Estudo destaca aumento de infecções graves por Shigella entre pacientes sem-teto em Vancouver

Um estudo recente publicado em Doenças Infecciosas Clínicas descobriu um aumento de infecções graves por Shigella sonnei multirresistentes (MDR), particularmente entre pessoas em situação de rua (PEH) em Vancouver, Canadá. As descobertas lançam luz sobre uma questão importante e emergente de doenças infecciosas, com casos mudando de homens que fazem sexo com homens (HSH) para infecções que afetam desproporcionalmente populações vulneráveis ​​que vivem em condições precárias.

“Estamos vendo uma mudança significativa e preocupante no número e na gravidade dessas infecções”, disse o Dr. Marc Romney, professor clínico do departamento de patologia e medicina laboratorial da Universidade da Colúmbia Britânica e autor sênior do estudo. “A crescente gravidade das infecções por Shigella entre moradores de rua provavelmente reflete uma combinação de fatores microbiológicos, epidemiológicos e do paciente. É importante ressaltar que o aumento da gravidade da doença coincidiu recentemente com o surgimento de uma cepa bacteriana altamente resistente de Shigella sonnei.”

S. sonnei é uma bactéria que causa shigelose, uma infecção altamente contagiosa do sistema digestivo. Transmitida através de alimentos contaminados, água ou contato com indivíduos infectados, requer apenas um pequeno número de bactérias para causar doença.

A transmissão também pode ocorrer através do contato sexual e em locais onde a contaminação ambiental é alta. Os sintomas variam de diarreia leve a condições graves, como disenteria, que inclui dor abdominal, febre e sangue nas fezes. Em alguns casos, a infecção pode levar a complicações como desidratação, colite (inflamação do cólon) ou sepse (uma infecção na corrente sanguínea com risco de vida).

Entre 2015 e 2022, os investigadores analisaram 163 casos de infecções por S. sonnei em Vancouver, notando um aumento impressionante nos casos graves. Embora as infecções inicialmente se centrassem na comunidade HSH, nos últimos anos assistimos a uma mudança, com 77% dos casos a ocorrerem agora na HPE. O estudo destaca que estes pacientes enfrentam riscos de saúde significativamente maiores, com taxas de hospitalização mais elevadas e resultados mais graves em comparação com outros grupos.

O culpado por trás desta tendência alarmante é um clone específico de S. sonnei – identificado como genótipo 3.6.1.1.2 – que é resistente a quase todos os antibióticos de primeira e segunda linha. Esta estirpe provavelmente teve origem na comunidade HSH, mas desde então espalhou-se entre pessoas sem-abrigo, onde a contaminação ambiental e as condições de vida próximas criaram uma tempestade perfeita para a transmissão.

Vancouver também viu um aumento de 33% no número de pessoas sem-abrigo entre 2020 e 2023, de acordo com uma contagem anual.

Escalada de gravidade e resistência

As infecções entre HPE foram significativamente mais graves do que aquelas em outros grupos. Embora apenas 14% dos casos tenham sido classificados como graves entre 2015 e 2020, esse número saltou para 61% em 2022. Essas infecções muitas vezes exigiam internações hospitalares mais longas, encaminhamentos para serviços especializados, cuidados intensivos e eram marcadas por uma alta taxa de bacteremia e sepse – uma condição perigosa em que as bactérias se espalham pela corrente sanguínea.

O estudo também descobriu que a estirpe de S. sonnei que afecta estas populações desenvolveu resistência a quase todos os antibióticos orais habitualmente utilizados para tratamento, deixando os prestadores de cuidados de saúde com poucas opções de tratamento.

Enfrentando a crise

Os investigadores argumentam que melhorar o acesso a instalações de higiene e saneamento, bem como proporcionar uma sensibilização direcionada para a HPE, é crucial para conter a onda destas infecções. Apelam também ao desenvolvimento acelerado de vacinas e de novos antibióticos para combater o S. sonnei multirresistente.

Entretanto, o Dr. Romney e a sua equipa recomendam melhores diagnósticos e intervenções a nível comunitário para mitigar uma maior propagação. “Este não é um problema apenas para Vancouver”, alertou. “Outras cidades e hospitais na América do Norte – e além – provavelmente enfrentarão desafios semelhantes se não agirmos rapidamente”.

À medida que os sistemas de saúde enfrentam as consequências da pandemia da COVID-19, este estudo serve como um lembrete claro da vulnerabilidade contínua das comunidades marginalizadas às ameaças emergentes à saúde.