Estudo lança nova luz sobre o que causa incapacidade a longo prazo após um acidente vascular cerebral e oferece novo caminho para um possível tratamento

Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade Simon Fraser revelou como um tipo negligenciado de dano cerebral indireto contribui para a incapacidade contínua após um acidente vascular cerebral.

O artigo, publicado no Anais da Academia Nacional de Ciênciasmostra como o tálamo – uma espécie de rede central que regula funções como linguagem, memória, atenção e movimento – é afetado meses ou anos depois de uma pessoa ter sofrido um acidente vascular cerebral, mesmo que não tenha sido diretamente danificado. As descobertas podem levar a novas terapias que poderão reduzir o peso do AVC crónico, que continua a ser uma das principais causas de incapacidade no mundo.

“Nossas descobertas sugerem que os danos indiretos ao tálamo desempenham um papel importante e pouco explorado na atividade cerebral anormal e na incapacidade de longo prazo que muitas vezes se seguem ao acidente vascular cerebral”, diz Phillip Johnston, principal autor do estudo e estudante de pós-graduação que trabalha com Randy. McIntosh do Instituto SFU de Neurociência e Neurotecnologia. “Mas, ao contrário do tecido cerebral que morre devido a danos diretos causados ​​pela lesão do acidente vascular cerebral, o tálamo parece estar rompido, mas ainda um pouco intacto, oferecendo alguma esperança de que novos tratamentos possam promover a recuperação, restaurando a sua função ou prevenindo a sua ruptura em primeiro lugar. .”

Para o estudo, os pesquisadores registraram a atividade cerebral de 18 pacientes com AVC crônico e usaram modelos de computador para entender como essa atividade cerebral reflete a função anormal do tálamo quando comparada a indivíduos saudáveis.

Ao estudar a atividade cerebral e a anatomia dos sobreviventes de AVC, os investigadores dizem que parece haver uma ligação entre a quantidade de danos indiretos sofridos no tálamo e o nível de deficiência que um paciente experimenta.

Johnston explica que o tálamo se comunica amplamente com o resto do cérebro através de muitas conexões longas, chamadas axônios, o que o torna suscetível a danos indiretos. Quando os axónios são lesados ​​por acidente vascular cerebral noutras regiões do cérebro, o dano pode viajar ao longo da célula e danificar os neurónios do tálamo, prejudicando a sua função.

Esta deficiência também tem o efeito de perturbar as funções que o tálamo agora danificado normalmente regularia em outras partes não danificadas do cérebro. Se certos tratamentos, como medicamentos ou estimulação cerebral, pudessem restaurar a função normal do tálamo, ou mitigar o impacto dos danos que chegam ao tálamo e mantê-lo funcionando normalmente, os pesquisadores acreditam que alguns impactos de longo prazo do acidente vascular cerebral poderiam ser aliviados.

“Essas descobertas também levantam muitas questões novas sobre quais facetas da incapacidade pós-AVC são devidas à ruptura indireta do tálamo e quais são devidas aos danos diretos da própria lesão”, diz McIntosh. “O tálamo pode sofrer vários tipos de danos após o acidente vascular cerebral e não sabemos se um tipo em particular, ou uma combinação, produz a atividade cerebral anormal observada neste estudo. a atividade cerebral anormal se desenvolve ao longo do tempo, especialmente nas primeiras horas e dias após o acidente vascular cerebral”.

O estudo foi feito em colaboração com o Instituto de Neurociência e Neurotecnologia da SFU e o Instituto de Pesquisa Rotman da Universidade de Toronto.