Mudando a narrativa sobre as histórias de retorno das mães atletas

Ser atleta e ao mesmo tempo ser mãe muitas vezes traz desafios. Além dos seus deveres profissionais e parentais, as mães atletas enfrentam frequentemente desigualdades e cobertura mediática que reforçam estereótipos.

A gravidez e a maternidade são razões pelas quais algumas esportistas encerram a carreira. Muitos atletas enfrentam organizações desportivas que não estão preparadas para apoiá-las como mães, juntamente com pressões culturais para se concentrarem apenas na maternidade. No entanto, muitas atletas perseguiram tanto a maternidade como as suas ambições atléticas e obtiveram sucesso profissional e atenção mediática.

A aceitação da maternidade e das carreiras desportivas está a mudar. As Olimpíadas de Paris de 2024 apoiaram as mães atletas, proporcionando espaços para cuidados infantis, e as mães da Liga Profissional de Hóquei Feminino estão ganhando a atenção da mídia.

A cobertura mediática das mães atletas tem mostrado cada vez mais como podem ter carreiras desportivas de sucesso. Também ajuda a expor as desigualdades à medida que pressionam por apoio para as suas carreiras. Estas incluem informação limitada sobre formação durante a gravidez e pós-parto, falta de apoio ao planeamento familiar, políticas inadequadas de maternidade e cuidados infantis e apoio insuficiente para mudanças de identidade e de carreira.

Como parte da nossa pesquisa publicada recentemente, analisamos notícias e cobertura da mídia esportiva sobre mães atletas olímpicas de 2020 e 2024 para revelar vários temas. Também exploramos reportagens da mídia sobre o retorno esportivo de mães atletas.

Mães atletas

Nossa pesquisa revela que a mídia esportiva retrata a ideia de ser atleta e mãe tanto quanto possível, mas com desafios. As mães atletas têm muitas vezes de lidar com as expectativas sociais de que as mulheres devem fazer tudo pelos seus filhos, incluindo sacrificar as ambições profissionais.

Nossa pesquisa sobre histórias na mídia sobre as jornadas olímpicas de 2020 da boxeadora Mandy Bujold e da jogadora de basquete Kim Gaucher destaca como a maternidade pode ser uma penalidade no esporte.

Bujold estava voltando à sua melhor forma após o parto, mas a pandemia forçou a Federação Internacional de Boxe a cancelar todos os próximos eventos de qualificação olímpica. Posteriormente, voltaram às classificações pré-pandemia, que excluíam Bujold, pois ela estava em licença maternidade.

Gaucher foi informado de que crianças não seriam permitidas nos Jogos. Ela foi forçada a escolher entre competir nas Olimpíadas ou ficar em casa para amamentar a filha. Depois de contar suas histórias na mídia e contratar um advogado, Bujold manteve sua classificação e Gaucher conseguiu levar sua filha às Olimpíadas para amamentá-la.

Esses dois exemplos destacam o tratamento injusto e o estresse que as mães atletas enfrentam. Mostram também que a maternidade e o desporto são compatíveis. Quando a mídia eleva a luta das desportistas pelos direitos da maternidade, a mudança é possível e celebrada.

Supermães

Nossa pesquisa sobre o retorno esportivo de mães atletas olímpicas mostra histórias na mídia apresentando “supermães” como estrelas. As supermães são retratadas como provedoras altruístas de cuidados infantis que se destacam na maternidade e em suas carreiras atléticas. A personagem supermãe nas histórias da mídia celebra as conquistas dessas esportistas.

No entanto, a narrativa da supermãe também pode ignorar as dificuldades de equilibrar a maternidade e o desporto sem apoio. Há falta de directrizes de treino pós-parto entre os organismos desportivos nacionais e internacionais, e falta de financiamento para apoiar mães atletas.

A expectativa de que sejam capazes de “fazer tudo” pode fazer com que qualquer mãe se sinta inadequada.

A esquiadora canadense de estilo livre Cassie Sharpe falou recentemente sobre a pressão que essa narrativa exerce sobre as mães atletas: “Quando engravidei, pensei ‘isso é tudo, terminei’. Na época, em minha mente, simplesmente não havia como [a return to competition] ia funcionar. Eu estava tipo, ‘Eu não posso fazer isso. Eu não sou um super-herói.'”

A atleta olímpica queniana Faith Kipyegon revelou problemas de saúde e medos que teve ao voltar ao esporte. Kipyegon conseguiu treinar até os cinco meses de gravidez, mas o parto foi traumático. Ela precisava de uma cesariana de emergência para dar à luz sua filha. “Eu estava com tanto medo, [thinking]’Talvez eu não volte, simplesmente desapareça'”, disse ela.

Esses exemplos mostram as realidades que as mães atletas de elite continuam enfrentando. A jornalista esportiva Shireen Ahmed escreveu sobre como não é razoável esperar que mães atletas sejam supermulheres: “Sim, isso não é realista, mas às vezes é isso que enfrentamos. Nem sempre se manifesta graciosamente, mas é isso.”

O relato de Ahmed sobre as histórias de mães atletas é inovador, pois ela celebra sua capacidade atlética ao mesmo tempo em que expõe alguns dos desafios que enfrentam.

Uma pena de maternidade

Embora as atletas de elite sejam aplaudidas pela sua experiência e sucesso, também podem enfrentar uma penalização pela maternidade sob a forma de expectativas e apoio profissionais reduzidos.

Apesar de terem experiência ou sucesso anterior, as histórias da mídia muitas vezes representam esses atletas como exceções que retornam às suas carreiras contra todas as probabilidades. Isto pode refletir atletas veteranos navegando em um retorno pós-parto subestimado, mas bem-sucedido, com menos recursos.

Quando mães atletas mais velhas conseguem, às vezes há uma narrativa de choque e surpresa na cobertura da mídia. Esta narrativa pode reforçar os estereótipos de que a maternidade acaba com a preparação física e com os objetivos desportivos competitivos.

O desempenho da veterana olímpica canadense Malindi Elmore na maratona a qualificou para as Olimpíadas de 2020, apesar de sua idade e de sua aposentadoria dos 1.500 m de corrida 17 anos antes.

Em setembro passado, Elmore estabeleceu seu recorde pessoal na maratona para se classificar para Paris 2024 aos 43 anos, mostrando que é possível ter sucesso contínuo na carreira de mãe.

Mudar a forma como essas histórias de retorno são discutidas pode reduzir a pressão sobre o retorno das mães atletas veteranas ao esporte.

O que vem a seguir?

Os temas da nossa investigação mostram que as histórias mediáticas sobre a maternidade e o desporto estão a mudar para celebrar as carreiras desportivas das mulheres.

São necessárias histórias na mídia que reflitam a realidade da maternidade atleta e de mães atletas mais diversificadas. Também deveria haver mais cobertura para mães racializadas e LGBTQ+ e mães atletas com deficiência.

Essa cobertura revelaria os seus desafios e triunfos únicos e partilhados e ofereceria um retrato mais completo da maternidade atleta.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.