Adicionar adoçante ao café aumenta os efeitos noturnos da cafeína, revela pesquisa

Adicionar açúcar ou adoçantes artificiais ao café interrompeu mais os relógios biológicos dos ratos do que o café sozinho, descobriram os pesquisadores, fazendo com que o dia e a noite fossem invertidos em alguns ratos. Se isso também valer para os humanos, adicionar adoçante ao café teria ramificações significativas para a saúde.

As descobertas são publicadas na revista npj Ciência da Alimentação.

Se você precisar se animar pela manhã ou ficar acordado até tarde para fazer algum trabalho ou tarefa escolar, a maioria das pessoas preparará uma xícara de café ou uma bebida energética contendo cafeína. Esses efeitos de “coruja noturna” dessa substância química alegre estão longe de ser desconhecidos.

Uma miríade de estudos epidemiológicos demonstrou como as pessoas orientadas para a noite tendem a beber mais bebidas com cafeína do que as pessoas da manhã, e experiências em animais e células mostraram como a cafeína funciona para prolongar o período de vigília do relógio biológico interno.

Mas um grupo de investigadores descobriu acidentalmente que as mudanças nos ritmos de atividade dos ratos eram afetadas ainda mais fortemente quando misturavam cafeína com açúcar ou outros adoçantes.

“Estávamos examinando as características do comportamento de ratos machos durante o consumo de água adoçada com cafeína, em geral, e nos deparamos com mudanças comportamentais interessantes que não esperávamos”, disse Yu Tahara, professor associado da Escola de Pós-Graduação em Ciências Biomédicas e da Saúde da Universidade de Hiroshima. . “Portanto, direcionamos nossas investigações para esses efeitos açucarados”.

A equipe forneceu água adoçada com cafeína contendo 0,1% de cafeína, que é metade da concentração do café expresso, e 1% de sacarose, que é um décimo da concentração da maioria das bebidas energéticas, ou 0,1% de sacarina.

“A doçura adicionada não alterou a quantidade desta água com cafeína que os ratos beberam, então os efeitos não poderiam ser o resultado de apenas beber mais cafeína”, acrescentou Tahara. “Tinha que ser a combinação de cafeína e adoçante.”

Os ratos que consumiram a mistura de cafeína e adoçante experimentaram um período de sono-vigília muito longo, de 26 a 30 horas, e alguns até mudaram de um ritmo circadiano noturno para um diurno.

Esses efeitos continuaram a acontecer mesmo quando os ratos foram submetidos à escuridão persistente. Este último fenómeno sugere que o efeito do adoçante da cafeína funciona independentemente do regulador central do relógio biológico interno, o núcleo supraquiasmático (SCN), que se encontra no hipotálamo, no cérebro. Esse próprio regulador central é normalmente governado pela luz e pelo ciclo natural dia-noite e, por sua vez, garante a sincronização dos relógios situados nos tecidos dos órgãos em outras partes do corpo.

Os pesquisadores acreditam que a combinação de cafeína e doçura pode estar criando um sinal conflitante dentro do corpo, possivelmente mediado por outra substância química famosa, a dopamina. Tanto a cafeína quanto os adoçantes ativam o sistema de recompensa no cérebro, levando à liberação de dopamina. É esta dose dupla de dopamina que pode estar a contribuir para o surgimento dos ritmos de atividade de longo período.

Os investigadores pretendem agora investigar mais a fundo a possível ligação com a dopamina e ver se o aumento da cafeína produzido por um adoçante é replicado nos seres humanos. Embora este estudo inicial tenha analisado apenas os efeitos em ratos, as descobertas podem ter implicações importantes para a nossa compreensão de como a cafeína adoçada afeta a saúde humana.

Muitas autoridades de saúde recomendam um limite máximo para a quantidade de cafeína consumida por dia ou recomendam um consumo reduzido à tarde ou à noite, uma vez que quantidades excessivas estão associadas à diminuição da qualidade do sono e ao aumento das tendências noturnas, o que por sua vez tem uma série de efeitos físicos negativos. e efeitos na saúde mental.

Esta pesquisa acrescenta outra camada a este conselho, sugerindo que a adição de adoçantes à cafeína pode exacerbar ainda mais quaisquer efeitos negativos.

Por outro lado, os investigadores também estão interessados ​​em estudar os efeitos da ingestão de cafeína e adoçantes pela manhã.

“Se você quiser ficar ainda mais alegre pela manhã, certifique-se de tomar seu café com algo doce no café da manhã”, disse Tahara.