O autoteste cervical é um método aceitável de rastreio do HPV, mas o inquérito revela lacuna de conhecimento por parte dos utilizadores

As pessoas estão aceitando e preferindo o autoteste para o vírus do papiloma humano (HPV), em vez de fazer um exame de esfregaço cervical conduzido por um médico, mas há uma falta de conhecimento sobre o novo processo de triagem cervical, pesquisa da Universidade de Otago — Ōtākou Whakaihu Waka mostra.

Publicado hoje no Revista de Atenção Primária à Saúdea investigação revela que o autoteste do HPV (um esfregaço vaginal) foi amplamente aceite e preferido pelas pessoas para o rastreio do colo do útero, mas foram identificadas lacunas no seu conhecimento sobre o novo processo.

A autora principal, Dra. Sally Rose, do Departamento de Cuidados de Saúde Primários e Clínica Geral da Universidade de Otago, Wellington, diz que a maioria das pessoas optou por fazer o rastreio através de um autoteste e a maioria considerou-o altamente aceitável.

“No entanto, foram identificadas lacunas no conhecimento e compreensão dos participantes sobre o novo teste, como ele difere do antigo método de triagem e o que significam os resultados.

“A educação, o fornecimento de informações e a comunicação clara em todas as fases do processo de rastreio são importantes para a compreensão e confiança do paciente neste novo processo de rastreio”.

O Programa Nacional de Rastreio Cervical mudou em setembro de 2023, com a opção de autoteste introduzida através dos cuidados primários. As pessoas têm a opção de escolher um autoteste com esfregaço vaginal ou solicitar que um profissional de saúde realize um teste de HPV cervical (semelhante a um teste de esfregaço).

O HPV é a principal causa de câncer cervical e pode ser detectado a partir de um esfregaço vaginal auto-coletado com sensibilidade e especificidade comparáveis. Se o HPV for detectado, dependendo do resultado, as pessoas farão um teste de citologia cervical conduzido por um médico (anteriormente conhecido como teste de esfregaço) ou serão encaminhadas a um especialista para testes adicionais.

Um dos autores do estudo, o professor associado Peter Sykes, do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da Universidade de Otago, em Christchurch, afirma que o cancro do colo do útero é um dos cancros mais evitáveis.

“Porque sabemos o que causa isso, e leva muito tempo para desenvolver uma fase pré-cancerosa que pode ser tratada; participando da triagem, um simples teste pode detectar se uma pessoa tem certos tipos de ‘alto risco’ de o vírus do papiloma humano que pode causar alterações nas células pré-cancerígenas em uma pequena proporção das pessoas infectadas.

“É importante saber que mesmo que você obtenha um resultado de detecção de HPV, isso não significa que você tem câncer, mas é uma oportunidade para exames adicionais, monitoramento ou tratamento para prevenir o câncer”.

Numerosos estudos demonstraram até o momento que o autoteste para HPV é preferido por muitas pessoas. Historicamente, as pessoas Māori e do Pacífico e aquelas que vivem em condições de maior privação socioeconómica têm sido mal servidas pelo Programa Nacional de Rastreio, pelo que se espera que o novo processo melhore a cobertura do rastreio nestas populações.

O professor associado Sykes diz que a adesão a novos autotestes tem sido alta em Aotearoa, Nova Zelândia. “Estamos liderando o caminho internacionalmente, tornando esta pesquisa de particular importância.

“A maioria das pessoas que contraem cancro do colo do útero não foram adequadamente abrangidas pelo programa de rastreio do colo do útero e não fizeram testes de rastreio cervicais regulares, pelo que a investigação sobre a aceitabilidade e a realização do rastreio que possa informar as políticas e aumentar a adesão é crucial”.

A equipa de investigação realizou um inquérito online em Setembro do ano passado para descobrir, através de um grande grupo de pessoas envolvidas num estudo piloto de cuidados primários, a sua experiência com a nova via de rastreio cervical primário do HPV.

Mais de 900 (921) pessoas participaram no inquérito de acompanhamento, com 92% a escolherem um autoteste e 10% a devolverem um resultado detectado de HPV.

Dos que fizeram o autoteste, a maioria relatou uma experiência positiva, concordando que a acharam fácil e confortável. Estavam confiantes de que o tinham feito corretamente e sentiam-se bem apoiados, apesar de apenas uma minoria ter feito uma auto-avaliação no passado.

A Dra. Rose explica que, embora a maioria das pessoas se sentisse bem informada durante a experiência de triagem, cerca de 20% identificaram algo sobre o qual não tinham certeza ou que achavam que não estava bem explicado. “Os resultados da nossa pesquisa apoiam as sugestões feitas pelos examinadores do HPV de que são necessárias atividades contínuas de promoção da saúde e educativas para acompanhar a mudança para o caminho do rastreio primário do HPV.

“A comunicação eficaz com o responsável pela triagem, informações claras sobre o novo teste e o significado dos resultados foram considerados importantes para uma boa experiência de triagem”.

Quando questionados sobre futuras preferências de rastreio, a maioria dos inquiridos manifestou preferência pelo autoteste (81,8%) e quase metade queria fazer o autoteste em casa (48,2%). Atualmente, a maior parte dos autotestes ocorre na atenção primária.

O professor associado Sykes diz que o novo teste é uma ferramenta importante no rastreio cervical. “Esta nova forma de rastreio proporciona uma oportunidade realmente importante para reduzir a desigualdade no nosso programa de rastreio do colo do útero, aumentar a participação no rastreio e reduzir os danos desnecessários de um cancro altamente evitável”.