O voluntariado está ligado ao envelhecimento mais lento, segundo estudo

O voluntariado, mesmo que em pequena escala, está ligado a uma aceleração mais lenta da idade, tanto para os reformados como para os trabalhadores, conclui um novo estudo da Brown School da Universidade de Washington, em St.

“Descobrimos que os efeitos de um nível moderado de voluntariado – entre 50 a 199 horas por ano, ou cerca de uma a quatro horas por semana – foram mais fortes para os reformados”, disse Cal Halvorsen, professor associado da Brown School e co. -autor do estudo “O voluntariado reduz a aceleração epigenética da idade entre idosos aposentados e trabalhadores? Resultados do Estudo de Saúde e Aposentadoria.”

O artigo está publicado na revista Ciências Sociais e Medicina.

“É bem possível que o ato de voluntariado tenha proporcionado uma sensação de interação social e significativa, e de atividade física, que aqueles que ainda trabalhavam já estavam recebendo”, disse ele. “Essas qualidades foram separadamente associadas a uma aceleração epigenética menos rápida da idade”.

Utilizando dados do Estudo Nacional de Saúde e Aposentadoria, os autores descobriram que o voluntariado estava ligado a um envelhecimento biológico mais lento.

Entre os reformados, o voluntariado moderado foi significativamente associado à desaceleração da aceleração epigenética da idade, indicando maiores benefícios para os reformados em comparação com os trabalhadores.

“Em outras palavras, no nível biológico, os voluntários envelheceram um pouco mais lentamente do que os não voluntários”, disse Halvorsen.

Quanto mais alguém se voluntaria, mais pronunciados se tornam os impactos.

Com mais de 200 horas de voluntariado, os benefícios para a saúde são significativos tanto para os reformados como para os trabalhadores, sugerindo que um maior envolvimento no voluntariado pode promover o bem-estar, independentemente da situação profissional.

“Em geral, descobrimos que o voluntariado de mais de 200 horas por ano – mais de quatro horas por semana, em média – estava associado à maior redução na aceleração da idade”, disse Halvorsen. “Este tipo de envolvimento consistente provavelmente fornece uma ‘dose’ mais alta de interação social, física e proposital que consideramos boa para as pessoas.”

Mesmo com quantidades mais baixas de voluntariado – uma a 49 horas por ano – os benefícios foram mais pronunciados para aqueles que estavam reformados.

“Isso pode acontecer porque o voluntariado compensou alguns dos efeitos benéficos do envolvimento em trabalho remunerado que os aposentados não tinham mais”, disse ele. “Portanto, no geral, acho que podemos dizer que o voluntariado mais tarde na vida é bom para você, mas pesquisas adicionais poderiam definitivamente ajudar a explicar algumas dessas descobertas específicas.”

Os autores consideraram fatores adicionais de saúde, não apenas o tempo de voluntariado.

“Levamos em consideração muitos fatores adicionais de saúde ao realizar nosso estudo, e é por isso que nos sentimos mais confiantes em nossos resultados”, disse Halvorsen.

Os pesquisadores planejaram o estudo para tornar os grupos de voluntários e não voluntários bastante comparáveis ​​em outras características.

“Para estimar melhor os efeitos epigenéticos da idade, incluímos a saúde autorreferida e o número de sintomas depressivos no esquema de ponderação”, disse ele. “Em nossos modelos finais, também controlamos outras variáveis ​​de saúde que estão fortemente associadas ao envelhecimento epigenético, incluindo frequência de atividade física, tabagismo, consumo excessivo de álcool, obesidade e muito mais”.

Os outros autores do estudo foram a autora principal Seoyoun Kim, da Texas State University; Claire Potter, da Queen’s University Belfast; e Jessica Faul, da Universidade de Michigan.