Novo estudo destaca desafios éticos na condução de pesquisas sobre cannabis no Canadá

No primeiro estudo deste tipo, a investigação liderada pelo Centro de Dependência e Saúde Mental do Canadá (CAMH) lança luz sobre as complexidades éticas e as barreiras sistémicas enfrentadas pelos cientistas que realizam investigação sobre a canábis financiada pela indústria da canábis com fins lucrativos.

Publicado recentemente na revista Ciências Sociais e Medicinao estudo qualitativo intitulado “Perspectivas dos pesquisadores canadenses de cannabis sobre a condução e o patrocínio de pesquisas científicas pela indústria de cannabis com fins lucrativos” revela que, embora os pesquisadores sejam movidos por um compromisso com a saúde pública e a pesquisa de alta qualidade, as barreiras sistêmicas muitas vezes os forçam a contar com parcerias da indústria. Os pesquisadores adotam estratégias pessoais – como priorizar a transparência, alinhar valores e manter a independência – para navegar nessas relações.

No entanto, o estudo sublinha que estes desafios reflectem questões estruturais que exigem soluções sistémicas, e não individuais.

“Os pesquisadores da cannabis estão profundamente comprometidos em realizar um trabalho significativo que avance o conhecimento e melhore vidas”, disse o Dr. Daniel Buchman, cientista do CAMH. “No entanto, descobrimos que os investigadores da cannabis percebem que as barreiras estruturais e o contexto regulamentar os colocam numa posição difícil quando estão preocupados com a integridade científica, preconceitos de agenda e conflitos de interesse”.

O estudo envolveu 38 entrevistas semiestruturadas com um grupo diversificado de pesquisadores acadêmicos, pesquisadores pares e médicos em todas as províncias canadenses. Os participantes foram recrutados através de redes profissionais, convites por e-mail e amostragem em bola de neve, garantindo uma ampla gama de perspectivas em termos de idade, género, geografia e identidades raciais e étnicas. A análise temática das entrevistas proporcionou uma compreensão abrangente dos desafios éticos e práticos colocados pelo patrocínio da indústria na investigação sobre a canábis.

As principais recomendações do estudo incluem o aumento do financiamento público para a investigação sobre a canábis, a fim de reduzir a dependência do patrocínio da indústria, aumentar a transparência sobre as relações da indústria e garantir que as agendas de investigação não sejam indevidamente influenciadas pelos interesses da indústria. O estudo também sugere a implementação de políticas institucionais que promovam a independência e a integridade na investigação, tais como directrizes claras para a gestão de conflitos de interesses e a promoção de colaborações que se alinhem com os objectivos de saúde pública. Estas medidas visam salvaguardar a integridade da investigação sobre a cannabis e garantir que esta beneficia a saúde pública.

Este trabalho baseia-se em pesquisas anteriores da equipe de Buchman que investiga parcerias industriais em estudos sobre cannabis. Um artigo de 2023, “Empresas de cannabis e o patrocínio de pesquisas científicas: um estudo de caso transversal canadense”, descobriu que empresas de cannabis com fins lucrativos têm patrocinado – financeiramente e não financeiramente – pesquisas sobre cannabis desde a legalização da cannabis recreativa no Canadá em 2018.

O estudo destacou preocupações sobre o “efeito de financiamento”, onde o patrocínio da indústria poderia levar a resultados tendenciosos e favoráveis ​​ao patrocinador. Ressaltou a necessidade de uma maior compreensão do ambiente regulatório do Canadá, que muitas vezes exige a colaboração entre pesquisadores e indústria para determinados estudos sobre cannabis.

Klara Vichnevetski, Diretora do Escritório de Transferência de Tecnologia e Parcerias Industriais do CAMH, que não esteve envolvida neste novo estudo, acrescentou: “À medida que o cenário da pesquisa sobre cannabis evolui, este estudo ressalta a importância de promover colaborações transparentes e éticas na indústria. Ao abordar possíveis preconceitos na pesquisa patrocinada pela indústria, podemos construir parcerias responsáveis ​​que defendam pesquisas impactantes e de alta qualidade, ao mesmo tempo que mantêm a integridade acadêmica e a confiança do público.”

O CAMH é um líder canadiano na investigação sobre canábis, tendo realizado 60 estudos relacionados com a canábis nos últimos anos numa variedade de áreas, incluindo o seu impacto na deficiência de condutores, a associação entre canábis e psicose, e muito mais.

O CAMH mantém os mais altos padrões éticos na aquisição de cannabis para fins de pesquisa por meio de um processo bem regulamentado e à distância. Nossos pesquisadores geralmente obtêm produtos de cannabis diretamente da Ontario Cannabis Store (OCS), uma organização legalmente autorizada que garante que todos os produtos atendam aos requisitos federais de Boas Práticas de Produção (GPP). Ao comprar através do OCS, que serve como intermediário entre a indústria da cannabis e os utilizadores finais, o CAMH mantém a independência dos intervenientes da indústria. Esta abordagem de aquisição estruturada ajuda a salvaguardar a integridade da investigação, eliminando potenciais conflitos de interesses e garantindo que todos os produtos de canábis utilizados na investigação cumprem padrões de qualidade rigorosos.

Esta investigação sublinha a necessidade oportuna de reformas sistémicas para garantir padrões éticos e confiança pública no campo em rápido crescimento da investigação sobre a canábis

Conforme resumido pela Dra. é maior. A nossa investigação é clara: o aumento da investigação financiada pelo governo e regulamentações mais claras melhorariam a nossa compreensão do consumo de cannabis através de estudos independentes e robustos para melhor informar os utilizadores de cannabis no nosso país e em todo o mundo.”