Pneumonia ambulante, o ‘grande mascarado’, em ascensão em Washington

Este ano, além dos vírus respiratórios mais conhecidos, como a gripe, o RSV e o SARS-CoV-2, os especialistas de saúde locais também alertam sobre um tipo específico de infecção por pneumonia.

As infecções causadas pela bactéria Mycoplasma pneumoniae – frequentemente associada à pneumonia “ambulante” – assustaram os provedores, uma vez que os casos surgiram nos Estados Unidos desde a primavera, especialmente em crianças pequenas. As infecções pareciam ter atingido o pico no final de agosto, mas permaneceram em níveis elevados, alertaram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças em outubro.

Os níveis de pneumonia por micoplasma permanecem elevados

As infecções causadas pela bactéria M. pneumoniae têm aumentado em Washington e em todo o país. No Condado de King, os prestadores notaram um aumento na percentagem de visitas ao serviço de urgência com diagnóstico de M. pneumonia em todas as idades, especialmente entre aqueles com idades compreendidas entre os 5 e os 17 anos.

“Temos visto um aumento dramático nas doenças e hospitalizações devido à pneumonia por Mycoplasma”, disse a Dra. Mary Fairchok, médica pediátrica em doenças infecciosas do Hospital Infantil Mary Bridge, em Tacoma. “Os adultos também podem pegar o Mycoplasma, mas ele está realmente atingindo a população pediátrica”.

O Seattle Children’s passou por uma onda semelhante. No início deste ano, o hospital registrou entre zero e quatro casos de pneumonia por M. em uma semana típica, disse a Dra. Danielle Zerr, chefe de doenças infecciosas e virologia do Children’s. Nos últimos meses, o hospital atendeu entre 13 e 26 casos por semana.

“Pensamos que isso vai voltar, pois vimos outras infecções voltarem”, disse Zerr. “Estamos basicamente alcançando onde estávamos antes da pandemia.”

No Condado de King, a percentagem de pacientes do departamento de emergência com diagnóstico de M. pneumonia aumentou, especialmente entre aqueles com menos de 18 anos, de acordo com a Public Health—Seattle & King County.

Embora o Departamento de Saúde do estado não rastreie especificamente os casos ligados à bactéria, já que M. pneumonia não é uma das condições notificáveis ​​do CDC, os epidemiologistas também observaram um “aumento observado nos diagnósticos de provedores” em todo o estado, de acordo com um porta-voz do departamento .

Outros vírus também estão começando a se espalhar à medida que entramos no auge da temporada de doenças respiratórias.

Pneumonia

A pneumonia é uma infecção do trato respiratório inferior que faz com que os sacos de ar nos pulmões fiquem inflamados e se encham de pus ou líquido. À medida que a inflamação piora, pode tornar-se mais difícil levar oxigénio à corrente sanguínea e ao resto do corpo, dificultando a respiração.

Muitos germes podem causar uma infecção por pneumonia, incluindo bactérias, fungos ou vírus como influenza, RSV ou SARS-CoV-2.

“Nesta época do ano, não é muito surpreendente ver um aumento na pneumonia”, disse o Dr. Eric Chow, chefe de doenças transmissíveis da Saúde Pública – Seattle & King County. “Mas o que muitas pessoas estão falando é: ‘Quais são as causas específicas?’ E o aumento dessas causas específicas é revelador”.

M. pneumonia – a doença causada pela bactéria – é considerada comum, de acordo com o CDC, que relata cerca de 2 milhões de casos desse tipo por ano. Mas como não existe notificação nacional ou sistema de vigilância dedicado que rastreie estas infecções, o número real é difícil de confirmar, disse a agência.

Essas infecções são geralmente leves e geralmente parecem um resfriado, muitas vezes permitindo que as pessoas saiam da cama e se recuperem em casa. Outras bactérias, incluindo o Streptococcus pneumoniae, que normalmente vive no trato respiratório superior, geralmente causam doenças mais graves, disse Chow.

Mas qualquer caso de pneumonia pode tornar-se grave e exigir antibióticos.

Este ano, Mary Bridge atendeu mais bebês e crianças mais velhas com pneumonia, embora os provedores normalmente atendam principalmente crianças entre 2 e 4 anos, disse Fairchok. Mais crianças estão acabando na UTI.

“A pneumonia é um grande mascarado”, disse Fairchok. “Não infecta apenas os pulmões, mas também pode infectar outras partes do corpo”.

Os piores casos que ela viu recentemente envolvem pacientes não apenas com febre e tosse, mas também com inflamação cerebral, queimaduras graves na pele e infecções nos olhos, boca e órgãos genitais. Para crianças com M. pneumonia, que Mary Bridge confirma através de testes PCR, ela também observou uma alta taxa de diarreia e vômitos.

Ainda não há uma razão clara para o aumento da pneumonia este ano. Muitos fornecedores em todo o país teorizaram que a propagação de muitos agentes patogénicos abrandou durante a pandemia, quando as práticas de distanciamento, máscara e higiene eram mais generalizadas. Agora que muitas pessoas deixaram essas medidas para trás, alguns vírus respiratórios estão se recuperando.

Também houve evidências recentes de que as infecções por COVID-19 podem causar alterações significativas a longo prazo no sistema imunológico, o que poderia ajudar a explicar alguns sintomas prolongados de COVID ou uma resposta imunológica mais fraca, disse Fairchok.

Mas tudo isso são teorias. “Ninguém sabe exatamente por que” a pneumonia, em particular, está aumentando este ano, disse ela.

VSR e gripe

Não se trata de mais uma tripledemia, mas os casos de VSR e de gripe também voltaram e começaram a decolar.

Na semana passada, a Saúde Pública – Seattle & King County confirmou que o número de visitas ao departamento de emergência relacionadas com o RSV quadruplicou de outubro a novembro. Desde o início de novembro, a percentagem de visitas semanais às urgências associadas a um diagnóstico de VSR saltou de cerca de 0,14% de todas as visitas de emergência hospitalar para 0,86%.

A percentagem de visitas ao pronto-socorro relacionadas à gripe também disparou de cerca de 0,2% para 1,6%.

No Seattle Children’s, os funcionários observaram mais de 80 casos de gripe A e mais de 150 casos de VSR há duas semanas, disse Zerr.

“São esses vírus realmente comuns que estão afetando muito mais pessoas” do que a pneumonia por Mycoplasma, disse ela.

Noutras partes de Washington, a actividade da gripe permanece bastante baixa, embora a percentagem de testes laboratoriais positivos tanto para o VSR como para a gripe tenha aumentado nas últimas semanas, de acordo com o Departamento de Saúde.

Ainda assim, as pessoas não deveriam ficar muito alarmadas; em King County, os níveis de RSV e gripe estão alinhados com o que normalmente é esperado nesta época do ano, acrescentou Chow. Mas os dados servem como um lembrete de que é um bom momento para considerar a retomada das medidas de prevenção de infecções, disse ele.

“Esperamos que a gripe e o VSR permaneçam elevados por algum tempo, se seguirem padrões semelhantes aos dos anos anteriores”, disse Chow.

COVID

O surto de COVID no verão, que levou a um aumento significativo nas taxas de infecção e nas visitas ao departamento de emergência, diminuiu em grande parte à medida que o outono avançava.

No condado de King, ambos os números caíram para níveis mais baixos do que os observados no condado desde o início da pandemia, disse Chow.

“COVID está em uma calmaria”, acrescentou Fairchok. “Mas, como sabemos, ele faz o que quer. Há definitivamente sinais de que vamos voltar a subir em outras partes dos EUA e do mundo, então poderemos ver outro aumento lá.”

Chow concordou que é importante não baixar a guarda.

“As mesmas precauções que temos tomado para a COVID ainda são importantes para nos proteger de infecções relacionadas a outros vírus respiratórios”, disse ele.

Coqueluche

A coqueluche, também conhecida como tosse convulsa, é outra doença infecciosa que os profissionais de saúde locais e nacionais têm observado de perto este ano.

Tem sido um ano excepcionalmente ruim para a tosse convulsa, que geralmente começa com sintomas de resfriado comum, incluindo coriza e febre, mas pode levar a ataques de tosse graves que podem durar semanas ou meses.

No início de dezembro, os epidemiologistas estaduais contaram cerca de 1.800 casos até o momento. Naquela época, no ano passado, 70 casos haviam sido confirmados.

Cerca de 82% dos casos infectaram moradores de Washington com menos de 18 anos, de acordo com a atualização mais recente do estado. Quase um terço está entre crianças menores de 5 anos.

“O bom é que, com a coqueluche, temos meios para prevenir a ocorrência de doenças, especialmente para aqueles que correm maior risco: crianças pequenas”, disse Chow.

Como evitar infecções respiratórias

A esta altura, a maioria de nós provavelmente já sabe como se manter saudável em tempos de alta propagação do vírus respiratório.

Todas as estratégias de prevenção que usamos durante a pandemia ainda são úteis – e são especialmente essenciais para pessoas com maior risco de doenças graves, incluindo aquelas mais velhas, imunocomprometidas ou grávidas, disse o Dr. John Lynch, médico infectologista do Harborview Medical Center. .

Lavar as mãos, usar máscaras, ventilar espaços internos lotados, ficar em casa enquanto estiver doente e ser vacinado continuam sendo formas eficazes de reduzir a transmissão, disseram Chow, Zerr, Fairchok e Lynch.

Várias instalações de saúde, incluindo as dos condados de King, Snohomish e Pierce, trouxeram recentemente de volta os requisitos de mascaramento para os funcionários, uma vez que as visitas ao departamento de emergência da gripe e do RSV ultrapassaram os limites de alerta de transmissão. Pacientes e visitantes são incentivados a usar máscaras quando estiverem em ambientes de saúde até que a atividade do vírus diminua novamente.

“As pessoas só precisam de reconhecer que cada estação de vírus respiratório é única e pode ser muito difícil de prever”, disse Lynch. “Numa temporada de vírus respiratórios graves, podemos ver esses casos acabarem em hospitais e UTIs. Eles podem ser bastante graves”.

2024 The Seattle Times. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.