Smoothies de longa duração tornam mais fácil comer vegetais e frutas

Existe uma maneira de facilitar o consumo de frutas e vegetais? Simin Meydani, professora emérita da Tufts University, pesquisadora de nutrição, saúde e envelhecimento, acha que a resposta é sim.

Ex-reitor de pesquisa e diretor do Centro de Nutrição Humana Jean Mayer USDA sobre Envelhecimento em Tufts, Meydani foi cofundador de uma startup exatamente com esse objetivo.

Meydani, que também é professor emérito da Friedman School of Nutrition Science and Policy, iniciou a FulLife Nutrition junto com os cientistas de alimentos Charles e Collette Sizer e o professor Jack Derby no Derby Entrepreneurship Center em Tufts.

Eles criaram e patentearam um smoothie de longa duração composto por 24 frutas e vegetais cuidadosamente selecionados, que – como a pesquisa em seu laboratório mostrou – pode diminuir bastante as taxas de envelhecimento e condições que vão da obesidade ao câncer e doenças cardíacas.

“É emocionante poder agora ligar uma ideia de investigação a algo que possa ser comercializado e colocado nas mãos das pessoas”, diz Meydani, que juntamente com os seus sócios procura agora uma empresa alimentar ou outros investidores para levar o produto ao mercado em o futuro próximo.

Meio dia de frutas e vegetais em uma garrafa de 10 onças

Embora o governo federal recomende que os americanos consumam de 5 a 7 porções de frutas e vegetais por dia, apenas 10% dos americanos o fazem.

“Como resultado da nossa pesquisa de marketing, sabemos que as pessoas não conseguem comer tantas frutas e vegetais quanto deveriam porque não é fácil de fazer e porque têm um tempo muito limitado”, diz Meydani.

O smoothie da FulLife Nutrition, contendo mais de três porções de vegetais em uma única porção de 150 calorias, pode ajudar a resolver esse problema. Em comparação com outros smoothies embalados, tem mais fibras (6 gramas), sem adição de açúcar, e é rico em antioxidantes e diversos micronutrientes.

“Este smoothie é composto principalmente de frutas e vegetais inteiros, não de sucos”, diz Meydani. “Em uma garrafa de 300 ml você obtém mais da metade da quantidade diária recomendada de vegetais e frutas.”

Também é estável em armazenamento e não precisa de refrigeração, o que, segundo Meydani, o torna mais conveniente – e único entre os smoothies embalados.

Respondendo a um enigma epidemiológico

Ao longo de 10 anos, juntamente com o seu marido, Mohsen Meydani, e o seu laboratório na Escola Friedman de Ciência e Política Nutricional, o próprio laboratório de Simin Meydani trabalhou para responder a um enigma epidemiológico.

“A investigação epidemiológica ao longo dos anos demonstrou uma correlação entre comer mais frutas e vegetais e viver mais tempo e ter taxas mais baixas de doenças cardíacas, cancro e outras condições”, diz Simin Meydani. “Mas só pode apontar para uma correlação, não para uma causalidade.”

Numa série de estudos laboratoriais rigorosos e de longo prazo, Meydani e seus colegas pesquisadores alimentaram ratos com sua mistura em pó de 24 vegetais e frutas e descobriram que ela reduziu o ganho de peso em 30%, a doença hepática gordurosa não alcoólica (um fator de risco). para câncer de fígado) em 90% e obstrução arterial em 70%. A combinação também reduziu as taxas de câncer em 23%.

Esses resultados foram observados apesar dos ratos terem uma dieta rica em gordura; as reduções foram menores, mas semelhantes quando eles seguiram uma dieta com gordura normal.

“Acreditamos que esses resultados foram alcançados devido aos efeitos antiinflamatórios e benéficos na microbiota intestinal e à normalização dos lipídios no sangue que a mistura produziu”, diz Meydani.

Esta investigação reforçou anos de dados epidemiológicos recolhidos em humanos, sugerindo que o consumo de mais frutas e vegetais está associado a melhores resultados de saúde e a uma vida mais longa, diz Meydani.

“Também vimos efeitos benéficos na imunidade, na cognição e na composição corporal, o que significa melhor massa muscular”, diz ela.

Pesquisadores, cientistas de alimentos, empreendedores e estudantes se unem

Seis alunos da Tufts em uma das turmas de Derby foram fundamentais no desenvolvimento do plano de marketing inicial da FulLife, conduzindo pesquisas com 500 participantes como pesquisa. Os smoothies FulLife também foram testados no mercado em algumas cafeterias da Tufts para obter as reações dos alunos ao preço, sabor e diferentes sabores dos smoothies. Os smoothies foram vendidos num curto período de tempo sem muita publicidade, e a maioria das avaliações foi positiva, com muitas pessoas a expressarem apreço pela ciência por detrás do produto e pelos seus benefícios para a saúde.

“Vemos a geração Y e a geração Z como nossos principais mercados-alvo para este produto, bem como aqueles que mais se beneficiariam com ele, embora este seja um produto que será útil para todas as faixas etárias”, diz Meydani.

Meydani e os estudantes de marketing ganharam o segundo lugar pelo projeto na Tufts $ 100.000 New Venture Competition. Eles também ganharam uma bolsa do Tufts Launchpad Accelerator que forneceu ajuda para produzir as 1.000 garrafas iniciais. A doação aceleradora visa preencher a lacuna entre o fim do financiamento federal para pesquisa básica e o início do interesse comercial, um período de transição difícil que também é conhecido como o “vale da morte”, diz Meydani. “Nós, como cientistas, pensamos de uma maneira. Não funciona exatamente da mesma maneira quando tentamos comercializar um produto”, diz Meydani.

Ela acrescenta: “Suas chances de sucesso para atrair gestores experientes, investidores individuais e parceiros corporativos aumentam substancialmente se você demonstrar que deu os primeiros passos em direção à comercialização”. Patentes baseadas na mistura foram recentemente permitidas nos EUA, Austrália e Japão. O Escritório de Transferência de Tecnologia e Colaboração Industrial da Tufts foi essencial para a obtenção das patentes.

A FulLife também recebeu uma bolsa piloto financiada pela NASA para adaptar seu smoothie para viajantes espaciais, por meio de uma colaboração entre o Laboratório Kaplan da Escola de Engenharia Tufts e a UC Davis como parte da Iniciativa Future Food in Space da NASA.

Meydani diz que nunca teria avançado com este esforço nesta fase da sua carreira se não fosse por todo o financiamento, apoio e incentivo que recebeu.

“Ter acesso a um empreendedor experiente como Jack na Tufts é como ter sua própria incubadora privada”, disse Meydani. “E trabalhar com cientistas de alimentos como os Sizers e advogados familiarizados com as regulamentações da FDA… é realmente uma experiência incrível.”