Acabar com a infiltração da indústria de alimentos e bebidas na educação infantil do Reino Unido, dizem especialistas

Uma investigação publicada por O BMJ revela a influência generalizada das marcas de alimentos e bebidas nas escolas e creches – através de clubes de pequeno-almoço, orientação nutricional e campanhas de alimentação saudável – enquanto as taxas de obesidade no Reino Unido pioraram.

Especialistas dizem que as táticas são “sutis, mas muito problemáticas” e exigem um escrutínio e resistência muito maiores.

As organizações que influenciam o fornecimento de alimentos e a educação nas escolas incluem Kellogg’s, Greggs, Nestlé e a British Nutrition Foundation, uma instituição de caridade de “desenvolvimento de políticas” cujos financiadores incluem Coca Cola, PepsiCo, Mars, Nestlé e McDonald’s, relata a jornalista Emma Wilkinson.

Por exemplo, a Kellogg’s doou £ 5,7 milhões para escolas do Reino Unido por meio de uma parceria com a instituição de caridade Magic Breakfast, enquanto a Greggs Foundation – um braço de caridade financiado pela rede de padarias de rua – afirma que agora tem 898 clubes de café da manhã apoiando mais de 62.000 crianças. por dia, com a meta de atingir 1.000 clubes.

Lindsey MacDonald, CEO do Magic Breakfast, disse ao BMJ que os alimentos fornecidos como parte do café da manhã “atendem aos padrões alimentares escolares do governo”, enquanto Nathan Atkinson, diretor do Rethink Food, um programa educacional apoiado pela Fundação Greggs para ensinar às crianças a importância de atividade física, dietas saudáveis ​​e sustentabilidade, afirma a Fundação Greggs “financia o programa e não influencia nenhum conteúdo”.

Não está claro até que ponto as escolas utilizam estes recursos no Reino Unido, mas Rob Percival, chefe de política alimentar da Soil Association, argumenta que “uma organização patrocinada pela McDonald’s, Mars e Nestlé não deveria estar num raio de 160 quilómetros de distância”. educação alimentar das crianças”.

“Eles estão se posicionando como parte da solução ao apoiar e patrocinar esse programa de educação alimentar”, acrescenta.

Esta é também uma das fortes preocupações de May van Schalkwyk, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, que descreve a questão como “sutil mas muito problemática” e apela a um escrutínio muito maior.

Ela também salienta que, ao mesmo tempo que realiza este trabalho de responsabilidade social corporativa, a indústria alimentar também emprega tácticas que incluem a resistência aos planos para restringir a publicidade de alimentos não saudáveis ​​no Transport for London.

Jennie Cockroft, diretora da Purely Nutrition que dirige o programa PhunkyFoods, que fornece orientação nutricional e de vida saudável nas escolas e é parcialmente financiado pela Nestlé, afirma que o financiamento da saúde pública para a saúde escolar em todo o Reino Unido é lamentavelmente inadequado e tem sido assim há anos. “Se a indústria alimentar é parte do problema, então certamente deveria contribuir para a solução – desde que isso seja feito da forma correta.”

Greg Fell, presidente da Associação de Diretores de Saúde Pública, diz: “Há muitas evidências que sugerem que, ao se envolver em programas escolares, os produtos nocivos são normalizados. As evidências sobre os riscos de danos também são frequentemente distorcidas e, em vez disso, , a culpa é transferida para a escolha individual e a responsabilidade pessoal.”

O governo anunciou planos para introduzir clubes de pequeno-almoço gratuitos em todas as escolas primárias. Um porta-voz disse: “Encorajamos todas as escolas a promoverem uma alimentação saudável e a fornecerem alimentos e bebidas nutritivos, e todas as escolas e academias mantidas devem cumprir os Padrões de Alimentação Escolar.

“Separadamente, iremos consertar o NHS e criar a geração de crianças mais saudável da nossa história, mudando o nosso foco do tratamento para a prevenção, começando pela proibição de anúncios de junk food dirigidos a crianças”.

A Kelloggs disse acreditar que ainda há um papel para ela no apoio a clubes de café da manhã, inclusive por meio de escolas secundárias e como subsídios gratuitos para escolas primárias que precisam de mais. Greggs também disse que continuaria a apoiar as escolas e seus alunos onde a necessidade fosse maior.