A pesquisa revela déficits visuais ocultos e alterações nas vias neurais em pacientes com TCE leve

A pesquisa liderada pelo Vanderbilt University Medical Center revela mudanças sutis nas vias visuais de indivíduos com lesão cerebral traumática leve crônica (TCE), mesmo quando os exames oftalmológicos padrão não mostram anormalidades. Esses achados incluem déficits estruturais e funcionais, apesar dos participantes apresentarem acuidade visual normal durante o exame clínico.

O TCE leve é ​​responsável por aproximadamente 3 milhões de casos nos EUA a cada ano. Até 85% dos pacientes com TCE, independentemente da gravidade da lesão, relatam distúrbios visuais, como sensibilidade à luz, visão turva ou dificuldade de leitura. Sintomas persistentes, incluindo problemas de memória, irritabilidade ou pensamento lento, muitas vezes afetam a qualidade de vida. Apesar desses sintomas, muitos indivíduos não apresentam anormalidades durante avaliações clínicas de rotina, como exames de fundo de olho.

Em um estudo de caso-controle, “Alterações na via visual primária em indivíduos com lesão cerebral traumática leve crônica”, publicado em Oftalmologia JAMAos pesquisadores relataram que 78% dos participantes com TCE leve apresentaram déficits visuais quando avaliados com uma bateria abrangente de testes.

As análises de aprendizado de máquina revelaram mudanças sutis nas radiações ópticas e nas regiões do lobo occipital em 70% dos participantes, independentemente dos sintomas visuais autorrelatados.

Uma coorte de 28 indivíduos com histórico de TCE leve e 28 controles sem histórico de lesão cerebral foi submetida a uma série de testes e avaliações. Estes incluíram função oculomotora, desempenho do campo visual, sensibilidade ao contraste, potenciais evocados visuais, estrutura da retina por meio de tomografia de coerência óptica e ressonância magnética (MRI) do cérebro.

Um modelo de aprendizado de máquina foi aplicado aos dados de imagens de difusão de ressonância magnética e tractografia para avaliar diferenças microestruturais e macroestruturais nas radiações ópticas e regiões corticais da via visual.

Indivíduos com TCE leve demonstraram redução dos pontos de interrupção e dos pontos de recuperação do teste de convergência do prisma, indicando déficits na função motora ocular. A sensibilidade ao contraste diminuiu e o índice de soma binocular nos VEPs aumentou. Subconjuntos de participantes exibiram redução da espessura da camada de fibras nervosas da retina peripapilar, aumento do tamanho do nervo óptico/bainha e alterações no volume cortical nas regiões occipitais.

Os resultados sugerem que o TCE leve está associado a alterações crônicas na via visual, incluindo déficits mensuráveis ​​na função oculomotora e mudanças estruturais sutis na retina e no cérebro.

As mudanças estiveram presentes em graus variados entre os participantes e muitas vezes independentes dos sintomas visuais relatados pelos próprios participantes. A natureza oculta das alterações e o efeito perceptível que podem ter na visão do paciente sugerem a importância de incluir avaliações diagnósticas abrangentes para avaliar a disfunção visual no TCE leve.

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