cancro está isento de efeitos secundários a longo prazo e de impacto na vida. Embora a vacina contra o HPV não possa prevenir todos os tipos de cancro, é considerada uma medida útil na prevenção do HPV.

A vacina contra o HPV está disponível desde 2006 nos EUA. É aprovada pela FDA para homens e mulheres com idades entre 9 e 45 anos. Para a prevenção do câncer, estudos mostram que mais cedo é melhor, antes do início da atividade sexual, mas ainda há benefícios ao longo do tempo, até mesmo até 45 anos.

Além da vacinação contra o vírus HPV, outras dicas para prevenir o câncer de cabeça e pescoço incluem:

• Pare de fumar ou usar produtos de tabaco. Melhor ainda, não comece.
• Beba álcool com moderação, se for o caso.
• Considere comportamentos saudáveis, incluindo atividade física e uma dieta baseada em vegetais com mais frutas e vegetais.

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