Dieta mediterrânica associada à melhoria da memória através de alterações nas bactérias intestinais

Um novo estudo da Universidade de Tulane sugere que os benefícios da dieta mediterrânea para estimular o cérebro podem funcionar alterando o equilíbrio das bactérias no intestino.

Em um estudo publicado em Relatórios de micróbios intestinaispesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Tulane descobriram que indivíduos que seguiram uma dieta mediterrânea desenvolveram padrões de bactérias intestinais distintamente diferentes em comparação com aqueles que seguiram uma dieta ocidental típica. Essas alterações bacterianas correlacionaram-se com melhor memória e desempenho cognitivo.

“Sabemos que o que comemos afeta a função cerebral, mas este estudo explora como isso pode estar acontecendo”, disse a autora principal Rebecca Solch-Ottaiano, Ph.D., instrutora de pesquisa em neurologia no Centro de Pesquisa em Neurociência Clínica de Tulane. “Nossas descobertas sugerem que as escolhas alimentares podem influenciar o desempenho cognitivo ao remodelar o microbioma intestinal”.

O estudo descobriu que ratos alimentados com uma dieta de estilo mediterrâneo rica em azeite, peixe e fibras durante 14 semanas mostraram aumentos em quatro tipos benéficos de bactérias intestinais e diminuições em outros cinco, em comparação com ratos que comeram uma dieta ocidental rica em gorduras saturadas. Estas alterações bacterianas foram associadas a um melhor desempenho em desafios de labirinto concebidos para testar a memória e a aprendizagem.

Especificamente, níveis mais elevados de bactérias como Candidatus Saccharimonas foram associados a um melhor desempenho cognitivo, enquanto níveis aumentados de outras bactérias, como Bifidobacterium, correlacionaram-se com uma pior função de memória.

O grupo da dieta mediterrânica também apresentou melhor flexibilidade cognitiva – a capacidade de adaptação a novas informações – e melhor memória de trabalho em comparação com o grupo da dieta ocidental. Eles mantiveram níveis mais baixos de colesterol LDL “ruim”.

Este estudo é o primeiro a avaliar os efeitos do Mediterrâneo na microbiota e nos resultados da função cognitiva relativos à dieta ocidental num modelo de roedor. Os pesquisadores usaram ratos jovens com idade aproximadamente equivalente a humanos de 18 anos para modelar os efeitos da dieta durante um período crítico de desenvolvimento. As dietas foram baseadas no consumo humano e usaram ingredientes que refletiam a complexidade da dieta humana. A dieta mediterrânica (MeDi) mostrou benefícios claros para a flexibilidade cognitiva, memória e saúde intestinal, sugerindo potenciais paralelos em jovens adultos cujos cérebros e corpos ainda estão em maturação.

“Nossas descobertas sugerem que a dieta mediterrânea ou seus efeitos biológicos poderiam ser aproveitados para melhorar o desempenho escolar em adolescentes ou o desempenho profissional em adultos jovens”, disse o autor correspondente, Dr. Demetrius M. Maraganore, Herbert J. Harvey, Jr. . “Embora estas descobertas sejam baseadas em modelos animais, elas ecoam estudos humanos que ligam a dieta mediterrânica à melhoria da memória e à redução do risco de demência”.

Os pesquisadores enfatizam que são necessários estudos maiores em humanos para confirmar esses efeitos e compreender melhor a complexa relação entre dieta, bactérias intestinais e função cerebral em jovens.

Para aqueles interessados ​​em seguir um padrão alimentar mediterrâneo, os principais componentes incluem:

• Azeite como principal fonte de gordura
• Vegetais, frutas e grãos integrais abundantes
• Peixe e proteínas magras
• Carne vermelha limitada e gorduras saturadas
• Alta ingestão de fibras de várias fontes vegetais

Outros coautores do estudo em Tulane incluem Elizabeth B. Engler-Chiurazzi, Colin Harper, Savannah Wasson, Sharon Ogbonna, Blake Ouvrier, Hanyun Wang, Madison Prats, Katherine McDonald, Ifechukwude J. Biose, Lori A. Rowe, MaryJane Jones, Chad Steele e Gregory Bix.